CHAPITRE Ill

Mort DE M. VARIN.—M. CHARLES CHINIQUY.—- NOTICE B1O- GRAPHIQUE.— NICOLET.— BEAUPORT. — KAMOURASKA.— SA CONDUITE ENVERS M.'DIONNE.—SES CHUTES.—HISTOIRE DE SON APOSTASIE AUX ILLINOIS.

Quand M. Varin mourut, en 1843, on ne fut pas surpris d'apprendre qu’il avait nommé M. Dionne, son exécuteur testamentaire. Il n’y avait personne à Kamouraska aussi capable que lui de gérer les affaires d’une succession.

Malheureusement,au mains au jugement de M. Dionne, le choix du successeur du curé n'avait pas été aussi heureux: car ce fut M. Charles Chiniquy, qui fut nommé et qui eut la charge de la paroisse de 1843 à 1846 inclusivement.

Le futur apostat était le neveu de M. Amable Dionne, et il sera à jamais la honte de sa famille, comme il a été et est encore le déshonneur de l’Eglise du Canada et l’on peut dire de l'Eglise catholique tout entière. Ses scandales ont égalé ceux des apostats les mieux connus dans l’histoire, et le bruit s’en est répandu dans presque tous les pays du monde. Quoique j'en aie ia tentation, il m’est impossible de le passer sous silence, et de ne pas lui consacrer quelques notes biographiques : mon travail serait

incomplet si je ne parlais de cet homme si tristement célèbre. (1)

Né à Kamouraska, le 30 juillet 1809, il était fils de Charles Chiniquy, alors étudiant en Droit, et de Marie- Reine Perrault, sœur de madame Amable Dionne. Le baptême se fit avec beaucoup de solennité. Je vois onze signatures à l’acte, le parrain étant le seigneur Pascal Taché, et la marraine Catherine de Lanaudière, épouse d’Ignace Aubert de Gaspé. Après avoir exercé sa profession quatre à cinq ans, à Kamouraska, le père de M. Chiniquy, alla se fixer à la Malbaie, où, paraît-il, il n’y avait pas encore d'école. Ie jeune Charles, à l’âge de huit ans, fut envoyé à Saint-Thomas et demeura chez son oncle, M. Etienne Etchenback, marié à Géneviève Perrault et qui n'avait pas d'enfants. Il fréquenta alors pendant trois ans une excellente école tenue par M. Allan Jones, dont je parlerai ailleurs.

Il était de retour à la Malbaie, le 17 juillet 1821, et deux jours après, il avait le malheur de perdre son père, qui mourut subitement.

Catherine et Geneviève Perrault, sœurs de madame Chiniquy, écrivirent de suite à cette dernière, pour lui offrir leur sympathie et leurs généreux secours. Voici ce que lui disait la première, madame Amable Dionne : Nous avons appris la triste nouvelle de la mort de ton

(1) Je ne crois pas que l’on ait jamais publié de notice biographique suffisamment complète sur Chiniquy. Lui-même a écrit Fly years in the Church of Rome. Dans ce livre abominable, rempli de mensonges ét d’ordures, il donne cependant sur sa vie quelques détails véridiques et intéressants dornit j'ai profité pour écrire ces quelques pages. *

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mari. Nous avons perdu dernièrement notre seul fils. Nous désirons le remplacer par ton aîné, Charles. Envoienous-le ; nous l’élèverons comme notre propre enfant et, avant longtemps, il deviendra ton soutien. En attendant, vends tes biens à l’encan, et rends-toi à Saint-Thomas, avec tes deux plus jeunes enfants. (1) Geneviève et moi, nous pourvoirons à tous tes besoins.”

Charles Chiniquy fut en conséquence envoyé chez son oncle, M. Amable Dionne, de Kamouraska, qui l’accueillit avec la plus grande charité, et décida de lui faire suivre un cours classique. Ce fut d’abord le vicaire, M. J.-B. Morin, qui lui donna {es premières leçons de latin ; et, en 1822, on l’envoya au séminaire de Nicolet, où il eut entre autres, pour compagnons d’études ceux qui devinrent l’honorable Jean Charles Chapais, le grand-vicaire C.-F. Cazeau, les abbés Isaac Desaulniers, N.-T. Hébert et M. Eugène Casgrain, seigneur de l'Islet.

