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curé, d'aller faire leur visite à l'excellente famille de M. Dionne. Le curé et le vicaire (1) s'y trouvaient comme chez eux.
La première lettre que je trouve, siguée par mon grand-père, est adressée à Mgr Plessis, pour se plaindre de certains désordres qui se passaient à Kamouraska ; et à cette occasion, il ajoute : ‘ Autant les habitants ont “ sujet d’être mécontents de la vie scandaleuse de ces ‘“ deux familles. autant sont-ils édifiés de la vie qu’a ‘“ toujours menée leur respectable pasteur.... dont la ‘“ conduite est irrépréhensible.” |
Messieurs Paschal Taché, senior, et Joseph Dionne, major, avaient aussi signé ce document. M. Amable Dionne signe capitaine de milice.
A peine M. Provencher était-il arrivé à Kamouraska, qu’il devint l’ami de M. Dionne. Et ici les documents qui le prouvent sont si nombreux qu’il n’y a que l’embarras du choix. |
Dès 1817, le nouve:u curé, écrivant à Mgr Plessis, lui parle avantageusement de M. Dionne. ‘ C’est sur lui, dit-il, qne retombe le fardeau de la distribution des provisions qui sont dars le presbytère pour les pauvres. ” La même année, il écrit encore qu’il y a du rain à l’occasion des divisions à faire au presbytère ; et il ajoute : ‘“ Conformément à votre désir, M. Dionne a fait dresser une contre-requête et l’a fait signer par le plus de
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(1) Parmi les vicaires qui restèrent toujours les bons amis de notre famille, je note les abbés Ths Roy et Zéphirin Sirois.
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Quand l’abbé Provencher partit pour les missions de l'Ouest (1), ce fut un deuil général à Kamouraska. M. Dionne en écrit ce qui suit à Mgr Plessis : “ Les larmes qui ont été répandues dans l’église... lorsque le respectable M. Provencher a annoncé son départ pour la Rivière-Rouge, sont des témoignages non équivoques du bien qu’il a fait dans cette paroisse, durant le peu de temps qu’il l’a desservie, et elles ont bien prouvé qu'il est généralement regretté, sans en excepter ceux qui l’ont tourmenté l’hiver dernier, lesquels ne peuvent faire autre. ment que de lui rendre la justice qui lui est due..... , Il partirait plus content, s’il était certain de laisser assez pour payer ses dettes. Je n’ai jamais tant désiré la fortune qu’en ce moment, afin de pouvoir le tranquilliser de ce côté. Je me flatte cependant de pouvoir faire assez en donnant du crédit pour y satisfaire ...... ” M. Dionne parle ensuite du partage à faire avec le nouveau curé, il plaide la cause de l’ancien, qui l'avait chargé de régler toutes ses affaires, et il ajoute : ‘“ Au reste, la décision de Votre Grandeur sera une loi pour le procureur de M. Provencher. ”.
Dès que Mgr Plessis reçut des nouvelles du jeune et courageux missionnaire, il ne imanqua pas d’en donner des nouvelies à M. Dionne, comme je le vois par une lettre
(1) Il fut, comme l’on sait, nommé évêque in partibus infidelium en 1822, et rer évêque de Saint-Boniface en 1847.
de ce dernier adressée à l’évêque et dans laquelle il lui rend compte de son administration et des efforts qu’il fait pour régler toutes les affaires. Plus tard encore, le 24 décembre 1818, il écrit au prélat que les dettes sont presques toutes payées et il termine comme suit: “j profite de l’offre obligeante de Votre Grandeur pour lui adresser une lettre pour M. Provencher.” Le 20 mars et le rer mai 1819, encore deux autres lettres intéressantes de M. Dionne à Mgr Plessis.
Mais ce sont surtout les lettres de M. Provencher à M. Dionne que je voudrais pouvoir citer en entier. La pre. mière est datée de 1818, et la dernière de 1850. Elles sont au nombre de neuf dont les originaux sont la propriété de ma bonne cousine, Madame Henri Duchesnay.
Ce que j'en citerai suffira pour montrer que M. Dionne était fidèle à ses amis, et que s’il était un homme d’affaires, il était aussi un homme de cœur et un chrétien charitable.
“ Mon cher voisin, (1)
‘ J'ai reçu aujourd’hui votre aimable lettre du deux de mai : tout ce qu’elle contient de relatif à la paroisse, à votre famille et à mes affaires, me fait plaisir. J'ai reçu en même temps une lettre de M. Morin, (2) avec une iiste des souscripteurs pour la mission de la Rivière- Rouge. Grâce à notre bon seigneur (3) et à vous, elle
(1) Cette première lettre est évidemment écrite peu de temps après le départ de Mgr Provencher, lequel eut lieu en avril 1818. Elle n’est pas datée.
2) Le vicaire de Kamouraska.
3) M. Paschal Taché.
