Français ancien et moderne

3. D’où les formes bouïllole , boudiffe , bouliffe , boutifflc , boucholle , etc. Tous ces mots qui proviennent de bulla et qui rappellent le fait de l’ébullition sont, en somme, synonymes du mot savant phlyctène (de çXuxraiva), lequel dérive de çXvÇeiv (bouillonner). La forme morvandelle « cambole » aurait identiquement le même sens, puisqu’elle serait issue, suivant La Monnoye, de calida bulla.

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eve, témoignent du même fait, à savoir qu’ils désignent des poches d'eau. La caractéristique de l’herpès réside en effet dans la transparence et la limpidité du contenu de ses vésicules.

Une variété d’herpès qui, en raison de sa constante unilatéralité, était bien faite pour inspirer l’idée d’une maladie mystérieuse, le zona ou feu persique1, a donné lieu à des discussions historiques intéressantes, mais auxquelles nous ne saurions nous attarder2. La traduction française de

1. Du latin zona , ceinture. Le nom de « feu persique » se rapporte à des formes épidémiques d’éruptions d’herpès dont l’exégèse médicale nous paraît impossible.

2. On a prétendu qvie le zona avait été confondu à une certaine époque avec l’érysipèle. Or cette assimilation passe les bornes de la vraisemblance et même de l’invraisemblance. Il n’y a de possible ici qu’une confusion de mots. Saint Antoine étant àlafois le patron de l’érysipèle et du zona, les deux maladies avaient été appelées l’une et l’autre « feu Saint-Antoine ». Or il y a beaucoup de saints qui guérissent plusieurs maladies: Saint Rocli par exemple guérit la peste et la phtisie des tailleurs de pierre. Il ne viendra à l’esprit de personne d’identifier ces deux maladies. D’ailleurs, saint Antoine lui-mème guérit aussi les hémorroïdes, qu’aucun médecin n’a jamais considérées comme un zona de l’orifice anal.

PAT il O L O G I E POPULAIRE.

zona (ceinture) se retrouve dans les mots « cintre » et « oindre », qui ont cours encore un peu partout. Il n’y arien de spécial à dire sur ces loculions et nous ne ferons que signaler l’aphorisme populaire : « Le double cintre est mortel. » Il faut toujours supposer qu’il y a quelque chose de fondé dans les dictons, surtout dans ceux qui affectent une allure scientifique. Pris au pied de la lettre, le susdit aphorisme est faux; mais il signifie probablement, — du moins nous voulons le croire, — que le zona bilatéral est tellement rare que, si jamais il se produit, on en meurt. Et puis, peut-être, le peuple avait-il observé, avant les savants, ces cas, rares il est vrai, de zona bilatéral, qui accompagnent les plus graves maladies de la moelle épinière. Peut-être aussi le confondait-il avec l’herpès de la méningite cérébro-spinale, maladie presque toujours fatale?

Les « gourmes » sont des éruptions croûteuses qui succèdent souvent aux formations vésiculeuses. Le vulgaire entend par ce mot ce que les méde-

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cins appellent, on ne sait pourquoi, 1’ « impétigo1 2 3 ». La gourme est une espèce de gomme 2 concrète jaune et transparente, qui encombre souvent le visage des enfants en apparence les mieux portants, ce qui fait qu’on croit qu’elle est un signe de santé exubérante. 11 est bon cependant que ce surcroît de « bonne humeur » s’élimine ; il vaut mieux « jeter sa gourme 3 ». D’où vient la gourme? Évidemment du lait de la nourrice puisque c’est une maladie des nourrissons : c’est « un lait répandu », une« croûte laiteuse ». Le lait ne forme-t-il pas des grumeaux4 5? Grumeau et gourme sont, de par leur étymologie, une seule et même chose. Lorsque les croûtes s’indurent en vieillissant, elles prennent le nom de « galons » ; mais la gale vraie n’est pour rien ici. Lorsqu’elles tombent ou qu’on les écorcbe, on dit qu’elles « éc liaient* ». A partir