Dans son livre Æ4fty years in the Church of Rome, Chiniquy dit qu'en 1825, son oncle cessa de payer pour lui,

par suite d’un malentendu survenu entre eux. Je connais.

très bien quel était ce malentendu, qui n’est pas du tout à l'honneur du protégé de M. Dionne. Il est certain que, depuis cette époque, ce dernier ne voulait plus entendre parler de Chiniquy et lui retira toute sa protection et toutes ses faveurs. Il le connaissait maintenent, et savait qu’il était indigne de faire partie de son honorable famille. Ce furent les abbés J.-0. Leprohon et Ls-Moyse-

(1) Louis et Achille,

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Brassard qui le retinrent au séminaire, au moment où il se voyait obligé de le quitter ; et il dit lui-même qu'ils payèrent pour lui pendant quatre ans la pension que son oncle ne voulait plus donner. Il leur en témoigne, dans son livre déjà cité, sa profonde reconnaissance. Ses études terminées, en 1829, il prit la soutane, et, tout en faisant sa théologie, il enseigna successivement dans les classes des éléments, de syntaxe, de méthode et de troisième, Quelle opinion avait-on de lui au séminaire de Nicolet ? —Il y avait deux partis : les uns le regardaient comme un Saint-Louis de Gonzague, (1) les autres comme un hypocrite de la plus belle eau. Il était l’un des plus beaux types de Saznte-Nitouche. Ordonné prêtre, dans la cathé- ‘drale de Québec, le 21 septembre 1833, il fut nommé vicaire, à Saint-Charles, (24 septembre,) puis à Charlebourg, (25 mai 1834,) et à Saint-Roch de Québec, (1er septembre 1834). Il remplit cette dernière charge pendant quatre ans, et le 21 septembre 1838, il fut nommé curé . de Beauport. (C’est là qu’il commença à devenir célèbre par ses sermons, et qu’il érigea un monument béni solennellement, le 7 septembre 1841, par Mgr de Forbin- Janson, monument qui existe encore et qui rappelle l’établissement de la premièie société de tempérance au Canada.

Le 28 septembre 1842, l'évêque nomme l’abbé Chiniquy desservant de Kamouraska, M. Varin restant curé

(1) C'est ce qu'écrivait M. J.-B. Barthe, en 184.

ment où il en titre ; et à la mort de ce dernier, arrivée le 11 avril

me qu'ils 1843, il lui succéda.

n que son Je ne sais pourquoi on l'avait transféré de Beauport à igne, dans Kamouraska ; peut-être pour y prêcher contre l’ivrogne- Ses études rie, qui était très répandue dans la paroisse, et y établir en faisant la tempérance ? (1) Quoiqu'il en soit, M, Chiniquy trales classes vailla avec zèle à son œuvre de prédilection, et sous ce troisième, rapport, il dut faire un grand bien à ses paroissiens. Je > Nicolet ? dis sous ce rapport, car sous d’autres, il fut un loup pour come un son troupeau, au lieu d’en être le pasteur. un hypo- On comprend que son arrivée fût une dure épreuve lus beaux pour M. Dionne : il lui fallut subir, pendant trois longues s la cathé- années, la présence de ce neveu en qui il n’avait aucune it nommé confiance, l'entendre, le dimanche, prêcher contre les à Charle- riches et faire à son sujet les allusions les plus malveil- , (rer sep- lantes, le voir intriguer contre lui pour ruiner son e pendant influence, etc. M. Dionne supporta tout sans se plaindre, nmé curé . d'abord à cause du profond respect qu’il avait pour les ir célèbre ministres de Dieu, et ensuite par une tactique pleine de éni solen- ” sagesse. À cette époque, Chiniquy passait pour un e Forbin- prêtre régulier et zélé, et l’on aurait perdu ses peines à elle l’éta- dire quoi que ce fût contre lui. Tout ce que son oncle érance au pût faire, et il le fit, ce fut de lui interdire l'entrée de sa maison, afin de protéger ses enfants contre son approche abbé Chi- délétère ; c* qui causait un grand chagrin à madame stant curé

