Journal de Paris sous Charles VI

Le Saint Prépuce est, paraît-il, admirablement conservé

PATHOLOGIE POPULAIRE

Prépuce. Gomme on le voit, le circoncis ne désignait que la membrane préputiale excisée1. Quand elle était intacte, elle portait le nom d’ « avant-peau ».

Au contraire les testicules ont éveillé moins de susceptibilités de langage. « Le mot français couillon n’était pas, dit La Monnoye, un mot sale; on le trouve dans la plupart des livres de physique » ; il dérive du grec xo'Xsoç par l’intermédiaire du latin coleus 2. Mais le féminin du mot « couillon » ne s’est jamais dit que dans le langage obscène, quoique le chirurgien Malgaigne le préférât à celui de « testicule ». Outre ces deux mots, il en est plusieurs que certains dialectes ont conservés, en toute innocence du reste. Tels sont : « roupettes » (qui se dit encore en Berry), « amourettes » (aux environs d’Issoudun), « couil/ets » (Berry et Tou-

dans une châsse de l’abbaye de Charroux, en Poitou.

1. Les Juifs ou Circoncis, pour donner le change sur leur origine, se soumettaient à une opération réparatrice, après laquelle ils étaient des « recutits » ou « retaillés ».

2. Ce n’est donc pas, comme on l’a prétendu, une aphérèse de testiculus.

ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE

raine), et qui sont répudiés, même dans le langage usuel. Jadis, selon Oudin, quiconque en était privé les appelait « la joie du inonde », métaphore expressive, même éloquente, vrai cri du cœur. A quelque chose malheur est bon.

Le mot d’origine latine testicule signilie simplement témoignage. A une époque qu’il est difficile de préciser, on a francisé ce substantif et chacun sait l’histoire du « cardinal de Luxembourg et de la bonne femme qui voulait faire son filz prêtre qui n’avait point de témoins ». Les mêmes organes s’appelaient aussi « dates 1 » et « treb liions ». Leur enveloppe commune était désignée sous le nom de trousse (actuellement on dit « bourses »). Enfin l’ensemble constituait les « génitoires 2 ».

Les théories du vulgaire relatives aux fonctions génitales témoignent d’une profonde ignorance. Une opinion accréditée est que le sperme provient de la moelle épinière : « C’est, dit Galien, le doux écoulement de la moelle du dos s » ; et comme la moelle épinière est assimilée, dans l’esprit popu-