LIVRE II, CHAPITRE lY

sion d'Hasting , chef des Normands et la terreur du peuple. Le roi, disent ces historiens, convoqua les comtes et les évoques * pour délibérer sur les moyens de composer avec un chef implacable. Ceux-ci assurèrent au monarque que s'il était nécessaire d'entrer encore en campagne , ils fourniraient des ser^ gents , archers et gens de pied; mais le roi répondit que , pour ne pas prolonger les calamités de l'invasion, il valait mieux entrer en pourparlers".

A la suite de cette délibération, Fabbé de Saint-Denis et plusieurs évêques furent envoyés en députation auprès d'Hasting. A force d'instances, de promesses et de présents, ils le déterminèrent à se laisser conduire devant le roi, et même à se soumettre à une cérémonie qu'on lui désigna comme étant le baptême. La paix fut ensuite solennellement jurée ". C'est là le dénouement du roman de ce héros barbare , qui parut bien plus grand aux générations suivantes qu'à ses contemporains.

A entendre les chroniques de Normandie, le roi lui donna le comté de Chartres ; mais on ne connaît pas de comte Hasting dans l'histoire de cette ville ♦. Nous verrons plus tard ce chef encore mis en scène par les mêmes chroniques.

Il ne resta d'autres ennemis qu'une troupe de Normands stationnés à l'embouchure de la Loire. Il y avait longtemps que la France ne s'était trouvée soulagée à ce point. Ce fut la première paix véritable après trente ans d'invasions et de ravages. A Paris, les moines de Sainte- Geneviève , absents depuis cinq ans, revinrent dans leur couvent dévasté •. Ceux de

* • Ducibus accereitis, cum episcopis comitibusque , cum satellitum turmis. >» Dudon de Saint-Quentin, i)«mori6. Normann,, lib. i-

* Beooit, Chronique des ducs de Normand. ^ lib. i, y. I93i etsuiv.

* Ibid.j Y. 2o4o et suiv. — Les Annales de Saint-Faast disent simplement : « Hludovicas Ligerim petiit Nortmannus volens e regno suo ejicere, atque AUtin- «c gum io amicitiam reciperc, quod et fecit. » Annal. FedasU^ ad ann. 88a. D'âpre ces annales, la paix conclue avec Basiing serait donc postérieure de dix-neuf ans à l'époque où nous sommes arrivés.

^ Voy. les notes de M. Le Prévost; pag. 63 et 65 du tom. I du Roman de RoU' i Miractila sanctœ Genovefœ.

Saint-Germain-des-Prés , cachés à Nogent , ramenèrent les reliques de leur patron par la Marne et la Seine ; en août 863 ; et ils célébrèrent, comme dix-sept ans auparavant, au confluent de la Seine et de la Bièvre, une messe en présence du clergé et de la bourgeoisie de Paris, avant de transporter de nouveau les reliques dans leur abbaye du Préau *. Un religieux qui a assisté à cette solennité, Aimoin, nous en a laissé le naïf récit *• Quoique l'on cultivât mal la poésie dans ces cloîtres toujours agités de craintes , et plusieurs fois désertés et ravagés , les moines avaient cru devoir composer, pour être chanté à la procession , un hymne nouveau à la louange de leur patron , regardé et célébré comme leur libérateur. La vive expression de ce qu'avaient ressenti les gens du moutier , contenue dans cet hymne , peut faire juger de la frayeur que l'invasion normande avait répandue chez eux •. Mais en longeant avec les reliques la rive gauche de la Seine, et vivement émus à la vue de cette vieille cité dans l'île de Lutèce, à moitié brûlée et toute délabrée , les bénédictins , cessant de chanter les vers de leur composition , entonnèrent ensemble ce verset du prophète Jerémie , si bien applicable au spectacle qu'ils avaient sous les yeux : « Contemplez , Seigneur , cette ville , maintenant soli- « taire et désolée ! La maîtresse des nations est accablée de a tristesse , et il n'y a que vous qui puissiez la consoler. » Quelle poésie aurait pu valoir la pitié qui, à la vue d'une ville encore plus malheureuse que leur communauté , vint saisir ces moines revenant dé l'exil et rentrant dans leur couvent dévasté ! Ils pouvaient compter en effet sur la munificence

* Aimoin, Mirac. s. Germani, lib. ii, cap. ii-i5.

" Ibidem,

i « Te precante liberaatur prope capti servuli.

Dumque duIIus Mse putat habere supcrstitem

Gladiatam evasisset qui Danorum aciem ,

Omnes se de locis mergunt abditis incolumes.