(1) Ce fut pendant qu'il était curé de Kamouraska, que M. Chiniquy ublia son Manuel de Tempérance. Deux autres éditions en furent faites, ‘une en 1847 et l’autre en 1849 ; et alors l’auteur est devenu le R. P. Chi-

niquy, O. M.I. Dans la dernière—où l’on voit son portrait,—il y a une notice biographique, signée par Hector-L, Jangevin.

Dionne, laquelle avait continué d'aimer le neveu et de le considérer comme tout à fait digne de confiance. Deux incidents arrivèrent qui rendirent encore plus pénibles. les rapports de mon grand-père avec son curé. Celui-ci, avec son audace et son habileté sans égales, s'était mis. en tête d’avoir un couvent et de le faire payer en partie par son oncle. Et pour parvenir à ses fins, il convainquit la jeune Olympe, fille du seigneur Dionne, que Dieu la. destinait à fonder cette maison avec l’argent de son père, et qu’elle devait en conséquence lui demander sa dot, On comprend quelle fut la réponse. Chiniquy en fut pour ses frais d’iutrigue. Il réussit mieux dans une autre circonstance, où il était le maître. Ce fut à l’occasion du mariage d’une autre de mes tantes. M. Dionne avait invité son ami, M. Primeaux, curé de Varennes, à donner la bénédiction nuptiale, afin de ne pas voir cette fête de religion et de famille présidée par la face hypocrite du curé de Kamouraska. Ce dernier ne voulut pas céder ses droits et donner juridiction à M. Primeaux : et il fit le mariage, infligeant ainsi à son oncle l’une des plus profondes humiliations de sa vie.

M. Chiniquy admiré, adulé, complimenté, marchait de succès en succès. Il passait avec raison pour l’un des meilleurs prédicateurs du diocèse ; il savait à merveille s'emparer de son auditoire, le toucher même jusqu'aux larmes, et sa réputation de sainteté le disputait à cclle de son éloquence. Quelqnes-uns cependant se permettaient —mais en secret—de le trouver très orgueilleux et de craindre que son ambition ne le fit tomber, comme il

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curé de Saint-Pascal, il dut quitter le diocèse et entra au

noviciat des RR. PP. Oblats à Longueuil, au mois de novembre 1846.

Ce fut un grand chagrin dans Kamouraska. On ne pouvait se consoler de son départ, dont tous heureusement ne connaissaient pas la lamentable cause, et bien des personnes qui la savaient, avaient iutérêt à paraître l’ignorer. Un vénérable vieillard de quatre-vingt-cinq ans me disait dernièrement que M. Chiniquy était aimé et vénéré par toute la paroisse, et que grand nombre de familles conservèrent bien longtemps son portrait auquel

on avait donné la place d'honneur dans les salons. Ce ne

fut que lorsque la triste vérité fut connue, et cela prit des années, que l’on cessa de rendre hommage à la mémoire de M. Chiniquy. Ma grand’mère Dionne conserva la dernière peut-être sa pieuse et charitable illusion à l'égard de son pauvre neveu. Elle lui envoyait même de l'argent pour l’aider dans ses diverses missions, et elle

espérait toujours que l'on finirait par reconnaître son

innocence et son mérite. Un jour enfin arriva où il lui fallut bien ouvrir les yeux et, ce jour-là, le portrait fut mis à la porte. Mais la sainte tante ne cessa jamais de prier pour le neveu coupable et elle ne désespéra jamais

de son salut. ‘“ Sa mère, disait-elle, est une sainte au ciel,

et ses prières finiront bien par obtenir sa conversion.” Il y avait alors deux saintes qui priaient pour lui : l’une au ciel et l’autre sur la terre.

