I>ayéoaiva, faim dévorante

PATHOLOGIE POPULAIRE

reconnues par le peuple comme dérivant d'une « maladie dans le sauf] ». Il serait d'autant plus inadmissible de séparer ici leur histoire de celle des maladies de lapeau,que les dermatologistes ont, à très juste titre, accaparé le traitement des syphilides, et que, d’autre part, les marchands d’orviétan, spécialistes surtout dans l’art d'exploiter la crédulité populaire, soignent les « maladies de peau, vices du sang, écoulements anciens ou récents », par les mêmes médicaments « dépuratifs ». Ce dernier paragraphe sera donc consacré à la nomenclature des « maladies secrètes ».

Il n’y a pas cinquante ans qu'on discutait encore sur l’identité de la blennorrhagie et de la syphilis. Indépendamment des motifs de confusion qui tiennent à la localisation même des accidents primitifs sur l’appareil génital, il faut reconnaître, pour excuser ou expliquer l’erreur de nos pères, que leurs clients réalisaient le plus souvent et à la fois l'une et l'autre inoculations. Ce coup double n’est pas rare non plus de nos jours. La blennorrhagie passait donc pour une conséquence ou un symptôme de la vérole ; et qui disait « vérole » englobait sous ce nom les multiples affections ayant pour commune origine une contamination vénérienne.

Déjà nous avons parlé de l’étymologie du mot vérole. Mais ce que nous n'avons pas dit, c'est que

LES ERUPTIONS DE SANG

la syphilis avait, aune certaine époque, emprunté à la variole non seulement son nom technique de « vérole », mais son nom populaire de « poquesx ». Plus tard, en considération de sa provenance honteuse, on lui appliquâtes prénoms assez significatifs de « gorre 2 », de « baude* »,de « catafouine'* », d’ « aristoffe 5 », de « denterelle 6 », etc.

Eu égard aussi à son lieu d’origine supposé, les soldats de Charles VIII et de Louis XII la quali-

1. « Jehan Bonnet concherge de la Halle et sa femme sont crus entechiés de la maladie de Napplcs appelé volghairement pocques, pourquoy les eschcvins n’alloient pins chez lui, mais ès tavernes de la ville, ce qui estoit inconvenant, pourquoy on proposoit d’en nommer un aultre. » ( Vieux registre municipal de 1524, Glossaire de la France centr.)

2. Rabelais emploie ce substantif dont l’étymologie n’a pas besoin d’être commentée.

3. Du vieux mot baud, joyeux. C’est la maladie du plaisir. L’argot, sans altérer la prononciation, dit la bande. Au xvie siècle on disait proverbialement : « Il a le mal sai.net Baude », locution rapportée dans les adages et proverbes de Solon de Voge par l’Hetropolitain (Jean Lebon), qui ne dit pas à qucllc sorte de malades on l’appliquait.

4. Origine inconnue. Ce terme est encore en usage dans le Berry.