AUXERRE
Ai\yy Variy^ Ancy^le^Franc , etc,
A quelques lieues de Clamecy se trouve une petite cité nommée Varzy, qui possède un musée local curieux fondé par M. Grasset.
Là sont exposées des céramiques inconnues au musée de Nevers : je veux parler des faïences d'Auxerre & de divers petits pays bourguignons longeant la lisière nivernaise.
Il est à remarquer que le caractère principal des fabriques
I. Recherches historiques sur les faïences de Sinceny, par le doCîteur Warnjont, Chauny, 1864.
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de second ordre, celles de Rennes, celles de Siriceny, celles d'Arras & de Desvres, celles d'Auxerre & de Varzy, gît dans une imicacion maladroite des produits des grands centres. Rien n*est plus difficile que de rendre par la description des tonalités qui perdent leur franchise en émigrant. Je cherche comment je donnerai une idée du violet à un aveugle de naissance. Pour les couleurs mères, le rouge^ par exemple, on pourrait se faire comprendre par une analogie, le son de la trompette; mais le violacé sans précision, voilà un terme dont le lecteur qui n'a pas vu doit se contenter, la langue étant impuissante à rendre de telles tonalités.
Les fabriques de second ordre afiaiblissent les colorations franches des fabriques mères comme des successions de moulages enlèvent arêtes & reliefs. Les colorations habituelles de Sinceny sont pauvres en face de celles de ft.ouen ; Rennes reste loin en arrière des modèles du Midi ; Auxerre représente du Ne vers sale & bavocheux (fig. 70).
Ces fabriques n'en offrent pas moins d'intérêt. D'une certaine quantité de produits médiocres, il sort presque toujours quelques pièces importantes. Dans les fabriques de l'Auxerrois, par là j'entends Aizy, Varzy, Ancy-le- Franc & sans doute d'autres pays (car actuellement aucune monographie locale n'a planté de jalons), on remarque diverses céramiques instructives.
Le n<> 159 du catalogue de la vente Grasset contient cette mention :
« Ecritoire avec un tiroir sur lequel : Guerre aux tyrans. Une galerie supérieure est portée par vingt-six colonnes; quatre tambours en trophées sur la tablette supérieure. Sur le côté gauche : Unité et indivisibilité de la République;
Appendices.
de l'autre : Paix aux chomieres. Sur le derrière, sept canonniers & deux pièces de canon *. »
NO 70. Assiette des fabriques d'Auxerre, C'est, après le poêle de la Bastille, la plus grande pièce
I . Alliance des Arts. Catalogue des collections de M. Grasset atné, propriétaire et maître de forges à la Charité. Faïences de Palissy^ de Nevers, de Rouen. Vente à la Charité j le 20 juin 1847.
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patriotique connue (voir le dessin dans la Préface); elle offre surtout la caractéristique exacte de Tart auxerrois. Le bleu, le jaune, le violacé, sont la dominante inscrite sur le fond d'un blanc bleuâtre. Aucun de ces tons n'a son accent vierge ; ils sont affaiblis, pauvres, & cependant concourent, dans leur humilité, à une harmonie particulière un peu primitive.
Les yeux exercés n'oublient pas ces combinaisons de terres grossières, d'émaux sans brillant, de colorations malingres.
Que les bibliophiles, pour se rendre compte des émaux & des tons des faïences d'Auxerre, regardent le papier qu'employaient les imprimeurs de Troyes pour l'impression de la Bibliothèque bleue.
De nombreuses assiettes patriotiques sortirent des fabriques d'Auxerre, la plupart d'un dessin barbare, avec des légendes d'une orthographe plus sauvage, s'il est possible, que le dessin; mais les billets des grands seigneurs & des grandes dames du temps sont-ils plus conformes aux lois de la grammaire que les légendes inscrites par le peuple sur les plats tels que celui du musée de Varzy, attribué aux fabriques du pays ?
Mourir pour la Patrie^ c'est un sort Plin d'appas.
L'an 4 de la liberté.
Un industriel nommé Rollin, acquéreur en 1793 de l'ancien gâteau seigneurial, avait fondé à Varzy, en 1794,
Appendices. 343
une fabrique qui dura jusqu'en 1803 ; il est présumablc que les ouvriers venaient des fabriques d'Auxerre , d*où M. Rollin tira son matériel.
Ces documents, que je communiquai au journal VYonney par l'entremise de son rédacteur, eurent pour résultat de remuer la bile des Nivernais :
(( Ni Auxerre, ni Varzy, disait le Journal de la Nièvre^ ne figurent sur la liste des villes où ont existé des faïences, dans l'ouvrage si justement apprécié que M. du Broc de Segange vient de publier sur la faïence & les faïenciers. »
L'Yonne répliqua spirituellement qu'avant la découverte de l'Amérique Strabon & Ptolémée n'en avaient pas fait mention dans leurs livres.
Je dus étudier la question sur les lieux, avec la bonne fortune de rencontrer au musée de Varzy quelques pièces tout à fait particulières que, malgré l'enthousiasme de^ clocher des Nivernais, il est impossible de rattacher aux .fabriques du chef-lieu *.
