De lirâ {lira, sillon du laboureur

5. Ce vocable, employé dans la même acception par Montaigne, n’a plus cours que dans les provinces du Centre.

MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX. 2ot

sent en convulsions « toniques » ou « contractures » et convulsions «cloniques », suivant que le spasme musculaire est permanent ou caractérisé par des secousses. Les convulsions toniques ne sont autre chose que les crampes ou « adurciements » ; dans l’état de contracture, les nerfs « se retirent ». Gela est vrai, du moment qu’on admet que les nerfs ne sont autre chose que les tendons. Aussi un malade contracturé s’appelait-il, en vieux français, un « contrait 1 » ou un « crampi ».

Le type de contracture le plus frappant est celui du tétanos. Par ce mot les médecins désignent, non plus comme c’était l’usage au xvie siècle, toute espèce de spasme où le corps devient rigide, mais une maladie cérébro-spinale où le spasme tonique est le symptôme essentiel et présente une évolution déterminée 1 2 3.

Les convulsions cloniques2 ont gardé, dans le langage courant, le nom de « convulsions » sans qualificatif4, sauf dans les cas de « convulsions internes 5 »,