MÉTAUX. QUINCAILLERIE
caillerie se rattache à presque toutes les autres industries par la grande variété d’outils qu’elle est appelée à leur fournir. Cette considération donne la mesure de son importance, surtout si on remarque combien la perfection d’une main-d’œuvre dépend de l’instrument qui a servi à l’exécuter.
La quincaillerie s’occupe peu d’articles de luxe, mais principalement de ceux de première nécessité, dont la majeure partie est consommée par les classes les moins aisées. Il suit de là que le principal mérite d’un outil, consiste dans une qualité régulière, jointe à une forme convenable, ainsi que dans une juste proportion entre son prix et le degré d’usage qu’il peut faire.
En envisageant, sous ces trois points de vue, les expositions de 1839, 1844 et 1849, nous constatons des améliorations réelles ; car les fabricants se sont appliqués avec persévérance à perfectionner leurs produits tant sous le rapport des formes extérieures, que sous celui de la qualité. Les diminutions de prix sont moins sensibles, en raison des exigences légitimes de la grande majorité des consommateurs qui n’admettent plus la médiocrité dans ces articles, par la raison qu’un bon outil abrège leur travail et le rend meilleur, tandis qu’un mauvais leur fait perdre leur temps et leurs peines.
La quincaillerie, par suite même de l’immense variété de ses produits, occupe un très- grand nombre d’ouvriers ; la plupart de ces ouvriers travaillent à la pièce et se trouvent dans une bonne position sociale.
Le jury de 1849, en rappelant les médailles d’or décernées aux expositions précédentes à MM. Japy et Cou-
leaux, accordait la médaille d’or à MM. Migeon et Yiellard, à Morvillars (Haut-Rhin) pour une fabrique de vis à bois, fondée en 1828, laquelle prit en peu de temps un tel développement, qu’elle consomma toute sa production en fer et en fil de fer. « (1) Aujourd’hui Morvillars est un de ces rares établissements qui, en payant trois ou quatre main-d’œuvres différentes, produit, pour ainsi dire, tout lui-même, depuis la matière première jusqu’à la marchandise fabriquée et qui, par cette excellente position, peut soutenir avantageusement la concurrence d’adversaires redoutables, au grand profit de la consommation générale. »
« L’établissement de MM. Migeon et Yiellard consiste en quatre usines, ayant une force théorique de 200 chevaux; il occupe en outre mille ouvriers. »
« 140 familles habitent l’établissement qui leur fournit le logement et un petit jardin, moyennant 36 francs par an. »
« Pour assurer aux ouvriers l’achat de farine sans mélange et à prix réduit, ils ont construit un moulin sur l’un de leurs cours d’eau et ils fournissent la farine à un prix qui ne laisse à la charge du consommateur que les frais de mouture. »
« Pour épargner à leurs ouvriers les désastreuses conséquences de la cherté de 1846 et de 1847, ils achetèrent dans le grand duché de Bade et en Bavière, pendant l’automne de 1846, pour 100,000 fr. de blé, ce qui leur permit de livrer à leurs ouvriers, jusqu’à la récolte de 1847, les 100 kilog. de farine à 45 francs, au lieu de
(I) Rapport de M. Goldenberg.
