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logées dans une vieille maison de pierre jusque vers le printemps, qu’elles sont venues dans la maison que j'occupe où elles sont à l’étroit.... Le plan d’une maison en bois à deux étages, de cent pieds sur trente-six, est dressé .... On bâtit lentement ici, faute d'ouvriers et de bien d’autres choses.

Grand merci de vos vingt-cinq louis. Ils seront employés pour bâtir et par là vous contribuerez à l’instruction de la jeunesse du pays.

“ La récolte de l’année était plus belle que jamais, mais elle n’a pas toute mûri; la gelée en a gâté une partie.... Les deux tours de chasse de l’année dernière n’ont rien donné, de sorte que nos gens sont pauvres. La plupart de ces chasseurs ne chassent point et se trouvent à n'avoir rien à manger, quand leur charrettes reviennent vides. Ils sont encore partis pour le premier tour...

“ Pour réjouir votre curé, (1) dites-lui que j'ai établi la tempérance pendant l'hiver. J'ai à peu près quatre cents sauvages qui ont tenu ferme depuis ce temps. J'ai enrôlé la plupart des ivrognes. Il faudrait que tout le monde en fût par ici Chacun a de la bière et un bon nombre du whisky. Il n’y a rien à espérer des sauvages qui disent aux missionnaires : j'aime trop à boire. Heureusement que presque aucun de nos catholiques ne

- distille. ;

Je vous souhaite meilleure santé et me souscris, etc. “4 TJ. N., Ev. DE JULIOPOLIS.”

(1) Le fameux Charles Chiniquy.

“ Rivière-Rouge, 15 juin 1846, ‘“ Monsieur,

“ Votre lettre du 10 avril dernier m'est parvenue le 7 juin. Elle contient beaucoup de détails sur les affaires du pays et ses malheurs en tous genres. Dieu paraît avoir fixé un regard de rigueur sur le pauvre Canada : les calamités se succèdent rapidement. Que dire, quand c'est Dieu qui parle ?—se taire, adorer et mieux faire. Voilà Québec en cendres ; la construction de l’archevêché arrêtée pour longtemps, etc., etc. (1)

‘“ Quoique nous ne soyions pas meilleurs que vous autres, Dieu nous traite plus favorablement. La récolte a été bonne et nos patates se sont bien conservées. Le premier tour de chasse a donné peu, le second a été meilleur sans être abondant...

‘“ M. Laflèche et le R. P. Taché vont partir dans quelques jours pour aller recueillir la moisson spirituelie qui paraît plus mûre dans le nord que parici. I,es sauvages montrent les meilleures dispositions. Il faut aller là où l’espérance est plus grande .....,.... Je serai seul pendant quelque temps. J'attends des secours vers l'automne. . Des RR. PP. oblats doivent venir par la rivière Saint- Pierre avec deux sœurs grises. Leur arrivée fera monter à six le nombre de nos professes.

“ Le croiriez-vous? On ne fait que commencer leur maison. Le bois de la bâtisse n’est pas encore arrivé, mais il arrive.... Les bonnes sœurs vont encore passer

(1) Il n’en fut rien, grâce à la générosité du clergé.

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l'hiver avec nous. Malheureusement, la maison ne s’élargit pas à mesure qu'augmente le nombre des secs habitants. ET EE DRE dre ns dote ER 0

s Te 1 me & réjouts bien siticèrement de tout ce que vous me dites sur votre famille ainsi que sur d’autres de notre paroisse ; je suis heureux de la prospérité du collège de Sainte-Anne, etc., etc.............. AR STE TS ARE ETC

“ Le R. P. Alexandre Taché vous ailes ses hotiriagés et moi je vous prie de me croire, etc.

Ÿ J.-N., Ev. DE JULIOPOLIS ”.

‘“ Saint-Boniface de la Rivière-Rouge, “ 11 juillet 1850.

