I . Collection Labédoyère, Bibliothèque impériale

338 Faïences patriotiques,

décor n'existe qui se rattache à la Révolution ; la céramique dite parlante y est inconnue.

Au début de mes études, une des principales questions que je posai aux érudits de province était : — Quel rôle la Révolution a-t-elle joué dans votre contrée?

Sans doute, j'obtenais de bienveillants renseignements, mais qui ne pouvaient que m'égarer dans mes recherches.

Ainsi, les représentants du peuple en mission signalent Boauvais comme « empestée de royalisme ; » & ils ajoutent que « les patriotes tiennent le dernier rang*. »

L'état des esprits de la ville n'a rien de commun avec celui des paysans. Jusqu'ici le rôle du patriotisme dans les campagnes est inconnu pour l'historien, qui n'a pu recueillir ni traces écrites, ni archives de clubs, ni papiers officiels ; mais voici que des amas de faïences révolutionnaires, trouvées dans les campagnes, montrent ceux qui s'en servaient imbus des principes de 1789. Ces céramiques, qui forçait les gens à s'en servir, si elles ne répondaient pas à leurs sentiments? On les faisait venir de loin; donc les paysans s'y intéressaient. C'est par cargaisons énormes que Nevers répandait ses produits patriotiques dans l'Oise, si on en juge par un antiquaire intelligent, M. Mareschal, qui en a trouvé & rejeté dans le commerce plus de six mille.

Il existait aux environs de Beauvais une fabrique dite l'Italienne , dont les produits signés à l'aide d'un poinçon représentant la fleur de lis doivent être attribués à la Restauration; mais cette fabrique ne fut fondée qu'en 1795,

I. Lettre de M. Maton. Voir Histoire de la ville de Beauvais^ par Doyen, 1843, 2 vol.

Appendices, , 339

alors que le grand mouvement révolutionnaire tendait à se régulariser. La déclaration des principes formulés par la Constituante s'arrête, en céramique, en 1792. Tout a été dit, tout a été traduit par le pinceau. Et la fabrication inférieure de V Italienne ne saurait faire renaître en 1795 la spontanéité patriotique de Nevers en 1789.

Beauvais a pu tirer ses céramiques de Sinceny, qui n'en est pas fort éloigné ; mais les recherches du docteur Warmont *, sa collection, celles de la même contrée, ne témoignent pas d'un vif sentiment patriotique chez les faïenciers picards. A l'exception de certaines pièces, les ouvriers s'ingénient à imiter les décors de Rouen, & Rouen a joué un médiocre rôle sous la Révolution.

Sinceny reste en dehors du mouvement révolutionnaire ; ce n'est pas dans ses ateliers que Beauvais se fournit.