Mme de Sévigné, 24 novembre 1GS

PATHOLOGIE POPULAIRE

quis une telle vogue qu'il était devenu presque indispensable, comme en témoigne ce passage: « Vous n’avez plus si mal à la tête; vous ne voulez pas qu’on dise vapeurs , mais que feronsnous si vous nous ôtez ce mot, car on le met à tout?... C’est un secours pour expliquer mille choses qui n’ont point de nom1. »

Actuellement l’acception de « vapeurs » est plus restreinte. On entend par là les bouffées de sang qui montent au visage ou au cerveau et qui, au dire des personnes qui y sont sujettes, donnent la sensation d’une ondée d’air chaud2. Mais si l’on n’a plus ses vapeurs , on a « des crispations » ou plus simplement on a « ses nerfs ». Ici le pronom possessif ses exprime bien l’idée d'un mal tout personnel: chacun ou chacune a sa crise à soi, comme d’autres ont leur catarrhe, leurs douleurs, etc. « Madame aurait ses nerfs, dit Miehu? Nerfs contre nerfs. Apportez-moi le nerf de bœuf3. »