LIVRE II, CHAPITRE V

semblé les vassaux , leur dit : « Mes compagnons , mes guerriers, c'est par Tordre de Dieu que nous marchons ; c'est lui qui assurera le succès de nos armes. Je réclame vos conseils pour la conduite de mes troupes. Je ne m'épargnerai pas moimême pour parvenir à vous délivrer; ainsi, suivez-moi en ce jour, vous tous qui êtes restés fidèles à votre Dieu. Quiconque viendra avec ardeur exécuter les ordres du Seigneur, sera récompensé dans sa personne s'il survit , dans sa famille s'il succombe. »

Au moment do livrer bataille, le roi entonna un cantique auquel toute l'armée répondit par le cri de Kyrie-Eleison. tt Après le chant, continue le poète, le combat s'engagea, chacun fit son devoir, mais Louis les surpassa tous en audace et en adresse. Il renverse les uns , perce les autres, et abreuve de l'amère boisson du trépas tous ceux que rencontrent ses coups.» * Voilà comme la poésie a su agrandir un succès qui n'eut pas de suites importantes *, puisque les Normands gardèrent leur position au nord de la France. Une circonstance remarquable, à laquelle feit allusion le chant teutonique que je viens de citer, ce sont les conversions qui s'opérèrent en France parmi les pécheurs de tout rang, par l'effet des invasions des Barbares. Chez les peuples livrés à la dévotion, les grandes commotions de la nature et de l'ordre social agitent les consciences comme l'imagination ; on a vu des conversions et des pénitences subites à la suite de tremblements de terre , d'éruptions de volcans et de révolutions politiques : après le désastre de Lisbonne en 1753, des gens, vivement agités, confessèrent des crimes secrets et réparèrent des injustices ignorées. Des conversions semblables ont pu s'opérer en France pendant les invasions des Normands.

D'autres poésies , mais d'un genre différent, furent inspirées

■ <• Miliil eo8 in bacpu{<na perdorauit, sed ad navcs revcrsi omne rcgnum ferro etigoe dévastant.* Chronic, de Norniannis^ ex Ms. Rubeœvallis , parmi les papiers de Baluze à la Bibliolh. roy. à Paris.

186 EXPÉDITIONS DBS NORMANDS.

en France par les invasions des païens. (Tétaient des complaintes sur les malheurs publics causés par ces événements \ Peut-être les a-t-on chantées longtemps. Il est à regretter que ces poésies, expression des sentiments du peuple, aient été négligées, oubliées, et ne soient pas parvenues à la postérité !