TISSUS. DENTELLES, BLONDES, ETC
mation rapide des dentelles de fil en dentelles de coton furent le fait capital de l’exposition de 1844. Aux yeux de certaines personnes, l’emploi du fil de coton, au lieu du fil de mulquinerie, est un mal au point de vue de la qualité ; mais les progrès de l'industrie sont toujours un bien, et il est incontestable que l’emploi du coton, au lieu du fil, a beaucoup développé l'industrie dentellière, en augmentant la consommation et en facilitant la production.
« LaFrance exporte annuellement pour 1 2 à 1 5 millions de dentelles, blondes et broderies ; on vient acheter nos dentelles de tous les points du globe ; dans aucun pays on ne fabrique une aussi grande quantité de genres différents ; nulle part les dessins n’ont autant de goût et de nouveauté, et la fabrique de dentelles de Suisse, si prospère et si renommée il y a cinquante ans, a dû cesser devant les progrès des fabriques françaises (1). »
Nous n’avons aucune concurrence à craindre à l’étranger, pour nos riches morceaux en dentelles de fil, pas plus que pour nos blondes mates, blanches et noires.
Le jury de 1839 accorda la médaille d’or à M. Iiennecart, importateur, en France, de la gaze à bluter, dont l’utilité pratique est incontestable.
Le jury de 1849 décerna la médaille d’or à MM. Aubry frères, à Mirecourt (Vosges), pour l’établissement réel et en grand d’une nouvelle industrie pour les fleurs d’application de Bruxelles, dites application d’Angleterre ; à MM. Couderc et Soucaret fils, à Montauban (Tarn-et- Garonne), pour la perfection de leur fabrication de gazes (1) Rapport de M. Félix Aubry.
à bluteries et pour la filature des soies grèges qu’ils emploient exclusivement.
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§ I. Orfèvrerie, plaqué, maillechort. — 1 . Orfèvrerie. — L’orfèvrerie brilla d’un vif éclat aux expositions de 1844 et 1849. Jamais elle n’avait été plus dignement et plus richement représentée. Elle se maintenait avec constance dans la voie que lui a ouverte Wagner, en renouvelant les belles traditions des siècles où l’orfévre marchait à côté du sculpteur et du peintre. Artistes euxmême , nos premiers fabricants s’étaient cependant entourés d’artistes distingués par la pensée et par l’exécution; ils s’étaient livrés à une sérieuse et patiente étude des collections, des musées, des tableaux. C’est, en effet, un grand mérite et un véritable service que de populariser les ressources de l’art en relevant, à son contact, les articles d’un usage journalier, qui familiarisent ainsi ceux qui s’en servent avec les jouissances d’un ordre plus élevé, et qui contribuent à ennoblir la pensée en épurant le goût. C’est conserver à notre pays, dans une des branches les plus importantes du travail, cette prééminence que le monde a toujours été disposé à lui reconnaître. Ce n’est pas seulement le profit matériel, c’est la renommée et une renommée bien acquise, qui récompense de pareils efforts.
Le jury de 1844 décerna la médaille d’or à M. Froment-Meurice, à M. Morel et Cie et à M. Lebrun. Il rappela la médaille d’or décernée aux précédentes expositions à MM. Odiotet Rudolphi.
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Le jury de 1849, en rappelant les médailles d’or décernées aux précédentes expositions à MM. Froment- Meurice, Odiot, Rudolphi et Lebrun, accordait la même récompense à M. Duponcliel.
2. Plaqué. — Nous avons vu à l’exposition de 1819 les conditions que les fabricants de plaqué doivent chercher à remplir ; les expositions de 1839, 1844 et 1849 ont prouvé qu’ils y étaient à peu près parvenus.
