LIVRE II, CHAPITRE IH. jll

aussi fut-il dans la suite excommunié par le pape Nicolas , qui s'adressa en outre au roi de France pour l'engager à aider Helletrude à rentrer dans ses biens * , ce qui vraisemblablement n'eut jamais lieu. En effet, comment le roi de France aurait-il pu expulser les chefs normands des domaines qu'on leur avait donnés dans la Frise ?

Ce dernier pays continuait d'être en butte aux incursions des pirates. Dans une nouvelle expédition, ils pénétrèrent jusqu'à Dorestad et attaquèrent la ville d'Utrecht. Siège du principal évêché érigé dans la Frise , cette ville avait été dotée de biens considérables; de son école florissante étaient sortis un grand nombre de missionnaires voués à la conversion des Frisons. Utrecht, à l'abri de ses murs, fit quelque résistance; mais il céda enfin aux vigoureux assauts des hommes du Nord ; envahie, pillée et démantelée, la ville se ressentit longtemps de la fureur des Normands. Les chanoines de la cathédrale, errants, dans un dénuement extrême, reçurent, pour leur servir d'asyle, le couvent de Berg sur la Roêr*. Plusieurs villes voisines subirent le sort d'Utrecht '.

Les pirates allèrent ensuite porter la terreur sur d'autres rivages. Ils avaient beaucoup entendu vanter les richesses et la magnificence de la ville de Rome , sans en# connaître exactement la position ; il leur prit envie de tenter une surprise contre cette métropole. Selon la tradition , ce fut Hasting qui conduisit l'expédition. Il mit à la voile avec cent bateaux, pilla la côte d'Espagne, attaqua même celle de la Mauritanie ♦ , sur laquelle aucun Normand ne s'était encore montré, pénétra dans la Méditerranée, et ravagea les îles Baléares. On a déterré en Russie, de nos jours, une quantité considérable de monnaies arabes des califes ommiades d'Espagne, des gouverneurs

> Ibidem»

* Charte de Lothaire, datée de Pruym, en 858, tom. 1 de Bondam, Cartular, Gueldr.f n© 34- '

3 Voy. sur ces rava{jes Bolbuis, De Normannerif etc., sect. i, cliap. 3. ^ Sébastian! Ëlmant. Chronic,

abbassides de Libye et des Ëdrissides de la Mauritanie : ces monnaies, toutes antérieures à Tan 815, et conservées maintenant au musée de l'académie des sciences de Pétersbourg , proviennent, à ce que Ton suppose, des pillages exercés chez les Maures par les Normands ; elles ont pu être portées ensuite dans la Russie , où les pirates du Nord firent vers ce temps plusieurs excursions ^

Après avoir dépouillé Maures et Espagnols, la flotte de Hasling se dirigea sur la côte dltalie. Elle entra dans un port que les Normands prirent pour Rome : erreur d'autant plus excusable, que des murs élevés et flanqués de tours, quelques édifices publics et une situation avantageuse, donnaient à ce port un aspect imposant. Ils n'étaient entrés pourtant que dans le port de Luna, à l'embouchure de la Magra; les Étrusques avaient rendu cette ville très-florissante, et les Romains, à leur tour, l'avaient embellie; mais depuis la décadence de l'Empire, elle était déchue de son ancien lustre: actuellement, il n'en reste plus que quelques ruines, qu'on trouve sur la rive orientale de la Magra, auprès des carrières de Carrare *.

Les habitants célébraient dans la cathédrale la fête de Noël, lorsque la nouvelle se répandit que le port se remplissait de bateaux portant, des hommes d'une nation inconnue. Sur-lechamp l'église fut déserte ; on courut fermer les portes de la ville et s'apprêter à la défense. Hasting envoya dire à l'évêque et au comte de Luna que , vainqueur des Francs , lui et ses hommes, venant du Nord, ne demandaient qu'à réparer dans le port les avaries de leur flotte. Pour inspirer plus de confiance , Hasting, après avoir débarqué avec les siens, fit entendre que, las de sa vie errante et aventureuse , il désirait entrer dans le sein de l'Église chrétienne.

* Fraehn, Aperçu topographique des exhumations tVanc. monnaies arabes en Russie ; mémoire lu en 1841 à l'acad. des scienc. de Pétersbourg.

^TiirgioniTotzetùt Saggio 'délia topographta phys. délia Ltinigiana y pSLTt. 11» 8ect. 3. — Walckenaer , Géographie des Gaules CiiUlpine et Transalp. ; Paris , 1839, vol. 1, p. la, et vol. H, p. 89.