BRONZES CISELÉS ET DORURES

§ I. Orfèvrerie. — Les jurys de 1823 et 1827 reconnurent que si notre orfèvrerie était depuis longtemps en possession d’une faveur méritéeen France et à l’étranger, elle le devait surtout à la reproduction des belles formes dans les vases, coupes antiques et dans les divers objets de luxe destinés à décorer nos services de table.

MM. Cahier et Fauconnier, de Paris, obtinrent chacun, en 1823, une médaille d’or.

256 expositions de 1823, 1827 et 1834.

Le premier pour plusieurs produits très-remarquables de ses ateliers d’orfèvrerie; entre autres, un reliquaire pour la sainte ampoule.

Le second pour avoir exposé la belle aiguière qui a servi pour le baptême de M=r le duc de Bordeaux, et trois vases, dont un forme une fontaine à thé.

Le jury rappela les médailles d’or décernées aux expositions précédentes à MM. Odiot et Cahier.

Le jury de 1834 vit « avec un profond sentiment de douleur, les artistes s’humilier à suivre servilement une mode éphémère et bizarre, jusqu’à adopter des formes anglaises pesantes, prétentieuses et sans grâce. Certes, dit-il, nous ne voudrons jamais arrêter la marche des inventeurs et l’heureuse audace des innovations ; mais il y a parfois plus de routine à copier certaines étrangetés, qu’à suivre, avec une fidélité intelligente, les traditions du bon goût. »

« L’orfèvrerie anglaise n’est, selon nous, qu’une alliance maladroite de la prodigalité d’ornements qu’affectait la renaissance, avec les tortillements du genre Louis XV. Au heu d’accepter cette combinaison monstrueuse, si l’on veut à toute force imiter, pourquoi ne pas remonter aux types primitifs? Voilà ce qu’ont fait seuls MM. Wagner et Mansion. »

« En examinant avec attention les produits de ces artistes, leur coffret à bijoux, leurs coupes rehaussées de pierreries, et cette assiette embellie de gracieux dessins empruntés aux maîtres allemands, nous avons découvert autre chose qu’une recherche d’opulence, autre chose qu’une dextérité manuelle. Là se trouve une ressource