I . Voir page 8 1 , dessin n

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bourgeois, les cris de Vive la Nation sont les manifestations habituelles des potiers de l'Artois. (Voir fig. 29.)

Produits communs, même à côté des pièces populaires de Nevers.

Le rouge tire sur le jaune, le vert sale manque de franchise; des fleurs d'un dessin abrupt, mi-parties violet sombre & vert, ornent les bords d'écuelles sans ondulations. Ou ce sont des guirlandes carrées insérées dans le creux de l'assiette, ou de grossiers quadrillés vert & violet qui s'étalent sur le marli des plats : pour dominante, un ton violacé s'appliquant à la fois aux fleurs, aux personnages & aux légendes.

On connaît toutefois des pièces exceptionnelles traitées avec un grand soin ; je signalerai entre autres un grand broc (h. 36®, la panse large de 20*^) représentant un haut dignitaire de l'Église entre un noble & un bourgeois. Les figures encadrées dans un cartouche de la panse, qui n'ont pas moins de 9^ de haut, sont traitées par un pinceau^ habile non sans rapport avec le crayon de Watteau de Lille, im artiste qui prit à cœur de représenter les mœurs locales du Nord sous la Révolution. Au-dessus de la symbolisation du Tiers, dans un cordon tricolore, on lit : VIVE LA NATION, inscription surmontée d'une grande couronne royale. Guirlandes, feuillage & fleurettes se jouent autour du dessin & de l'inscription.

Le pot, d'une belle forme élancée (on en aura une idée par le léger croquis d'une des pièces groupées sur le haut du dressoir qui sert de frontispice au présent ouvrage), a dû être exécuté pour quelque personnage important. Sa dimension inaccoutumée, le soin avec lequel il

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est traité, semblent l'annoncer. A quelle fabrique du Nord appartient-il? C'est ce que les connaissances actuelles empêchent de résoudre.

Outre les sujets patriotiques se voient des ballons au fond de grands plats; d'autres représentent des paysans dansant aux cris de Vipe la Ducasse.

Un signe distinctif de la céramique du Nord est un émail jaune sous le fond des assiettes & des plats, ce qui, à l'exception des produits d'OUivier, n'existe, je crois, dans nulle autre fabrique.

Les cabinets de M. Petit & du chanoine Cerguesse, à Arras, renferment un certain nombre de ces faïences, dont quelques-unes sont sim^plement parlantes *.

Un ami des arts, chercheur patient, esprit cultivé, M. de Boyer de Sainte-Suzanne, sous-préfet de Cambrai en 1864, m'écrivait : « Il est probable que les premiers faïenciers de Desvres venaient de Hesdin, où existait une fabrique dont l'origine remontait aux premières années du xviii® siècle. Les produits étaient d'une facture grossière, & c'est exceptionnellement qu'on fabriquait des pièces figuratives ou parlantes. »

Un moutardier de Desvres représente un homme assis sur une chaise percée. — Ma moutarde est meilleure que celle de Dijon^ dit-il avec la pointe scatologique qui faisait les délices de nos pères.

Qu'on ne sourie pas trop vite de ces facéties, elles

1 . Dans la collection du chanoine Derguesse je signalerai une pièce de TArtois, qui porte pour légende : « Que cette salade vous fasse plaisir. Monsieur Famelicq, »

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peuvent mettre Térudit sur la piste de certaines découvertes.

M. Vervoitte, maître de chapelle de Saint-Roch, eut occasion de rectifier, grâce à un pot à boire, une erreur musicale d'un de ses confrères.

Ce pot des fabriques de TArtois représente dans l'exercice de leurs fonctions les musiciens de chœur, avec leurs noms : M, Hugue^ jouant de l'orgue; M, Banquet^ accompagnant sur le serpent les chantres Durant^ Jouart ^ Petit, Delaire. Soupler, Dupuy, & conduisant l'orchestre; le maître de chapelle fTerquin, à qui, sans doute, le chapitre offrit, par reconnaissance, le pot signé joyeusement sur un cahier de musique : Vauteur est au eu. En effet, sous le pot on trouve la signature P. I. Delaire, 1773.

M. Adrien de la Fage ayant attribué à l'évêque d'Évreux, Mgr OUivier, l'invention du petit orgue d'accompagnement dans le chœur des églises, M. Vervoitte prouva, par les peintures de ce pot, qu'en 1773 cette méthode de soutenir les chanteurs par un petit orgue existait déjà.

Tels sont les services que peut rendre aux érudits la faïence parlante.

La céramique dans les pays du Nord, en Hollande, dans les Flandres, fut surtout appliquée à orner les boutiques des marchands de tabac. Les fabriques de l'Artois, dans l'ordre patriotique rarement appliqué aux vases contenant le tabac, ont laissé deux bustes (h. 25 c. sur 21 c. de large), ceux du premier consul & de Joséphine, dont les têtes, percées de nombreux trous, servaient de montre aux pipes de terre. Les yeux, la chemise, sont légèrement rehaussés de violet, les cheveux jaunes, l'habit bleu bordé d'une broderie d'or.

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Ici se bornent les principales pièces de l'Artois que je possède ou que j*ai vues. Une monographie de ces fabriques amènera certainement, dans Tavenir, la description d'autres types intéressants.