FAMILLE DIONNE 469 1 lui qu'il s'élève à une somme respectable. Je sais que la paroisse re, le 1e manque pas de volonté, mais de numéraire. sont ‘ Vous avez reçu, à présent, j'espère, une lettre que je : (je vous ai écrite de Québec. Je ne vous repète point ce que r lui je vous y ai marqué. Agréez mes remercimènts, comme ars et ceux du chef de la mission, pour votre souscription et antes veu‘llez bien les faire agréer aux autres souscripteurs... | ‘“ Ce que vous me dites de l'affection des braves gens -à M. k de Kamouraska pour moi, me touche beaucoup. Je les a pre. reverrai avec plaisir. Maïs ne vous mêlez pas de mourir Elles avant mon retour : la joie ne serait plus entière. Je suis F à pro- content d'apprendre que vous aurez assez pour payer d snay. ; mes dettes. Je dois £252, 12, 9. Après que vous aurez — ionne rempli ces comptes-là, vous donnerez le reste à M. Julien 4 d’af- Perrault, père où fils, si ce dernier est chargé de le rece- 4 rétien voir pour son père.... : ‘ ‘ Vous voudrez bien rendre compte à Monseigneur de 4 Québec de ce que vous avez perçu et payé, et de ce qui | aide vous restera après avoir éteint mes dettes propres ! il s’en À oisse, tirera comme il pourra pour le reste. La : i reçu ( Tai fait office à la Pointe-Claire, le jour de la Pennos tecôte. Je He suis ARereu qu’on ne m'avait pas encore ‘4 vièté- oublié. Veuillez bien vous charger de mes saluts, comelle pliments etc., pour la maison de MM. Taché, Chambe:- à ; land, Gauvreau, sans oublier M. Morin, auquel j'écrirai . à Lits le avant mon départ. N'oubliez pas le docteur Horsman
est pas qui a tant pleuré à mon départ. J’enverrai à monseigneur un état de mes dettes comme à vous: vous traiterez avec lui comme avec moi....
“Je suis sensible au souvenir de madame Dionne, veuillez la remercier pour moi. Ménagez votre santé pour votre famille qui a besoin de vous...
‘“ Acceptez mes plus sincères remercîments pour tous les services que vous m’:vez rendus pendant mon court séjour auprès de vous et pour ceux que vous me rendez encore après mon départ. Adieu, mon bon ami; que Dieu répande ses bénédictions sur vous et sur vos entreprises !
‘ Votre serviteur, ‘ J.-N. PROVENCHER, Ptre.”
La deuxième lettre est datée du Fort William, le 22 juin 1818. Comme la précédente et les suivantes, elle est très longue et je ne puis en citer que les parties les plus intéressantes et qui se rapportent davantage à mon sujet. fe passerai sous silence une foule de détails sur les commencements et les progrès de cette mission lointaine et difficile. On peut en voir le récit dans les Annales de là Propagation de la Foi et dans Mgr Provencher et les Missions de la Rivière-Rouge, par l'abbé G. Dugas.
‘ Monsieur et très bon ami, '
“ Je suis dans un poste d’où je ne pensais jamais avoir le plaisir de vous écrire. A force de marcher, on fait bien du chemin. Je suis au Fort William, nous y sommes arrivés, le 20 du présent mois, au matin. Nous y fimes une visite et gagnâmes la Pointe-Meuron, poste distant d’environ trois lieues, en remontant la rivière
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Camanetiquoia, sur laquelle, à son embouchure dans le Lac Supérieur, est bâti le Fort William. Nous y fûmes reçus avec beaucoup de politesse par M. de Rocheblave et par le docteur McLa:ghiin.
“,,,. Vous vous souviendrez que la première messe dite au fort William l’a été par moi, le 22 juin 1818, et à la Pointe Meuron, le 21, par M. Dumoulin. Ilya peu de monde ici en ce moment. Les canots de Montréal ne sont pas arrivés et ceux des terres ne sont pas sortis ....
‘“ Te me suis toujours bien porté ainsi que mes compagnons. (1) Le voyage ne m'a pas fatigué.... Nous sommes arrivés à la Pointe Meuron juste un mois après notre départ de La Chine, maïs nous avons perdu plusieurs jours, surtout dans le lac Huron et le lac Supérieur,
où nous avons été souvent retardés par le vent .... ‘ Te suppose que vous avez reçu ma lettre de Montréal
ainsi que M. Taché. Vous êtes maintenant au niveau de mes affaires et vous voyez que les dettes surpassent joliment. Il aurait fallu un an ou deux de bonnes récoltes pour me mettre au-dessus.... Tâchez d’empécher de crier autant que vous pourrez....
‘“ Chargez-vous de présenter mes très humbles respects à Monseigneur de Saldes (2) et de lui dire que je ne lui écrirai que de la Rivière-Rouge, lorsque je serai rendu à
(1) M. Provencher avait pour compagnons de voyage, l'abbé Sévère Dumoulin, vicaire à Québec, et un jeune ecclésiastique, Guillaume Edge, qui devait servir de catéchiste,
(2) Mgr Panet, curé de la Rivièr:-Ouelie qui fut toujonrs l’ami de M: Dionne et de la famille Casgrain.
