INSTRUMENTS DE PRÉCISION

§ 1. Horlogerie. 1° Horlogerie de haute, précision. — L’horlogerie de haute précision n’avait plus de progrès à faire que sous le rapport de l’abaissement du prix des instruments qu’elle livre à la marine et aux sciences. Elle a atteint ce but dans la période de 1834 à 1849. Elle fabrique aujourd’hui des chronomètres d’une exactitude

expositions de 1839, 1844 et 1849.

parfaite et qui coûtent près de moitié moins qu’ils ne coûtaient il y a quinze ans.

Le jury de 1839, en rappelant les médailles d’or décernées à MM. Motel etPerrelet., en accorda une nouvelle à M. Winnerl, à Paris. Le jury de 1844 rappela les médailles d’or décernées à MM. Berthoud, Bréguet neveu et Cie., Motel et Winnerl, et en décerna une nouvelle à M. Henri Robert. Le Roi nomma M. Winnerl chevalier de la Légion d’honneur.

Le jury de 1849 rappela les médailles d’or décernées àM. Henri Robert et à M. Auguste Berthoud, que le Président de la république nomma chevaliers de la Légion d’honneur.

2. Horlogerie civile. — Le jury de 1844 accorda la médaille d’or à M. Paul Garnier, à Paris, mécanicien habile qui avait déjà figuré, d’une façon remarquable, dans toutes les expositions : Le jury de 1849 rappela cette médaille.

3. Grands mécanismes d'horlogerie , horloges publiques. — Le jury de 1844 décerna la médaille d’or à M. Wagner neveu, à Paris, constructeur d’horloges publiques d’une précision parfaite et à M. Schwilgué père, à Strasbourg, dont le jury central n’a pu examiner luimême les œuvres, parce que le jury départemental a pensé qu’elles ne pouvaient, sans inconvénient, être transportées à Paris.

L’énumération des travaux de M. Schwilgué serait aussi longue que difficile, disait le jury central de 1844 ; fondateur d’une fabrique de grosse horlogerie, il a commencé par créer, pour son propre atelier, des outils dont

INSTRUMENTS DE PHYSIQUE ET D’OPTIQUE. 435 la propagation sera un véritable bienfait. Parmi eux, nous nous bornerons à citer la machine dite épicycloidale, pour donner aux roues d’engrenage, par le seul fait de l’exécution mécanique de leur denture, les courbes théoriques qui leur conviennent, et sa machine à pignon, jouissant des mêmes propriétés. M. Schwilgué a pourvu la tour du guetteur de la ville qu’il habite d’un bien précieux instrument, nommé par lui toposçope. Désormais* le point précis où un incendie éclate est reconnu, au moyen du toposçope, par la seule observation de la lueur qui en résulte.

Le jury de 1849 décerna une nouvelle médaille d’or à M. Wagner neveu, qui avait exposé divers instruments de précision fort remarquables.

4. Mouvements roulants de pendules et ébauches de montres. — Le jury de 1839 rappela la médaille d’or obtenue précédemment par M. Pons, à Saint-Nicolas d’Aliermont (Seine Inférieure), et accorda une médaille d’or à MM. Benoit et Cie., à Versailles, qui avaient fondé une fabrique d'horlogerie dans laquelle le cuivre était remplacé par un alliage de cuivre et de platine, afin d’éviter l’oxidation des pièces. Cette médaille fut rappelée, en 1844, ainsi que celles attribuées à MM. Pons et Japy frères, à Beaucourt (Doubs).

Le Boi nomma M. Pons chevalier de la Légion d’honneur.

§ IL Instruments de physique et d’optique. - — 1 . Instruments. — Les jurys des trois expositions de 1839, 1844 et 1849 décernèrent la médaille d’or à MM. Morin, pour les dynamomètres; à M. Buron, pour ses instru-

436 expositions de 1839, 1844 et 1849.

ments et lunettes de toute espèce ; à M. Soleil, pour les instruments propres à constater les phénomènes de la polarisation et de la diffraction de la lumière; enfin à M. Deleuil, pour ses balances de précision.

Le Roi nomma M. Buron chevalier de la Légion d’honneur, en 1844, et le Président de la république accorda, en 1849, la même distinction à M. Soleil.

Le jury de 1849 regrettait de ne pouvoir décerner la médaille d’or à M. Froment, à Paris, parce qu'il faisait partie du jury; mais il rendait hommage au talent hors ligne de cet habile constructeur d’instruments de précision.

2. Phares. — Le jury de 1844 attribua deux médailles d’or à M. François et à M. Henri Lepaute, tous deux ingénieurs à Paris, pour la construction des phares lenticulaires, d’après les principes découverts par M. Fresnel.

3. Appareils à peser et grandes balances. — La romaine, cette machine à peser si commode, mais qui, sous le rapport de la précision, laissait tant à désirer, a reçu, dans ces derniers temps, des perfectionnements qui en ont rendu l’usage aussi sûr que commode. Par la superposition de deux romaines, on a donné à la machine une puissance dix et vingt fois plus grande qu’elle n’était et on a trouvé, à l’aide de poids curseurs, des indications précises du poids. On a obtenu des effets analogues par la combinaison de deux leviers sans poids ■curseurs ; on a rendu ainsi plus facile l’emploi de la romaine au moment même où celui des anciennes balances à fléau n’aurait pas offert assez de célérité dans les gares des chemins de fer.