ARTICLE 4. — ÉTOFFES DE CRIN ET DE PAILLE

La fabrication des tissus de crin a été portée en F rance, de 1 81 9 à 1 834, à un degré remarquable de perfection. À cette dernière époque, l’industrie s’était beaucoup occupée, depuis plusieurs années, d’introduire dans les tissus de nouvelles matières premières. Les tissus

200 expositions de 1823, 1827 et 1834.

de crin, simples ou mélapgés, nous offrent des progrès de ce genre. « Les étoffes, destinées à faire des meubles, ont le double avantage de la durée et de l’économie. On croyait 'd’abord qu’elles ne pouvaient recevoir que de petits dessins ; elles sont maintenant ornées de grands dessins damassés, de fleurs, de rosaces. Nous sommes devenus supérieurs aux Anglais, dans ce genre, qu’ils ont exploité si longtemps. »

« Un fabricant a tiré le plus heureux parti d’une plante filamenteuse qui croît aux îles Philippines, et dont il parvient à faire de jolies étoffes pour meubles, en les tramant sur chaîne de soie. »

« Enfin nos tissus de paille commencent à prendre rang à côté des plus beaux produits de la fabrique de Toscane. Les départements de l’Ain et de l’Isère semblent, en effet, avoir rivalisé d’efforts pour l’importation de ce genre d’industrie, que des essais en général peu satisfaisants tendaient à faire regarder comme n’étant pas susceptible de prospérer en France (1). »

On connaît maintenant fort bien l’espèce de blé dont la paille sert à la fabrication des chapeaux fins d’Italie. Tout le secret de la culture de cette plante à laquelle on donne, en Toscane, le nom de Marzola ou Marzolo , consiste à faire avorter la végétation ; mais la perte du grain est bien compensée par le produit de la paille. Ce précieux gramen peut être recueilli dans les terrains montagneux et stériles.

Un seul fabricant, M. Dupré de Lagnieu (Ain), à qui le jury a décerné, en 1827, une médaille d’argent, occu-

(I) Rapport du jury central;

pait à cette époque 1,500 ouvriers à fabriquer 50,000 à 60,000 chapeaux de paille. L’on ne voit cependant pas aux expositions suivantes que les résultats heureux que le jury constatait, en 1827, se soient confirmés d’une manière à jamais durable.

§ I. Filature. — Le jury de 1823 constatait que le filage du lin, par un procédé mécanique, était alors un des plus importants perfectionnements qui pussent être introduits dans nos arts manufacturiers. Le jury de 1827 encourageait les fabricants en disant que plusieurs d’entre eux avaient prouvé qu’ils s’occupaient avec zèle de l'avancement d’un art encore dans l’enfance, et dont le perfectionnement était vivement désiré : ces paroles encourageantes n’avaient encore produit que peu de résultat en 1834. « (1) Dans la période de 1827 à 1834, l’industrie qui met en valeur le chanvre et le lin n’offre que de faibles progrès. Elle ne peut espérer de perfectionnements que par une application plus habile et plus heureuse de la mécanique au filage, pour obtenir, avec une économie plus grande, des fils d’une égalité parfaite et d’une force considérable, proportionnellement à la grosseur de ces fils. Napoléon, pénétré de l’importance que présentait la solution d’un tel problème, en avait fait l’objet d’un prix digne de lui : un» million devait être la récompense de 1 inventeur d’une machine qui pût produire des fils de lin tels que les réclament les plus beaux tissus. »

« Les Anglais ont peut-être actuellement trouvé cette

(I) Rapport du jury central.

202 expositions de 1823, 1827 et 1834.

solution. Ils comptent aujourd’hui trois grandes filatures mécaniques, dont une, celle de M. Marshalt, est citée comme admirable par ses résultats, non-seulement dans l’emploi du lin, mais en donnant une valeur nouvelle à l’étoupe que cet établissement fde à un degré de finesse inconnu, dit-on, jusqu’à ce jour. Déjà nos fabriques du Nord et de l’Ouest font un usage considérable de ces fils qu on s’est procurés pour suppléer à 1 insuffisance delà dernière récolte en France. La fabrique de Laval s’en est servie pour tisser des coutils, soit écrus, soit blancs, aussi parfaits que ceux qui nous viennent d’Angleterre. »

« Depuis très-peu de temps, des filatures mécaniques nouvelles se sont élevées dans notre pays, notamment dans le département du Haut-Rhin. Le département du Nord voit en ce moment créer un grand établissement de ce genre, où l’on veut réunir les machines les plus perfectionnées que possède l’Angleterre. Nous appelons de tous nos vœux le succès d’une telle entreprise. »

§ II. Tissage. — Le tissage de la toile ordinaire, disséminé dans toute la France, se borne, en général, à satisfaire aux besoins des localités. Les toiles de Beauvais, demi-Hollande, si brillantes et si fines, soutenaient leur supériorité en 1834, mais sans obtenir une consommation plus étendue.

« (1) Les batistes françaises, qui ne connaissaient a'°rs nulle concurrence au dehors, continuaient d’être un objet d'exportation de 14, 15 et 16 millions par an. L'art de l’impression est venu donner l’attrait de

(1) Rapport du jury central.

la mode à ces magnifiques tissus, ce qui contribue à maintenir les Tentes à l’étranger ; celles de l’intérieur sont restées à peu près stationnaires. Il faut en dire autant de la fabrication du linge de table, malgré les droits établis pour le protéger contre la concurrence étrangère. Il est juste d’ajouter que l’usage du linge de corps et de table en coton, nuit considérablement, par son bas prix, aux tissus de chanvre et de lin, destinés au même usage. »

De 1819 à 1834, aucune médaille d’or ne fut donnée à l’industrie du lin et du chanvre.