LITRE II, CRÀPIT1IE IV

gens s'enfuirent de tous les côtés, et les Normands se rembarquèrent sur la Sarthe *.

La petite église qui fut témoin de ce combat meurtrier existe encore; quoique reconstruite à diverses reprises, elle a néanmoins une nef très-ancienne, probablement la même dans laquelle les Normands s'enfermèrent. Un seul côté de cette nef, celui de la droite, est percé de petites croisées; il y en a trois à plein cintre , indépendamment de deux autres qui ont été murées : il semble donc que c'est de Tune de ces petites ouvertures que dut partir le coup fatal qui coûta la vie au duc Rainulfe*. Le corps de Robert, abandonné par les pirates, fut enterré par les siens dans l'église de Séronne , maintenant Châteauneuf , qui était le chef-lieu de son duché , et qui n'est plus qu'un petit bourg. Aucun honneur ne fut rendu par les Francs à la mémoire de Robert-le-Fort ; cependant , si Ton avait mis par écrit tous ses combats contre les Bretons et les Normands, on verrait, dit une chronique, qu'il méritait d'ôlre comparé à Macchabée •. Sa tombe, dans l'église de Notre-Dame de Séronne , ne fut décorée d'aucun monument; mais tant que la vieille chapelle de Brissarthe sera debout, le voyageur , en longeant les bords de la rivière, ne verra pas sans émotion le lieu où périt un des plus dignes Francs de l'époque de la seconde dynastie.

Le clergé regarda la mort de Robert et de Rainulfe comme une vengeance du ciel *, parce qu'ils avaient chacun accepté une abbaye comme don royal ; et Charles-le-Chauve , oubliant bientôt ce qu'il devait à tous deux, enleva à leurs fils ce que ces deux vaillants hommes avaient possédé *.

Ce roi ingrat ne parut touché que des ravages exercés sur les monastères. Il vint avec sa cour à Fleury-sur-Loire , dont

* Jbid.^ ad ann. 866. — Reçinon., Chronic, ad ann. 867.

* Ménard, Histoire de Sablé. — Bodin, Reclierches histor. sur l'Anjou et ses ma^ numents; Saumiir, 1821, tom. I, chap. 18.

3 Annal. Fnldens., ad afin. 867.

* • In se ultionem experiri ineruerunl. » Annal. Berlin. ^ ad ann. 866. 5 Ibifl^ ad ann. 868.

i46 EXPÉDITIOI<IS DES NORMANDS.

Tabbaye était depuis longtemps en ruines, tandis que les ossements de saint Benoît, son patron, restaient encore à Orléans. Le roi déplora le délabrement de ce monastère , et mit, par ses largesses, les moines à même de reconstruire leurs cellules et leur église. Les travaux furent poussés avec tant d'activité, qu'au bout d'un an ils purent replacer dans l'église les reliques qu'autrefois un des leurs avait furtivement enlevées aux moines du Mont-Gassin en Italie, et qui étaient devenues la source de la prospérité de Fleury . Cependant , les bénédictins, aimant aussi les études classiques , avaient troqué la moitié du corps de leur saint contre le manuscrit d'un traité de Gicéron : ils ne pouvaient donner une plus haute idée de l'estime qu'ils attachaient aux œuvres du premier des orateurs latins *.

Rétablis dans leur demeure antique, ils allèrent prendre solennellement leurs reliques à Orléans; on les embarqua sur la Loire, et le clergé et le peuple les conduisirent en procession du rivage à l'église restaurée de Tabbaye *. On voit encore, à la chapelle souterraine de Fleury, le lieu où elles furent déposées, et les chapiteaux du porche de la tour Saint-Michel portent des bas-reliefs qui paraissent faire allusion aux guerres des Normands *.

En 865 , une nouvelle troupe de pirates avait paru sur la Seine ; avec cinquante bateaux elle avait pénétré jusqu'à Pistes, quand le roi y arriva. Il se contenta de nommer des gardiens des rives du fleuve, et, sans ordonner aucune autre mesure de sûreté , il s'en alla à On'eville, entre Amiens et Arras, se livrer au divertissement de la chasse * : il semble que ce plaisir fasse oublier aux princes faibles les embarras du gouvernement.

Ne voyant point d'obstacle devant eux, les Normands détachè-

* Voy. la Paléographie de M. Silvestre, à l'art, du manuscrit de la Béjmhlique de Ciceron .

" Monachi Floriacens. Chronic.

3 Notice sur l'abbaye de SaiDt-Benoit-sur-Loire, dAZïtï annuaire du département du Loiret ; Orléans, 1824*

* .4nnal. Berlin., ad ann. 865.