PORCELAINE

A l’exception des porcelaines dont nous parlerons tout à l’heure, les seuls produits des arts céramiques qui

POTERIES ET PORCELAINES

appelèrent l’attention du jury de 1819 furent ceux de la manufacture de Sarreguemines, fondée par M. Utzschneider. Ces poteries, qui imitaient parfaitement le porphyre, le jaspe et l’agate, eurent une grande réputation à cette époque ; mais elles n’ont malheureusement pas pris dans la consommation toute la place qu’elles auraient dû y prendre. Le jury accorda la médaille d’or à M. Utzschneider et le Roi lui conféra la décoration de la Légion d’honneur.

La fabrication de la porcelaine a été naturalisée en France vers le milieu du xe siècle; cet art s’établit à la faveur des encouragements du Gouvernement et il ne fut considéré d’abord par quelques personnes que comme un objet de luxe ; mais depuis il est devenu une branche assez importante de l’industrie nationale, et dès 1819, il entretenait un commerce déjà assez étendu.

La France a, dans ce genre, une supériorité décidée que soutient la manufacture de Sèvres par son exemple, par les procédés qu’elle travaille sans cesse] à découvrir et à améliorer, et qu’elle s’empresse de faire connaître aux autres fabricants, et enfin par les ouvriers qu elle forme.

Deux qualités sont nécessaires pour constituer de la bonne porcelaine :

1° La pâte doit être solide; c’est-à-dire qu’elle doit résister aux changements de température et même aux chocs qui ont lieu dans l’usage domestique.

2° La couverte doit être exempte de ce défaut qu’on nomme tressaillure et qui se manifeste en ce que la couverte se fendille, au moindre changement de température.

Il est d’autres qualités, telles que la blancheur de la pâte, le parfait glacé de la couverte, la légèreté des pièces, la pureté des contours, la finesse et la correction des arêtes, qui sont les signes d’une fabrication distinguée. Elles augmentent l’agrément et la valeur de la porcelaine. Cependant leur absence peut être compensée par la diminution du prix, au lieu que rien’ ne peut racheter les défauts qui résultent de la fragilité et de la tressaillure ; toute porcelaine qui en est entachée est décidément de la mauvaise porcelaine, que les consommateurs doivent rejeter, et qui ne doit jamais sortir des ateliers d’un fabricant soigneux.

Les progrès que constata le jury de 1819 dans la fabrication de la porcelaine, ne se rapportaient pas aux procédés de fabrication, qui, dès 1 806, étaient assez avancés pour qu’il fût difficile de les améliorer ; mais il reconnut que les ouvriers, ayant acquis beaucoup plus d’habileté, avaient pu faire mieux et à meilleur marché ; que le prix de la main-d'œuvre avait diminué pour beaucoup d’articles, notamment pour les assiettes, dont le prix avait baissé de deux cinquièmes.

Le combustible étant un des éléments de la valeur vénale de la porcelaine, les établissements qui existaient à Paris, en 1810, se sont successivement fermés; tandis que d’autres s’installaient au milieu des pays boisés. On entrevoyait, en 1819, l’époque où les porcelaines se fabriqueraient en blanc sur les points où le combustible est abondant, et seraient décorées à Paris.

Le jury décerna une médaille d’or à MM. Nast frères, fabricants à Paris.

POTERIES ET PORCELAINES

La décoration de la porcelaine par la peinture n’a guère de limites que le goût et le talent de l’artiste : la matière n’est, dans ce cas, que la toile du tableau; mais le résultat est alors une œuvre individuelle et non un produit de manufacture ; on ne doit compter comme produits industriels que ceux qui peuvent être obtenus par une classe nombreuse d’ouvriers, quelle que soit, d’ailleurs, la méthode rapide et économique qu’ils emploient.

M. Gonord avait présenté, en 1806, des pièces de porcelaine sur lesquelles des gravures en taille-douce avaient été transportées à l’aide de procédés mécaniques : il a reparu à l’exposition de 1819, et il a montré qu’il était parvenu à un résultat singulier et pourtant indubitable ; une planche gravée étant donnée, il la fait servir à décorer des pièces de dimensions différentes, il étend ou il réduit le dessin en proportion de la grandeur de la pièce et cela par un procédé mécanique et expéditif, sans avoir besoin de changer de planche. Une médaille d’or fut accordée à M. Gonord, aux termes de l’ordonnance du 9 avril.

Il y avait, du reste, déjà dix ans, en 1819, que M. Legros d’Anisy avait établi des ateliers où la porcelaine et la faïence étaient décorées par la gravure et l’impression.

La peinture sur porcelaine avait fait, en 1819, d’importants progrès qui remontaient à la fin du siècle dernier : M. Dilh a su composer de bonnes couleurs et il a apprécié l’effet de leurs mélanges, ce qui a donné à la peinture sur porcelaine une perfection de coloris, de nuances fines et de glacé qu’elle n’avait pas. M* Dilh avait ob-

tenu la médaille d’or en 1806 : en 1819, le jury accorda la médaille d’argent à M. Legros d’Anisy, pour avoir appliqué par voie d’impression des ornements pleins en or sur porcelaine.