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mon poste. Il aura eu de nos nouvelles par Monseigneur de Québec, à qui nous avons écrit toutes les fois que nous en avons trouvé la facilité Ne m'oubliez pas non plus
auprès de la famille de M. Casgrain......
“ Dites à madame Dionne que je n’oublie pas ses bontés
pour moi, et que je lui souhaite tout ce qui est nécessaire pour élever sa petite famille, qui s’est augmentée sans doute depuis mon départ. Mes compliments à Benjamin. (1) Ramassez bien des nouvelles de mon ancienne épouse ; (2) je lai quittée dans les larmes. Tout ce que vous m'en écrirez m’intéressera toujours. Je n’attendrai
guère de vos lettres que l'été prochain.
. Ménagez votre santé ; vivez en paix et soyez
persuadé que vous trouverez toujours un ami fidèle en
moi .....
PROVENCHER, Ptre.’
‘Rivière-Rouge, 15 août 1818.
‘ Monsieur et cher ami,
“ Voilà la deuxième lettre que je vous écris. Vous la recevrez vers le mois d'octobre... Je n’en attends de vous que lété prochain. C’est un temps encore bien éloigné ; mais j'espère au moins qu’alors je serai dédommagé par le grand nombre de nouvelles que vous m'’apprendrez. ‘
‘ (1) Le neveu de mon grand-père.
(2) L'église de Kamouraska.
pabet x PTT
gneur e nous n plus
bontés essaire e sans Benjacienne ce que endrai
soyez èle en
‘ Vous vous souviendrez que tout sera nouveau pour moi, et que tout ce qui viendra de Kamouraska, m'’intéressera toujours. Alors, il y aura déjà la moitié d’un temps que vous considérez comme un exil, d'écoulé, et encore la moitié d’un temps, et je serai en état de vous voir chez vous, Bien des choses se brasseront sous le ciel, d'ici à ce moment désiré.
“ Je suis arrivé à la Rivière-Rouge, le 16 juillet. Je ne vous donnerai pas de détails de ma route, parce que je l’ai fait à Mgr de Salde:, qui vous l'aura, je pense, communiqué. Le tout s’est fait heureusement, et je me suis toujours bien porté : je n’ai pas même maigri, ce qui ne serait pas un mal à mon âge. Nous nous occupons ici à instruire les petits et les grands: les uns pour le baptême, les autres pour les marier légitimement. Nous avons espérance de réussir : je pense que la Rivière-Rouge est propre à faire une belle colonie, la terre est excellente ; tout ce qui a été semé est venu abondamment...
‘ Nous sommes après nous bâtir une maison qui nous servira en même temps de chapelle. Je ne suis pas trop bien monté pour bâtir ; je n’ai pas d'homme habile et peu d'outils. Ainsi, vous voyez que nous ne ferons pas un châtean, digne d'attirer les regards....
“ Mgr de Québec pourra acheminer vos lettres, si vous ne savez pas les adresser. Je lui ai écrit plusieurs fois en route et rendu ici..... é
“ Je vous souhaite bonne santé, bonnes affaires, mais n'oubliez pas que la meilleure est celle qui mène au ciel: Je sais que vous y pensez. Faites toujours bon ménage
avec votre curé et vos amis. Ménagez votre santé pour votre famille. ‘ Votre serviteur et ami, PROVENCHER, PTRE. ”?
‘“ Rivière-Rouge 10 septembre 1818.
“ Monsieur,
‘ Une petite malle, dépêchée à la Rivière-Rouge par Lady Selkirk et arrivée hier au soir, m’a apporté des nouvelles de Québec, Montréal, Kamouraska, etc., car Monseigneur n’oublie rien, vous savez. C'est de lui que j'ai reçu une lettre avec un paquet de gazettes. On reçoit ou plutôt on dévore les nouvelles de son pays. Aussi bien, je n'avais rien reçu depuis mon départ. Vous ne vous plaindrez pas que je ne vous ai pas écrit. J'ai profité de toutes les occasions qui se sont présentées... mais dédommagez-moi de toutes mes lettres.
J'ai vu avec plaisir, par ce que m’écrit Monseigneur, le bon parti que vous avez tiré de mon petit ménage ; je suis bien aise qu’il y en ait assez pour payez mes dettes. Je craignaïs beaucoup que Sa Grandeur, selon nos arrangements, ne fût obligée d’en acquitter une partie à ses frais. Assurément, sans vous je n’aurais pas fait tant d’argent....Je jouis toujours d’une bonne santé, je suis occupé à bâtir. En Canada, je réparais partout où j'alais. Ici il faut bâtir pour le spirituel et le temporel...
“ P. S. J'ai écrit d’ici à Monseignenr de Saldes.
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