Lentilles

3. Dulatin picula , diminutif depix, poix. On dit en Franche- Comté « un visage piouté » ; on prononce piolé dans le Morvan, et pipolé ou pipoté en Bourgogne. Là encore on emploie la métaphore « grenier à lentilles » pour désigner un visage criblé d’éphélides.

4. Dans tous les dialectes celtiques, bran signifiait son. Ce substantif a gardé sa forme et son sens en Angleterre et en basse Normandie. Aujourd’hui le mot bran désigne, par extension, autre chose que l’excrément du blé.

PATHOLOGIE PO POLAIRE

Les « grains de beauté » sont, eux aussi, des pigmentations congénitales ou acquises de la peau. Leur coloration, en général plus foncée, correspond assez exactement aux limites d’un petit épaississement verruqueux du derme.1. La forme de cet épaississement n’a rien de constant. Le « grain » est tantôt sessile, tantôt pédicule. Dans le premier cas on l’appelle « porion 2 » ou « poireau a », dans le second « vernir pemile » ou « fie 4 » .

C’est de verrucosus que sont dérivés les mots verrue, verrure, verruges, verruques. La prononciation verrure , qui est très générale, n’était pas incorrecte dans le vieux français : « Pour guérir des verrures , faut toucher à la robe d’un cocu ou d’un mouton » (Noël du Fail, Propos rustiques , p. 79.)

2. On appelle aussi poireau toutes les verrues non colorées et plus spécialement les verrues proprement dites. « Quiconque frotte un porion la veille de Saint-Jehan, de la fueille d’un sehus (sureau) le porion seichera. » ( Evang . des Quenouilles, 40.)

3. Parce que les lamelles de l’épiderme sont quelquefois imbriquées comme le bulbe du poireau. Rien n’est plus répandu que cette opinion que les « poireaux » sont contagieux. Les savants ont affirmé longtemps le contraire, jusqu’au jour où il a été démontré que les verrues sont provoquées par un parasite, le bacillum porri.

4. Fie, de ficus (figue). Il s’agit là du molluscum pendulum des auteurs. Le mot molluscum n’a rien à voir avec celui de mollusque : il désigne les nœuds de l’érable.

LES ERUPTIONS DE SANG

Parmi les lésions de la peau qui résultent d’une action physique ou mécanique extérieure, le plus grand nombre se présentent avec les caractères d’une inflammation superficielle. Ici l’intervention du chaud et du froid est fréquente, mais surtout celle du froid qui produit tout d’abord la « chair de poule », puis les « gerçures » et les « crevasses ». Mais tout le monde n’a pas droit aux gerçures, même sous l’influence du froid le plus vif : il faut une « idiosyncrasie », une susceptibilité spéciale, presque une diathèse. Le peuple qui connaît bien ce fait, l’interprète différemment; il croit que c’est un état de la peau elle-même qui favorise l’apparition des gerçures. Ce sont les gens « à peau trop courte » ou, comme on dit, qui ont la « chair courte ». 11 est certain que cette prédisposition anatomique peut se développer dans quelques circonstances exceptionnelles bien déterminées. Ainsi, chez les débardeurs, dont les mains sont en contact permanent avec l’eau, rien n'est plus commun que la maladie épidermique appelée la « gre-

PATHOLOGIE POPULAIRE

nouille 1 ». Les parties du tégument qui sont

naturellement les plus humides, en raison de

l’abondante sécrétion de sueurs dont elles sont le siège, se gercent ou « se coupent » plus aisément, surtout chez les gens obèses2. Les coupures sont « écorchures provenant de chaleur ou sueur ès parties molles qui s’entretouchent 3 »; et comme les parties molles où ces coupures se produisent, sont surtout les parties génitales, on dénommait jadis cette forme de gerçures « des souillures ». « Cet accident, dit Nicot 4, arrive fréquemment aux femmes qui chevauchent. » Quand il s’agit d'une grande coupure, on emploie quelquefois encore le vieux nom de « lardasse ».

Toutes les gerçures cependant ne sont pas des coupures, bien que l’étymologie de gerçure soit synonyme de « scarification 5 ». A son premierdegré

1. Ce mot est bien curieux. Rien n’est plus juste que l'identification de la peau humaine constamment mouillée avec la peau de la grenouille. La peau, à force d’être humectée, prend les caractères d'une muqueuse et devient ainsi plus fragile et plus sujette à s’excorier.