ÉCLAIRAGE

d’éclairage prennent donc, en se multipliant sur toute l’étendue du pays, une véritable importance. Aussi, depuis que les sciences expérimentales ont donné à l'industrie un nouvel essor, on a vu de toutes parts d’habiles inventeurs rechercher les moyens d’obtenir l’éclairage avec économie et ils y ont réussi avec un rare bonheur ; les premières et les plus importantes découvertes se rattachent, en France, aux noms d’Argand, de Quinquet, de Bordier-Marcet, de Carcel et Carreau, de l’ingénieur Lebon; et, en Angleterre, au nom d’un illustre chimiste, de Davy.

Les perfectionnements ont été de deux sortes : les uns se rapportent au choix et à la préparation des combustibles qui donnent la lumière ; les autres se rapportent aux appareils de combustion.

1. Combustibles d'éclairage. — On ne connaissait autrefois d’autres combustibles d’éclairage que la cire , l’huile et le suif. C’est en Angleterre que la découverte du gaz d’éclairage, due à l’ingénieur français, Philippe le Bon (1), reçut ses véritables applications utiles et la

(1) Philippe Le Bon, ingénieur des ponts-et-chausse'es, eut dès 1785, l’idée de faire servir à l’éclairage les gaz qui se produisent pendant la combustion du bois. Ce n’est qu’en 1799 qu’il fit part de sa découverte à l’Institut. En septembre 1800, il prit un brevet d’invention, et l’année suivante, il publia un Mémoire ayant pour titre: Thermolampes, ou poêles qui chauffent, éclairent avec économie, et offrent, avec plusieurs produits précieux, une force motrice applicable à toute espèce de machines.

Le Bon avait commencé par distiller le bois pour en recueillir le gaz, l’huile, le goudron, l’acide pyroligineux; mais son Mémoire indiquait la possibilité de distiller toutes les substances grasses.

De 1799 à 1802, Philippe Le Bon fit de nombreuses expériences: c’est au Havre qu’il établit ses premiers thermolampes; mais le gaz

expositions de 1839, 1844 et 1849.

sanction de l’expérience. Murdocli la mit en pratique, le premier, et Clegg améliora les appareils. Les carbures d’hydrogène, étant le principe essentiel de tout éclairage, ont été, depuis trente ans, successivement tirés des matières schisteuses, de la résine et de ses dérivés, des eaux savonneuses qui infectaient les rues de certains pays de fabrique, de l’alcool, du bois et de diverses matières organiques. C’est ainsi que, dans l’espace de quelques années, le nombre des matières propres à fournir l’éclairage s’est prodigieusement accru, mais avec un degré plus ou moins marqué d’économie (1).

2. Appareils d'éclairage . — Les appareils d’éclairage comprennent les lampes à huile et les appareils à gaz. Les jurys de 1839, 1844 et 1849 décernèrent un grand nombre de médailles d’argent aux exposants qui avaient excellé dans l’industrie qui a pour objet la construction de ces appareils.

Les arts chimiques concourent aux progrès des arts et métiers en leur fournissant les matières premières; la

qu’il obtenait, formé d’hydrogène carboné et d’oxyde de carbone, n’était point épuré, éclairait mal et avait une odeur désagréable; il mourut ruiné par ses essais. Les Anglais mirent bientôt ses idées en pratique. Dès 1804, Windsor se faisait breveter, et s’attribuait le mérite de l’invention de l’éclairage au gaz; en 1805, plusieurs ateliers de Birmingham, et entre autres celui de Watt, étaient éclairés au gaz par les soins de Windsor et de Murdoch. En 1810, la première usine à gaz pour l’éclairage était établie à Londres. Ce n’est qu’en 1818 que l’invention d’origine française, fût appliquée en France, lorsque le préfet de la Seine, M. de Chabrol, fit construire un appareil à l’hôpital. Saint-Louis. é

(1) Voir ci-après l’article des arts chimiques.

création de produits nouveaux, l’abaissement du prix des produits connus sont les progrès dont ils sont eux-mêmes susceptibles, et que l’on ne peut guère constater dans les salles de l’exposition. Principe vital de beaucoup d’arts industriels, la chimie leur fournit les éléments du succès, mais quand nous admirons leurs produits, ceux des arts chimiques ont déjà été transformés et ne sont plus saisissables. Il semblerait donc que c’est en dehors de l’exposition et dans les ateliers où l’on emploie les produits chimiques, qu’il faudrait le plus souvent apprécier les progrès des arts qui les fournissent : c’est, en général, ce que les jurys centraux ont fait, et ils ont donné des récompenses aux exposants des produits des arts chimiques, bien plus par la connaissance qu’ils ont eue, en dehors des expositions, des services qu’ils ont rendus aux arts et manufactures, que par l’examen des produits exposés.

Par cela même que les arts chimiques sont la source où beaucoup d’autres arts puisent leurs forces élémentaires, ils ont droit à de nombreuses récompenses et les jurys de 1839, 1844 et 1849, leur ont, en effet, décerné un assez grand nombre de médailles d’or.

Substances alimentaires. — Savons. — Nous ne nous arrêterons ici ni à l’industrie de la conservation des substances alimentaires, quoique les jurys de 1839 et 1844 aient rappelé la médaille d’or obtenue, en 1827, par M. Prieur Appert, ni à celles de la fabrication des savons quelques éloges que mérite M. Oger , parceque ces industries sont, depuis longtemps, parvenues à une perfection où elles restent nécessairement stationnaires.

448 expositions de 1839, 1844 et 1849.

Gélatine. — La fabrication de la gélatine qui reçoit tant d’emploi dans les arts, et surtout dans ceux qui travaillent le bois, a mérité à M. Grenet de Rouen, une médaille d’or, en 1849. Ce fabricant occupe toujours le premier rang dans l’industrie où il excelle.

Bleu d'outremer. — Le jury de 1844 rappela la médaille d’or décernée, en 1834, à M. Guimet pour sa fabrication de bleu d’outremer, dont le prix s’était abaissé de 24 fr. à 10 fr. Celui de 1849 décerna la médaille d’or à MM. Lefranc de Paris, pour l'excellente qualité de leur encre d’imprimerie.

Conservation des bois. — L’art de préserver les bois contre les ravages des insectes et contre ceux de l’humidité a beaucoup occupé les esprits, surtout depuis que les chemins de fer en emploient de si grandes quantités. L'un des procédés de conservation consiste dans l’incrustation artificielle des bois au moyen de l’injection dans leurs tissus, sous forme de dissolutions, de deux matières (sulfate de fer et sulfure de baryum), qui ne tardent pas, en réagissant l’une sur l’autre, à donner naissance à deux composés insolubles (sulfure de fer, sulfate de baryte.) Ces deux corps, se déposant dans les vaisseaux circulatoires du bois, les bouchent complètement, et par suite les rendent impénétrables à l’air et à l’humidité : de plus, l’action de l’air transformant lentement l’une de ces substances (sulfure de fer) en un sel (sulfate de fer), qui rend le bois impropre à servir de nourriture aux insectes, on le soustrait ainsi à la fois aux deux principaux agents destructeurs des bois employés dans les chemins de fer. MM. Watteau et Hitchens ont