LITRE II, CHAPITRE II

Cependant, si les Normands que nous voyons immédiatement après infester le Portugal et l'Andalousie, sont les mômes que ceux qui ont débarqué à la Corogne *, leur échec n'a pu être considérable; ou bien il faudrait supposer qu'ils sont partis du golfe de Gascogne avec une flotte composée de quelques centaines de bateaux.

Ils débarquèrent en eflet dans Tembouchure du Tage, dévastèrent la côte, et campèrent devant Lisbonne pendant treize jours. Apprenant que les Maures allaient marcher contre eux, ils remirent en mer, continuant de se diriger au Midi. Ds firent une descente àNiébla et à Cadix, puis infestèrent lesbords de la Méditerranée jusqu'à Sidonia. Ce fut au mois de septembre de Tan 844 qu'ils entrèrent dans le Guadalquivir. Es remontèrent ce fleuve jusqu'à Séville, où l'on n'avait pris aucune mesure de défense; les habitants, abandonnant tout, s'étaient réfugiés à Carmona, et les Normands, après avoir repoussé les Maures qui voulaient les arrêter au passage, entrèrent dans la ville dont ils avaient déjà brûlé les faubourgs; ils s'y livrèrent au pillage*.

A la nouvelle de la première défaite des Maures, Abdérame II envoya de Cordoue d'autres troupes contre ces nouveaux ennemis de l'islamisme, et fit descendre une flotte de quinze bateaux jusqu'à Séville. C'était un singulier hasard, que cette rencontre à main armée, en Espagne , de deux peuples pirates et conquérants, dont l'un venait des contrées boréales de l'Europe, et l'autre des sables brûlants de l'Afrique, et qui peut-être n'avaient jamais entendu parler l'un de l'autre. La même cause pourtant, l'esprit aventureux, avait rapproché ainsi au pied de la Sierra-Moréna les sectateurs d'Odin et ceux de Mahomet. La tactique d'un ennemi tel que les Musulmans, qui combattait pour sa foi et son pays, devait embarrasser les pirates du Nord. On leur brûla plusieurs navires,

> » Sed quidam eornm ulteriorls Ilispaniœ partes adorsi, etc. » Ibidem.

» Chron. .yeènsf.— Roder.Tolet., IJist. Arab.y c. 26, dans le t. llde Hi'span, illnstr»

et ils perdirent dans le combat beaucoup des leurs. Après cet échec , ils ne crurent pas prudent de rester à Séville. Ils redescendirent le Guadalquivir, emmenant avec eux beaucoup de butin , et une foule de prisonniers qui peut-être ne revirent jamais le beau ciel de TAndalousie. Les Maures n'osèrent point retarder leur départ, et les virent croiser encore longtemps sur les côtes *. Mais Abdérame , en plaçant des navires dans les fleuves , et des troupes sur les bords de la mer, les empêcha d'effectuer de nouvelles descentes.

Les écrivains arabes, en parlant de l'apparition des pirates dans l'Andalousie , désignent ces étrangers sous le nom de Madgious, c'est-à-dire mécréants *. On les prenait en Espagne pour un peuple de Mages ®. Les Musulmans des temps postérieurs n'eurent que des idées vagues sur la patrie de ces hommes venus de la mer des Varangues, que l'imagination orientale regardait comme le séjour des glaces et des ténèbres, en la prolongeant depuis l'Océan jusqu'aux contins de la Chine*. On n'eut peutrêtre pas, dans la Scandinavie, des idées beaucoup plus exactes sur la Méditerranée, dont on désignait l'entrée par le nom étrange de Nicerva-Sund ^.

Avant que cette troupe revint sur la côte de France , une nouvelle flotte normande de cent vingt bateaux pénétra , en 845 , par la Seine dans la Neustrie. Elle n'y rencontra pas plus de résistance que les expéditions précédentes. Les habitants laissèrent les pirates égorger, incendier et piller, sans les en empêcher. Etonné de l'entrée facile des Normands à

* Roder. Tolet., Hist. Arab.y cap.a6. — Annal. Bertin. — Conde, Hist. de la dominacion delos Arabes en Espana.

* Âbulfeda, ^nnai. Moslem.y tom. II, p. 178, note de Reiske, 168. — Cardonne, Histoire é^Afrique^ t- I» P* *75 et «uiv. — Conde, Hist. de los Arabes. — Fraelin, Relations ffibn Fozlan et d! autres Arabes; Pétersbourg, 1823, p. 137.

^ Masoudi, cité par Vater et Link, Arab. Lesebuch, p. 107.

