PLAQUÉ D’OR ET D’ARGENT

offerte à l’artiste, une route nouvelle à l’industrie ; c’est l’art de nieller qui, passé d’Orient en Italie, y brilla d’un vif éclat au xve siècle. Depuis ce temps, les Dusses seuls l’ont cultivé, mais à leur manière, et par d’informes ébauches qu’on regardait, en Europe, comme de simples objets de curiosité. MM. Wagner et Mansion jugèrent avec raison qu’il fallait, pour assurer le succès de cette heureuse restitution, la faire descendre au niveau d’un grand nombre de fortunes. Ils ont eu recours aux procédés de gravure à la mécanique ; par ce moyen facile, économique et rapide, ils ont indéfiniment répété la copie des dessins donnés par l’artiste. Les couteaux, les couverts de table, les tabatières que nous avons examinés, sont dus à ce moyen peu coûteux; ces objets obtiendront certainement un grand succès par leur bon goût et leur fini surprenant. Les pièces qui figuraient à l’exposition ne sont qu’un commencement d’application à l’orfèvrerie de l’art du nielleur, qui doit y produire une vraie révolution. Il est aisé de concevoir quelles immenses ressources d’effets les orfèvres trouveront dans ces parties noires et brillantes, larges ou déliées, qui se marient si heureusement à la dorure repoussée ou ciselée. MM. Wagner et Mansion, ayant porté cette industrie à un haut degré de perfection, le jury leur a décerné une médaille d’or.»

§ IL Plaqué. — Les jurys de 1823 et 1827 constatèrent que la fabrication du plaqué d’or et d’argent avait pris une très-grande extension. « Elle produit des objets remarquables, tantôt par leur délicatesse, tantôt par le développement de leurs dimensions, et dans lesquels on

258 expositions de 1823, 1827 et 1834.

admire toujours un parfait accord de jointure et un poli très-brillant. »

Le jury de 1823 décerna une médaille d’or à M. Tourrot, de Paris, pour avoir exposé un ornement à jour ajusté à un surtout de table.

§ 111. Bronzes. — 1. Fondeurs en bronze. — 2. Fabricants de bronzes. — Les expositions de 1823, 1827 et 1834 présentèrent toutes trois une réunion de bronzes extrêmement remarquables et quoique le rapporteur de 1834 eût fait remarquer que l’exportation totale des bronzes français fût assez peu considérable (1), nous conserverons, néanmoins, les observations faites par les jurys des expositions de 1823 et 1827, parce qu’elles n’ont pas cessé de conserver, au moins en partie, la même valeur qu’elles avaient.

« La fabrication d’une foule d’objets d’ornement en bronze vernis et dorés est une des industries parisiennes dont les succès se fondent principalement sur le bon goût et la pureté des formes : nos plus habiles manufacturiers en ce genre puisent leurs inspirations dans les belles et nombreuses compositions de nos grands peintres et de nos spirituels dessinateurs. Aussi vient-on chercher à Paris, parmi ces riches collections de plus en plus variées, ce que l’on ne saurait trouver nulle part ailleurs. On peut dire que nos ateliers ne comptent point de

(1) Exposition des bronzes en 1833.

Dorés . 719,790 fr.

Argentés . 21,978

Autres . 844,932

Total

1,386,700 fr.