TISSUS, BONNETERIE

Nous avons d’autant plus appelé l’attention du jury centra] de 1 855 sur l’industrie de la bonneterie que le jury de 1849 constatait, par l’organe de M. Manière, l’état de souffrance où sont les ouvriers bonnetiers, ce qui est parfaitement vrai pour le département de l’Aube où se fabrique une grande quantité de bonneterie de coton. « La concurrence, disait-il, au lieu de s’appuyer sur la beauté des produits et la bonne confection des articles, s’est, en grande partie, portée sur le bon marché. »

« Chaque fabricant, désirant donner de l’extension à ses rapports commerciaux, a voulu vendre meilleur marché que son confrère, et on en est venu à diminuer tellement le prix de la main-d’œuvre, que les ouvriers ne perçoivent plus maintenant qu’un très-modique salaire, et ne font plus d’apprentis. »

« Les ouvriers gagnent, particulièrement en province, de 1 fr. 20 c. à 1 fr. 50 c. par jour et les ouvrières de 60c. à 70c. (1). »

Bonneterie de laine. Le département de la Somme a vu s’élever, depuis quelques années, de nombreuses filatures de laine pour bonneterie, qui ont beaucoup contribué à assurer à ce département la supériorité pour les articles en laine, dont il fournit toute la France. Paris continue toujours à être en première ligne pour la supériorité de ses produits. La ganterie en tissu foulé y a pris, depuis quelque temps, un essor considérable.

(1) On peut juger du bas prix de la main-d’œuvre dans le département de l’Aube, où les subsistances sont cependant assez chères, à cause du voisinage de la capilale, par ce fait, constaté par le jury de 1819, qu’un fabricant deTroyes occupe 175 ouvriers et fait 110,000 fr. d’affaires.

494 expositions de 1839, 1844 et 1849.

Dès 1839, le jury constatait que la bonneterie à l’usage des Orientaux, qui était autrefois l’objet d’une large exportation, rencontre une redoutable concurrence dans les fabriques de l’Italie et du Levant, qui peuvent s’approvisionner de laines à meilleur marché qne nous.

En 1839, le jury central ne décernait à la bonneterie que deux médailles d’argent; en 1844, il décernait la médaille d’or à MM. Lauret frères, à Ganges, pour leurs bas de soie, dont la supériorité ne peut être contestée : cette médaille leur a été rappelée en 1849.

2. Passementerie. — Cette industrie a, depuis quelques années, pris un accroissement important, et surtout en ce qui concerne les articles de nouveautés et ceux pour ameublement; il serait difficile de fixer le nombre d’ouvriers qu’occupe la passementerie , mais il est considérable, et principalement à Paris et dans ses environs.

Cette industrie, qui emploie une grande quantité de matières premières, soie, laine, coton, s’apprend trèsfacilement et s’exploite avec peu de fonds, ce qui est cause qu’elle est entre les mains d’une foule de petits fabricants qui, à l’envi l’un de l’autre et pour pouvoir vendre meilleur marché, diminuent le prix de la maind'œuvre ; aussi, les ouvriers, hommes, femmes et enfants, ne gagnent-ils qu’un faible salaire, après un travail journalier de douze heures.

§ IY. Tissus de crin. — Le rapport du jury central de 1849 contient sur l’industrie du tissage du crin, des renseignements trop intéressants pour que nous puissions les omettre :

« La fabrication des étoffes en crin a son siège princi-