Voy. Charcot et P. Richer, toc. cil

Pour les médecins, un hypochondriaque ou hypocliondre 1 n’est autre chose qu’un malade imaginaire. Pour les gens du monde, c’est un mélancolique, un homme à humeurs noires. Mais cette mélancolie a pour caractère spécial d’être influencée par une foule de circonstances accessoires, qui font, par exemple, que le mélancolique des villes n’est pas le même que celui des campagnes. Qu’on en juge par le paysan de la Sologne : « Toute celte région dont saint Martin « n’occupe qu’une faible partie et qui, partant « du voisinage de Bourges même, va par les bois « et par les brandes s’enfoncer en plein cœur « de la Sologne, à laquelle elle emprunte plus « d’un trait de caractère, offre une nature d’es-

I. L’hypochondriaque se croit souvent atteint de maladies d’estomac (vno et yovSpoç). Pour ne pas prononcer ce mot devant lui, Ricord traduit hypochondriaque par souscartilagineux. Ce mot a fait fortune; il est en voie de devenir classique.

Saint Gau.de ou saint Gode guérit l’hypochondrie. Ou dit dans la France centrale, en parlant de quelqu'un qui se croit malade de l’estomac et qui conserve cependant un excellent appétit : « Il a la maladie de Soint-Oodé; quand i creit mâcher, il avale. »

PATHOLOGIE POPULAIRE

« prit et un tempérament physiologique part i- « culiers. L’intelligence, d’allure souvent plus « subtile (pie sur bien d’autres points du déparu tement, y est aussi plus portée à s’empreindre « d’exaltation mystique. C'est essentiellement le « pays des sorciers, des voyants , des hallucinés. « Les névroses n'y sont pas rares, aussi bien chez « les hommes que chez les femmes. C’est là qu’on « trouve le plus, suivant l’expression locale, des « gens malades de soi-même L »

En dehors des sensations pénibles auxquelles les hypochondriaques sont sujets, il est assez difficile de préciser ce qu’il y a de plus spécial, aux yeux des gens du monde, dans cette névrose. Les hypochondriaques ont des idées tristes, des « papillons noirs ». Que faut-il entendre parla? On disait autrefois « avoir des grillons dans la tête » ou « avoir le ver coyuin ». Or le ver coquin n'est autre chose que le parasite qui produit le « tournis » du mouton. C’est un helminthe que les naturalistes appellent le cœnure. On admet donc, dans une certaine mesure, une cause matérielle aux troubles cérébraux de l’hypochondrie. D’autre part, comme les vers sont des larves de mouches, on a dit des mêmes malades qu'ils avaient « des mouches dans la cer-

1. La Forêt de llaatc-Tlrune et le Château de la Selle-le- Hoi, par M. H. Boyer [Mêm. de la Soc. hist. du Cher. Paris, Dumoulin, 1885).

celle 1 ». Au xvu° siècle, une société de Parisiens qui n’engendraient pas la mélancolie, s’était organisée en confrérie vulgairement « dicte des cervelles émouquées 2 ». Enfin le ver coquin de l’hypochondrie et du tournis des bœufs et des moutons est encore désigné dans les campagnes sous le nom d ' «avei'tin3 ». Un voit quelle étroite parenté étiologique lie les symptômes de l’hypocondrie et ceux de la folie, où l’imagination passe pour l’emporter sur la raison 4.

Les memes malades qui ont des papillons noirs sont également sujets aux « cauchemars ». Voilà