Viande bienmaschêe est demi-di gérée . » ( Vieux prov

PATHOLOGIE POPULAIRE

il y en a même qui, malgré leurs qualités nutritives, sont mal accueillis par les estomacs capricieux1. Or « quand l'estomac va, tout va ». Cette formule proverbiale est foncièrement vraie2. Ce qu’il faut d’abord pour se bien porter, c'est n’être pas malade de cœur , c’est-à-dire de l’estomac; en d’autres termes, c’est conserver son appétit, quitte à n’absorber que des aliments de coction facile. Au temps où l'on jeûnait avec toute la rigueur prescrite parles règles de l’Église, on se plaignait que « le caresme n’engendre que catarrhe, ventositez, cruditez, frigiditez, mal d'estomach 3 ».

Cependant faut-il assouvir son appétit ou « rester sur sa faim »? C’est Ponocrates qui va nous répon-

1. Un proverbe franc-comtois qui, par bonheur, n'a pas force de loi, dit :

Tout fait ventre Pourvu que ça y entre.

Boileau exprimait la même idée dans l’épitre à M. de Lamoignon :

Tout ce qu'on boit est bon, tout ce qu’on mange est sain.

2. Un proverbe analogue dit « quh'Z n'est sauce que d’appétit ». « Avoir bon estomac » et avoir bon appétit sont deux expressions de même signification dans la langue du peuple. D'ailleurs le substantif grec <7TO|xa-/o; n’est que la forme adjectivale du substantif <TTÔga, bouche. 11 signifie donc : qui a rapport à la bouche, et, originairement, définissait le pharynx.

3. Exile de mardi/ gras , etc. 1603, in Curios. littér. de E. Fournier, V. p. 115.

dre. 11 préconisait à Gargantua « le souper copieux et large, car tant en prenoit que lui estoit de besoing a soi entretenir et nourrir. Ce que est la vraie dicte prescrite par l'art de bonne et seure medicine , quoiqu’un tas de badaulx médecins herselés en l’officine des sophistes, conseillent le contraire ». Il faut faire exception pour les cas où la faim prend des proportions démesurées. « La faim canine », « la fain calle », comme on dit encore dans l’Anjou, dans le Berry, dans la Saintonge, accusent vraiment un état maladif, appelé par les auteurs la « boulimie » ou « faim de bœuf 1 » ou «faim de cheval ». D’autres fois l’appétit est perverti; c’est surtout le cas de ces hystériques qui mangent tout ce qui leur tombe sous la main, et qui paraissent avoir une prédilection spéciale pour le salpêtre des murailles Les médecins ont conservé à ce symptôme le nom de « pica », parce que la pie (pica) a la réputation, d’ailleurs imméritée, de se nourrir des choses les plus indigestes. Enfin il faut que les aliments soient pris dans un certain ordre, qui n’est pas commandé seulement par la

1. Boy; (bœuf) et (faim). Faim calle n’cst que la traduction de famés caballi. On prononce encore « faim valiez. Ce dernier mot correspond dans le langage des anciens vétérinaires à une névrose qui oblige les chevaux à interrompre leur travail pour manger. Les fringales (trad.de faim calle) des malades « neurasthéniques » sont de la même espèce.