LITRE II, CHAPITRE Y

on ne sait comment il s'échappa de leurs mains ^ Depuis lors, le malheureux évéque erra , dépouillé de tout, sur le sol de la France; il fut, en 866, recommandé par le roi et par le concile de Soissons à la commisération du saint-siège' : exil, captivité, dangers de la mer, privations de toute espèce, le pauvre évêque avait tout subi ' ; Bretons et Normands paraissaient avoir joint leurs efforts pour Taccabler.

Le pape Taccueillit charitablement et le revêtit du pallium; mais Rome n'entendait point se charger des évoques chassés par les Normands : ce fut probablement sur là suggestion du pape que, pour améliorer le sort de Févêque fugitif nommé Actard, le peuple et le clergé, d'après l'antique usage de l'Église gaUicane, relurent à l'archevêché de Tours. A ce sujet, le pape écrivit au roi , pour lui recommander de ne pas laisser dépérir cette ancienne métropole , et de la doter de terres et de biens qui fussent hors de la portée des Normands \

Nantes se trouvait dans un état bien plus déplorable que Tours; cette ville, jadis si florissante, était depuis plusieurs années brûlée et ruinée , sans qu'on la rebâtit ; la population avait disparu en grande partie, et Nantes était pauvre et solitaire comme un village*^. Malheureusement, les Bretons avaient autant contribué que les Normands à réduire la cité de la Loire à ce triste état. Ces Bretons faisaient le désespoir des Francs et surtout du clergé. C'est en vain que les papes , les

* . Gratia Dei liberatura. » Epist. Caroli Calvi ad Nicol. pap. , de l'an 8675 toin. V des Jeta concilior.

* « Petimus humiiiterque poscimus ut. . . rébus omnibus, id est sede sua iu qua « nulla spes recuperandi sibi est, cum parochia exspoliatus, pielatis vestrae admiu niculo adjuvetur, et sicut expulsus a propria sede ulrlusque geniis Northman- « norum et Brittonum , feritate et continua persecutionc habetur, censura restri «< moderaminis relevelur. * Epist. synod. cuncilii Suesson.; tom. V des //cto concilior, , et tom. VII des Histor, de France,

^ « Exilium, vincla, mare, dura pericula passum . » Epist, Caroli C, ad Nicol .

* Epist. Hadriani ad Carol. Galv. ; tom. V des Àcta concil.y et tom. Vll da Histor, de France,

* • Givitas olim florenlissima, nunc exusta et fuudilus diruta. » Epist, Caroli C, ad Nicol. pap»; ibid.

conciles, rarchevôque franc qui comptait la; Bretagne dans le ressort de sa métropole , leur donnaient des ordres , ou appelaient les prêtres bretons à leurs délibérations. Ceux-ci ne tenaient compte d'aucun de ces ordres, et, quant au peuple, il paraissait si barbare, qu'à peine il passait en France pour chrétien *. C'était encore le Celte du temps où le christianisme s'introduisit dans les Gaules. Il haïssait la France avec son langage raffiné, son culte romain, sa discipline ecclésiastique empruntée de l'Orient. Fiers de leur indépendance, les marins bretons tournaient en dérision les pêcheurs francs quand ils les rencontraient en mer ; ils les appelaient pêcheurs des prêtres , parce que les bateliers appartenant à l'Église étaient obligés de chercher du poisson pour les évêques et les abbés *. Le peuple breton faisait des incursions dans les provinces voisines , surtout dans la Neustrie *, déjà assez ravagée par les Normands ; naguère il avait occupé Bayeux. Il spoliait les églises» et maltraitait les prêtres francs, tout comme faisaient les pirates du Nord. Quelquefois même, devenant leur allié, il les aidait à saccager les terres des Francs. Malheur alors aux contrées exposées aux ravages de ces Barbares réunis !

Cependant Salomon, duc de Bretagne, envoya son gendre Pasquitain à la cour de France pour négocier de nouveau la paix, et donna des otages. Charles-le-Chauve crut devoir faire un sacrifice pour acheter le repos d'un ennemi aussi dangereux que Salomon. En conséquence, à la diète tenue à Compiègne en août 867 , le roi lui céda le comté de Coutances en Neustrie, avec tous les domaines royaux et toutes les abbayes en dépendant; moyennant cette acquisition, le duc promit, par l'organe de son gendre, paix et fidélité au roi et secours contre tous les ennemis de Charles. Les grands confirmèrent

* « Sun t Domine tenus christiani. * Epist» synod, concil% Stiesson.

* Ulmari Libellus de miructd. s, Fedasti , dans les Acia sanct, ord» S. Bened,j sxc. IV, pars prima.

^ « Omnis penc Ncustriœ ccclesia crudelcra eorun<lcm ferilatcm pcrpctitur. » Ejfist. synod, concU. Sucsson*