I. Voir le dessin au chapitre de la f ranc- Maçonnerie

Constamment le symbole du Tiers se mêle à diverses abstractions.

Par l'Equité^ le peuple entend des balances avec une bêche & une houe dans un plateau, tandis que l'autre porte Tépée & la crosse.

Fidelitas ^pax et concordia inscrits sous les emblèmes du Tiers rappellent les symboles de la franc-maçonnerie.

Bientôt la fleur de lis disparaît, laissant les trois ordres en présence.

Dans ces divers symboles la bêche tient le premier rang. Cette bêche a Tapparence tranquille ; je songe qu'ayant enterré ~ les fleurs de lis, elle enterrera à un moment la crosse & Tépée.

Tels sont les véritables cahiers du peuple.

Il existe un accord parfait entre ces céramiques , qu'elles soient fabriquées au nord ou au midi, au centre ou aux frontières de France. Naïves, enthousiastes, elles suivent le cours des événements & semblent les tables de la loi.

Aussi est-ce une anomalie que l'assiette où se lit : le tiers nuit (voir fig. 26). J'y vois l'imprudence de l'aristocratie. Pas d'autres emblèmes que trois cœurs. Trois mots soufflés par la rancune d'un parti : le tiers nuit. On ne m'accusera pas d'imagination si je mets cette céramique au compte de la noblesse. Quelque aristocrate, pour se venger de la dépossession de ses moyens d'abus, a commandé à un potier de retracer ces dangereuses paroles. Ce n'est pas le peuple qui inscrirait une telle accusation contre ses représentants. Il semble que le potier en ne dessinant pas les trois ordres, suivant la coutume, ait craint de faire reconnaître sa main. C'est une assiette anonyme, qui peut mettre en danger celui qui Ta commandée, celui qui Ta fabriquée. Aussi est-

sous la Révolution,

elle rare, car un fabricant n*eût pas osé étaler cet appel à

N° 26. Céramique royaliste.

( Fabrique inconnue. )

la haine, cette insulte pour le Tiers, quand le Tiers était Tespérance de la France entière.

,H, . ;-Nv^in|!liriH^ ,,..__- rt.

N" 27. École niyernaise. Fabrication peu commune. (Assiette de 1792).

Ainsi peut-on suivre la marche des événements par ces divers symboles & surtout par deux céramiques , Tune qui

sous la Révolution, 141

représente un paysan ployé sous la crosse & répée(fig. 20). L'homme a longtemps porté son fardeau sans se plaindre , quoique cette charge le fatigue.

L'autre est plus menaçante.

(( Je suis las de les porter ^ » s'écrie-t-il.

En 179 1, le Tiers qui s'est déjà séparé de la fleur de lis, ne veut plus porter la crosse & Tépée sur son dos meurtri. Il les jette de côté (fig. 25), donnant raison au pronostic de Mallet du Pan, qui, dans une note de son journal particulier, datée de janvier 1789, écrivait :

« Le clergé & la noblesse, en résistant aux rois, se sont fait exempter des impôts ; le tiers devait en faire autant. Aujourd'hui, il veut assommer ces deux ordres de ses chaînes, au lieii de les rompre en commun. »

Il faut céder ^ c'est la bêche triomphante (fig. 27), s'appuyant sur les canons. Voilà le grand mot de l'époque. Ici finit le rôle du Tiers.

142 Faïences patriotiques