La Monnoye ( Annotât . de Des Pcriers

2. Le terme maboul, exclusivement argotique, dérive peutêtre de boule (tète) et mur, préfixe péjoratif.

MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX. 27t

nières expressions, qui datent de plusieurs siècles, sont d’un usage assez ordinaire dans le patois de la Beauce.

Mais on attribuait encore plus d’importance aux influences occultes, aux « vermeniersi », aux astres, à la lune en particulier. Les « lunatiques », pendant un temps seulement, représentèrent aussi bien les épileptiques que les fous; aujourd’hui un lunatique est un fou. On a « des lunes », on est « mal luné»; pour nos aïeux on était « troublé de la lune ». Le mot « maniaque » a, de par son étymologie grecque, une signification identique2.

Il est encore admis que chacun de nous a son petit grain de folie ou plus simplement « son grain ».

Les hommes de génie en ont davantage. Si le fait est exact, c’est à une sorte de folie des grandeurs que les plus fameux conquérants et les « maîtres du monde » devront leur immortalité.

Saint Romain et saint Gildas guérissent l’aliénation mentale, en concurrence avec saint Mathurin de Moncontour (Côtes-du-Nord), qu’on invoque le lundi de la Pentecôte. Brantôme emploie quelquefois l’adjectif « mathurinesque » pour folâtre.

1. Les v ermeniers sont encore des diables dont le nom, dérivé de verrais, rappelle les « vers coquins».

2. M.t)vy] (lune). Selon Littré, le sanscrit manya veut dire fureur, colère.

PATHOLOGIE POPULAIRE

La même opinion est mieux fondée en ce qui concerne le développement précoce des facultés intellectuelles chez les enfants. On dit partout : « Cet enfant a trop d’esprit, il ne vivra pas. » G’est, mot pour mot, la justification de Glocester1 :

Quand ils ont tant d’esprit, les enfants vivent peu.

Le Trésor des Sentences exprime la même idée sous une forme plus concise :

Par trop songer,

Cerveau ronger.

11 n’y a donc pas de milieu :

... On beaucoup d’ans sans gloire,

Ou peu de jours suivis d’une longue mémoire2.

Ces belles facultés précoces de l'enfance ou même ces génies prématurés relèvent le plus souvent d’une excitation cérébrale chronique, qui se traduit, à un moment donné, par des lièvres cérébrales ou des « méningites tuberculeuses ». En si triste occurrence, si l'on peut compter sur une guérison, c’est au détriment de la santé intellectuelle de l’enfant. « Phénix à quinze ans, dindon à trente »! La mort est donc préférable;