‘“ Monsieur,

# J'ai reçu, le 29 juin, l’honneur de votre lettre du 25 avril dernier. Je me réjouis de ce signe de vie. Votre silence, l’année dernière, m'avait un peu inquiété. Heureusement qu’il n’y a aucun changement dans votre famille. La voilà, je crois, à peu près toute établie, excepté les garçons. Ce sont eux qui peuvent le plns honorer la famille. Je souhaite bien qu’ils répondent à vos vues et à celles de la Providence, qui les a mis sur la terre pour Elle-même avant tout. Je ne les ai jamais vus, et probablement ne me verrant-ils jamais, malgré l'offre gracieuse que vous me faites d’aller finir mes jours dans votre nouvelle résidence de Sainte-Anne. Je ne m'attends pas même à voir la chambre dont vous me

parlez, bien loin de pouvoir l’habiter jamais. Vous avez soixante et neuf ans, et moi soixante et quatre. Le soleil n’est pas haut pour nous deux (1). Je vois. dans cette démarche, votre bon cœur pour moi; elle ne me surprend pas. Je vous remercie de votre bonne volonté. Si la Providence me conduit encore en Canada, je tâcherai d'aller prendre possession, ne fût-ce que pour une nuit. En ce cas, il serait trop coûteux de bâtir une chapelle. D'autres de mes amis m’invitent aussi à aller finir mes jours avec eux. Vous voyez qu’il vaut mieux faire pitié qu’envie. ?

(Suivent des nouvelles des missionnaires, de la récolte, des difficultés au sujet du juge Adam Thom que les métis et les sauvages ne veulent plus endurer, etc., etc., puis la lettre continue) :

“ Je me réjouis de l’état prospère de votre famille. C'est une grande consolation pour vos vieux jours. Je salue bien cordialement tout le monde, à moi inconnu en grande partie; mais je connais madame Desbarats, madame Taschereau et d’autres qui pensent encore à moi : assurez-les tous de mon meilleur souvenir, devant Dieu surtout, le priant de nous réunir un jour dans son unique bercail, après avoir été des brebis soumises aux pasteurs qu’il a établis.

“ J'ai des infirmités, mais encore supportables. Priez qu'elles me sauvent du purgatoire.

al 1) M. Dionne mourut deux ans après, en 1852, et Mgr Provencher en

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“ Je désire que les affaires politiques n’amènent pas encore quelques catastrophes funestes à notre commune patrie. Le siège des délibérations est loin de vous cette année. Vous avez un parlement ambulant. Il paraît qu'on a renoncé tout de bon à Québec où pourtant il y a une maison neuve encore. Voilà deux fois qu’on manque de local et on aime mieux en approprier un autice!

“ Je vous souhaite vie et santé, et pardessus tout la vie éternelle, s’il vous prend envie d'aller voir ce que c’est que la vie éternelle dont on parle tant sans y faire attention.

“ Adieu, mon bon ami. Vous êtes le seul laïc avec lequel je suis et ai toujours été en relation depuis trentedeux ans.

“ Te suis, avec considération et estime respectueuse, .. “ Monsieur, “ Votre très humble et très obéissant serviteur, “T.-N., EVÈQUE DU NORD-OUEST. ” ‘ 5 août 1850. ”

M. Varin avait succédé à M. Provencher, à la cure de Kamouraska, en 1818. Il fut toute sa vie l'ami de la famille Dionne, qui conserve précieusement son portrait peint à l’huile (1). Dans une affaire extrêmement délicate qui se passa à Kamouraska, en 1823, M. Varin écri-

(1) Dans Reminiscences et portraits, article publié dans Le Foyer Canadien de 1866, M. *.-M. Derome fait un bel éloge de M. Varin, de son hospitalité, de ses aumônes, de ses goûts classiques et littéraires. Il décrit aussi l’ancien presbytère de Kamouraska, ‘‘ bâtiment vaste, grandiose, aux proportions élégantes. donnant l’idée des anciens castels de l’Europe. ?’

vait à Mgr Plessis : ‘“ M. Dionne, homme d'honneur et de probité, actuellement à Québec, vous donnera des informations certaines ; nul ne peut le faire mieux que lui. ” L'évêque, qui avait de lui la même opinion, le chargea même de faire un commencement d'enquête à ce sujet. Mais le coupable ayant disparu de la scène, M. Dionne put écrire au prélat qu’il n’en avait rien ‘fait, et il ajoutait : ‘‘ je souhaite à monsieur.... autant de bien qu’il me veut de mal, et je cherche autant que possible à oublier ce qui s’est passé.

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