P A T H 0 L O G I E PO P U L A I R E

tradition, mais encore par certaines exigences physiologiques dont les savants n’ont pas dédaigné de s’occuper. Ainsi nous pensons qu’on ne sera pas fâché d’apprendre que, si la salade vient sur le menu après le rôti, c’est parce qu’elle est apte à « dégraisser le cœur 1 ». Quand on n’observe pas toutes ces règles et en particulier l'ordre de la succession des plats, on s’expose à une indigestion.

Qu’est-ce donc qu’une indigestion?

Il faut distinguer. Car il y a l’indigestion stomacale et l’indigestion intestinale. Mais la plus fréquente, surtout dans le peuple, c’est l'indigestion stomacale : il n’est pas nécessaire d'en développer les raisons. Le professeur Bouchard, dans une de ses plus belles leçons, s’est appliqué îi démolit rer que les indigestions sont des intoxications. Par ce temps de revendications de priorité, il convient de rappeler que Voltaire avait soutenu la même thèse. Il dit textuellement: « Toute indiges-

I. « Passe-moi la salade, que j’mc dégraisse le cœur ». (Fr. Cent. J AUBERT.)

(ion est un empoisonnement 1 2 3 ». Mais comment agissent les substances alimentaires pour empoisonner? Ici M. Bouchard est plus explicite que Voltaire. C’est tantôt par leur qualité, tantôt par leur quantité... Ne nous laissons pas entraîner par la théorie et revenons aux faits.

Si les aliments sont acides, ils donnent des « aigrettes 2 » ou « aigreurs <V estomac », qui sont un signe de l’âcreté du chyme. C’est le « vercouriau 3 » des Morvandeaux. Les aigreurs d’estomac, à leur plus haut degré, produisent le « py- Fosis4 5 » que les soldats appellent « la colonne de feu ». Le petit vin clairet, par exemple, « est doux à la gargate, mais hlesse les boyaux » en empêchant la coction; aussi prétend-on qu’il donne « des crudités ». C’est, dit Montaigne, un « petit dieu indigeste et roteur tout boufïy de la fumée de sa liqueur î; ». Il faut le rendre responsable de beaucoup de glaires , de beaucoup de pituites matinales6.