LIVRE n, CHAPITRE IV. 13i

France aurait-elle été préservée désormais du fléau des incursions ! Assez débonnaire pour se contenter des offres des Normands , il les laissa retourner à Saint-Maur après avoir reçu leurs otages *.

Quelques semaines après, Véland eut une entrevue avec le roi ; il confirma ses promesses par un serment. Il paraît que, dans cette entrevue , le clergé réussit à déterminer Véland à se faire baptiser. Toute la flotte danoise descendit la Seine jusqu'à Jumièges, où elle se prépara à la traversée en se divisant en plusieurs flottilles, dont cbacune prit la direction qui lui convenait". Véland retourna à la cour avec sa femme et ses enfants , et embrassa le christianisme. Un an après , un Normand qui s'était fait chrétien en même temps que lui, suscita une querelle à son ancien chef en présence du roi , se batlit en champ clos contre lui et le tua ».

Une des troupes normandes , au moment de mettre en mer , reçut des propositions du roi de Bretagne Salomon , qui , devant sa couronne à l'assassinat commis sur Érispoé , et ayant à craindre le ressentiment du roi de France, voulait conserver dans le voisinage du royaume des auxiliaires dont il pût se servir en cas de besoin. En vain le clergé de France lui avait rappelé depuis peu que la Bretagne avait été autrefois soumise à la France et lui avait payé tribut ♦ : en Bretagne, rois et prélats aspiraient à l'indépendance. Les évêques bretons refusaient de reconnaître pour métropolitain l'archevêque de Tours ; Salomon, de son côté, refusait Tobéissance au souverain. Il n'y avait pag de mal dont on ne crût en France les Bretons capables. Il fallait qu'ils eussent une très- fâcheuse réputation pour mériter qu'un synode , celui de Toul , leur adressât des reproches aussi violents que ceux-ci : a Vous êtes tous adonnés à

■ Jnnal. Bertin.^ ad ann. 862.

* (c Per plures classes se dividunt, et prout cuique visum est , in diversa Tclificaot. » Fbid,

2 Ibid.t ad ann. 863.

^ Epistola synodi ad episcopos Britonum f lom. V des Acta concUior.

« la rapine; la plupart d'entre vous spolient les églises, y en- « lèvent les vases sacrés, les trésors et même les dépôts faits (( par d'autres églises à cause des incursions des Normands. (( Vous vous emparez des terres appartenant aux établisse- <c ments religieux; vous commettez des adultères, des meur- « très, etc.*. »

La Bretagne était pour les Francs un pays barbare, dont les habitants leur paraissaient peu au-^lessus des Scandinaves, comme nous le verrons plus bas.

Cependant , un fils de Charles-le-Chauve , Louis , à qui son père avait donné la riche abbaye de Tours , vint en Bretagne faire cause commune avec les Bretons, et ravager avec eux r Anjou , que défendait Robert-le-Fort , le plus brave et le plus fidèle des vassaux du roi Charles. Ayant appris que Salomon offrait 6,000 livres d'argent aux Normands , Robert les leur donna pour les déterminer à le seconder contre les Bretons *. Voilà du moins ce qu'assurent les historiens , sans nous apprendre d'où un simple comte tirait une pareille somme. Peutêtre fut-elle seulement promise. Un fait avéré , c'est qu'on ne voit point agir les Normands dans cette guerre entre les Bretons et les Francs.

Salomon fit d'ailleurs peu de temps après sa paix avec Charles-le-Chauve , lui jura fidélité avec ses principaux vassaux , et remit le tribut ordinaire de 50 livres d'argent au roi , qui , à son tour, gratifia le duc d'une terre en France, et même de l'abbaye de Saint-Aubin d'Angers '. Les nobles francs qui avaient favorisé les Bretons, et Louis, fils du roi, firent également leur soumission.

Un événement important , qui n'est point consigné dans les chroniques du temps, mais que les historiens d'une époque postérieure relèvent avec beaucoup d'éclat , ce fut la conver-

* « OmDes absque reverentia rapinam facitis... pluruni vestram lant, etc. » Ibid.

* Annal. Bertin..^ ad ann 863.

* Ibidem.