* Voy. le mémoire de M. Charmoy, Relation de Masoudi et d'autres auteurs musulmans sur les anciens Slaves, dans le tom. II , 6* série, des Mémoir. de l'Jcad. des scienc. de Pétersbourg^ 1834»

* Orkneyinga^saga. — Sigurd-Jofarlafars-saga.

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Rouen , on blâma , dans le centre de la France , les Neustriens de ne pas déployer plus d'énergie * ; mais on n'en montra pas davantage dans d'autres provinces.

Après avoir séjourné à Rouen pendant quelques jours , les pirates remontèrent la Seine jusqu'à Chalevanne , lieu situé entre Ruel et Saint-Germain-en-Laye , où Charles-Martel avait établi une pêcherie royale ^ Charles-le-Chauve n'ayant pu rassembler que peu de troupes, résolut néanmoins, «jeune et brave comme il était, » selon un auteur du même siècle ', de marcher avec elles, contre les païens, et se rendit d'abord à Saint- Denis pour invoquer le patron de cette abbaye et de la France.

Pendant ce temps, les Normands, au lieu de se porter en avant sur la rive septentrionale de la Seine , longèrent la rive gauche , et occupèrent une île du fleuve. Ils pendirent plusieurs captifs aux arbres et devant les maisons , et en égorgèrent d'autres dans les campagnes ^.

La terreur les précéda dans Paris. Cette ville n'était plus la Lutèce des Césars, et ce n'était pas encore une résidence royale; la vieille cité n'était habitée que par des artisans, de petits marchands, des cultivateurs et des moines. A la nouvelle de l'irruption des Normands, les moines de Saint-Germain-des-Prés, au milieu du tumulte général, s'étaient hâtés de déterrer les ossements de leur patron, pour les envoyer, avec des effets précieux , dans leur terre de Combes-en-Rrie ; les moines de Sainte-Geneviève en avaient fait autant. Tous les bourgeois avaient pris la fuite dans des directions différentes.

I « RegioDÎs principes , quod absque ingenti contriUone cordis effari nequivi- « mus , ad bellandum pigros timidosque advertentes, etc. • Aimoin , Miracula tancti Germanî , lib. i , cap. i. dans les Acta sancL ord. S. Bened. , s«ec. m , pars 2a. — k Lotitiam Paris., nulio penitus obsistente, pervadunt. » Annal. Bertin.y ad ann. 845.

* Sur remplacement du hameau de la Chaussée, selon l'abbë Le Beaf, t. XIX des Mémoir. de l'acad. des inscriptions» D'anciennes cartes le placent auprès de Luciennes et Bougival. Ibidem^ lom. X, p. 555.

^ Aimoin, loco cit.

* Ibidem.

88 EXPfiDltlONS DES NORMANDS.

QueUe confusion ! combien d'accidents ont dû naître de cetta émigration générale ! Mais les bourgeois n'avaient pas d'bistoriens, et leurs souffrances ont été oubliées dans les chroniques du moyen âge, où les malheurs de l'humanité tiennent si peu de place.

La ville et les faubourgs étaient déserts, quand les Normands y entrèrent avec leurs bateaux, la veille de Pâques de l'an 846. Ils attendirent le lendemain pour se répandre dans la ville ; n'y trouvant plus personne , ils commencèrent impunément leur pillage. Dans l'église de l'abbaye de Saint-Germain, ils arrachèrent de belles poutres en sapin pour les faire servir à leurs bateaux , et démcdirent ainsi une partie de la petite église *.

Charles-le-Chauve, au lieu de les chasser, resta enfermé dans l'abbaye de Saint-Denis, qui était peut-être la plus forte place de son royaume. Les moines pensèrent que c'était un acte très-pieux de se vouer ainsi à la défense des reliques sacrées; mais l'enceinte de l'abbaye défendait encore mieux le roi, que ce prince ne défendait le saint.

Après avoir pillé Paris, les Normands rentrèrent avec leur butin à Chalevanne , et brûlèrent une ferme appartenant aux moines de SaintrGermain. Puis, continuant leurs excursions, ils se portèrent vers le Nord , envahirent Beauvais, Saint- Omer, et y ravagèrent les monastères. Une troupe qui venait de piller une abbaye de la contrée fut dispersée par les Francs dans les bois *. En même temps une maladie , causée par le climat ou l'intempérance, vint les attaquer au milieu de leurs courses, et en fit périr un grand nombre ; d'autres languirent longtemps sans pouvoir se rétablir. Ils résolurent alors de se retirer dans leur patrie. Gharles-le-Chauve ne profita point de leur détresse, soit qu'il n'en fût pas bien informé, soit qu'il n'eût pas assez de troupes et d'énei^ie pour oserlescombattre.il lui

* Ibidem, cap. 7.

■ Fratjment. chronic. Fontanell , ad ann. 85i,