Gerneres tune lacrymantes non loquentes invicem,

Dura de necis quasi fauce se vidèrent videre!

Vota solum cordis dabant tacita dignissime, etc. Ibid,

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des rois et sur la piété des fidèles pour réparer leurs pertes; ils possédaient au moins des fermes , des serfs , des privilèges, et surtout des reliques vénéfées; mais les bourgeois de Paris , dont les maisons étaient brûlées , dont l'industrie et le commerce étaient anéantis avec le fruit de leurs épargnes, qu'allaient-ila devenir? Comment pourraient-ils nourrir leurs familles? Quelles ressources restaient aux veuves et aux orphelins de tant d'habitants tués ou entraînés dans Tesclavage?Qui pouvait rebâtir ces faubourgs, ces églises, ces hôpitaux démolis ou rendus inhabitables?

Voilà, sans doute, les réflexions qui attristèrent les moines à leur retour de l'émigration. Depuis ce temps, un millier d'années s'est écoulé. L'abbaye des Bénédictins, après être devenue une communauté florissante, et recommandable par les travaux littéraires des cénobites, a été supprimée, tandis que Paris, jadis objet de leur commisération, aujourd'hui capitale opulente, couvre orgueilleusement de ses longues rues, de ses palais, de ses fabriques, de ses magnifiques institutions, les deux rives de la Seine, et s'étend bien au-delà du pré où s'élevait l'abbaye solitaire.

Le vieil historien français Benoît *, après la conclusion de la paix qui termine le premier livre de sa chronique en vers, déplore en termes pleins d'énergie l'avilissement des Francs , obligés de courber la tête sous

La très plus orrible gent

Qui fust de souz le firmament.

n lui semble que la postérité doit trouver incroyables tant d'affronts et d'outrages prodigués à une nation puissante; il rappelle avec douleur que cette nation était alors dégénérée et corrompue à un degré effrayant, et l'ame française du trouvère se console d'approcher d'un temps où le peuple déploya un caractère plus honorable.

Le succès sur la Marne avait relevé un peu Tame abattue de

' Chronique des ducs de JYormanâ., tom. I, t. 3099 et suit.

i56 EXPÉDITIONS DES NORMANDS.

Gharles-le-Ghauve. Déjà il avait fait commencer les travaux de fortitication à Pistes sur la Seine; ses leudes, notamment l'archevêque de Reims , ftirent obligés d'y envoyer des gens pour les ouvrages qu'on allait élever sur les deux rives du fleuve *. Le roi convoqua les évoques et comtes pour un synode et un plaid général qui devaient avoir lieu à Pistes, au mois de juin 864.

Quand tout le monde fut assemblé , Charles, remerciant les prélats et les nobles de leur bonne coopération , les exhorta vivement à maintenir la tranquillité du royaume, et à hâter à cet efiFet l'achèvement des travaux commencés sur la Seine ; n'avait-on pas récemment éprouvé auprès de Meaux les heureux effets d'une prompte résolution contre les Barbares? Dieu n'avait-il pas secondé manifestement les louables efforts des chrétiens pour arrêter les progrès des païens?

On concerta ensuite un grand nombre d'ordonnances pour le maintien de la justice, de la sûreté publique et des bonnes mœurs", entre autres celles qui suivent : « Des hommes qui <ic avaient des maisons, des effets, des esclaves dans les comtés « ravagés par les Normands, commettent des désordres, et a lorsqu'on veut les en rendre responsables, ils prétendent n'a- « voir plus de possession dans le ressort des justices devant a lesquelles ils sont traduits; les comtes les feront juger par <( leurs délégués, et si les fugitifs commettent des désordres a dans d'autres comtés que ceux où ils séjournent, ils n'en se- « ront pas moins jugés dans ces derniers comtés. Conformé- <( ment aux capitulaires des rois précédents, il ne sera pas tt permis, sous peine d'être considéré comme traître au royauc( me, de donner aux Normands, pour rançon de prisonniers, « des brugnes ou cuirasses, des armes et des chevaux, ni de « leur en vendre à quelque prix que ce soit, attendu que cette

' «I Item (Hincmarus scripsit) de opère pontis quem rex cum ipso et caetetis > noDoullisfidelibussuisfaciebat ad Pi&tas in Sequana. » F\odoiird , Histor. /2emens, eccles., lib. m, cap. 38.

' EJictum Pistense,' tom. II de Baluze, Capikilnr. reg.