I. Galette des Beaux-Arts

sous la Révolution.

Nevers, arrivant par la Loire & le canal de Briare à Paris, étaient de là expédiées en Beauce, en Picardie, en Normandie, où elles fournissaient à la consommation considérable des collèges, des séminaires, des couvents, des monastères, des hôpitaux, des traiteurs, des guinguettes &dcs offices de riches. Elles avaient leur écoulement dans

N" 7i. Assiette des ateliers de Nevers.

le Berry, l'Orléanais & particulièrement dans les départements de l'Ouest, qui n'en connaissaient pas d'autres. Elles affluaient à Nantes & se distribuaient à Rouen & à Bordeaux,- d'où on les embarquait comme très-avantageuses pour les transporter sur les côtes d'Espagne, en

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Hollande & jusqu'en Russie. Les bénéfices de la fabrication écaient peu considérables, en raison du peu de v^aleur des objets fabriqués ; mais ils devaient se multiplier à l'infini par l'immensité de la consommation^. »

Un des premiers historiens de la faïence, M. du Broc de Segange, dit : « La Révolution de 1789 devait porter un coup terrible à la fabrication nivernaise. » Ce ne fut pas la Révolution qui porta ce coup, mais le traité de commerce avec l'Angleterre, en date du 26 septembre 1786^.

Un débordement de la Loire, qu'il n'était pas au pouvoir de la Révolution d'empêcher, détruisit les chantiers & par là diminua fortement les provisions de bois nécessaires à la cuisson des poteries. Cependant en 1792 douze fabriques écaient en activité à Ne vers. Ce ne fut qu'à partir de 1800 que le nombre des fabriques s'affaiblit encore.

Il est difficile de préciser les ateliers-d'où sortirent tant de symboles de liberté, toute marque & toute signature étant étrangères aux céramiques patriotiques ainsi qu'aux pièces populaires datées pendant la Révolution, à l'usage des forgerons, des boulangers & des mariniers; toutefois le document suivant, que je dois à l'obligeance de M. Ulric Richard Desaix, éclairera un des points obscurs de la fabrication de Nevers pendant la période révolutionnaire.

A la date du 2^ février 1792, le juge de paix de la

1. Duclos, Art céramique. Manufactures de faïences de Nevers. (Annuaire du département de la Nièvre pour 184-1..)