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Dans son ouvrage Cinquante ans dans l'Eglise de Rome, M. Chiniquy nous parle de son séjour chez les Oblats où il fut grandement scandalisé par une foule de choses. Au reste il ne voyait plus que scandales partout où il allait, et quand il n’en pouvait apercevoir, il en faisait lui-même.

Aussi ne put-il rester bien longtemps dans cette communauté et il la quitta, le rer septembre 1847, pour continuer de prêcher la tempérance dans différentes paroisses du diocèse de Montréal. Mais il ne pouvait plus rester longtemps debout. Il tomba de nouveau et fut interdit par Mgï Bourget, évêque de Montréal. Alors il partit. pour les Illinois et commença cette œuvre néfaste de colonisation et surtout de schisme qui devait, hélas ! durer si longtemps et causer tant de ravages parmi les familles canadiennes.

Au mois de juillet 1852, il revint au Canada et publia un éloquent appel aux Canadiens, pour les inviter à quitter leur pays et à s'établir dans les plaines de l’ouest, dont il vantait outre mesure la richesse et l’inépuisable fertilité, et il eut le front de descendre jusqu’à Kamouraska pour y chercher des familles pour sa colonie. Il avait annoncé partout qu’il chanterait la messe, le lendemain de son arrivée ; mais le curé, M. Routhier, lui refusa même la permission de la dire. Rebuté, il alla frapper à la porte de son ancien voisin, M. Quertier, qui ne voulut pas le recevoir. Même cérémonie chez M. Bégin, curé de la Rivière-Ouelle. A Sainte-Anne, il put coucher au presbytère ; mais il lui fallut remonter bien vite et s’en

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retourner aux Illinois, où il réussit à attirer un très grand nombre de ses compatriotes.

L'évêque Vendevelde, de Chicago, lui avait donné juridiction, et il fut à deux reprises desservant de Bourbonnais. L’incendie de l’église l’en fit partir et il alla se fixer à Sainte-Anne, où il y avait deux cent soixante et quinze familles. Ce fut toujours son château-fort.

Voici en deux mots ce que fut l’œuvre de Chiniquy. Il commença par l'intrigue et par toute espèce de moyens, à rendre la vie impossible aux quelques prêtres de son voisinage : il voulait être seul à desservir les canadiens pour les perdre, leur ôter la foi, devenir le chef d’une. immense colonie canadienne qu’il dirigerait à son gré et exploiterait au profit de son incommensurable ambition, et de passions moins avouables qui devenaient de plus en plus exigeantes. Pour en arriver là, il ne faisait presque jamais d'instruction religieuse, pas plus aux enfants qu'aux grandes personnes, et comptant avec raison sur l'ignorance de son peuple, il ne réussit que trop à le pervertir, l’invitant sans cesse à s'enrichir et à tourner les yeux vers les inisérables intérêts de la terre. Comme il avait éloigné les rares prêtres qui l'avaient précédé, il en vint bientôt à ne plus rien craindre et se livra sans vergogne aux excès les plus honteux. Dénoncé plusieurs fois à l’évêque, Mgr Vendevelde d’abord, et après lui, Mgr O’Regan, celui-ci lui retira ses pouvoirs, le 19 août 1856, et lui défendit même de dire la sainte messe. Mais, Chiniquy n’en tint aucun compte-et continua de desser-

var ses ouaïilles comme à l’ordinaire. (1) L'évêque lui écrit. Pas de réponse. Alors il envoie un avis aux desservants de Bourbonnaïis et de l’Erable pour qu’ils en donnent lecture à leurs prônes et fassent ainsi connaître l’interd':tion portée contre le desservant de Sainte-Anne. Il y eut sans doute grand émoi ; mais les canadiens n'avaient aucune confiance dans ces deux prêtres, et M. Chiniquy ne perdit que bien peu de partisans. Il profita même de cette circonstance pour organiser le triomphe de sa cause, Le 21 septembre de la même année, 1856, il convoqua tous les canadiens résidant aux Illinois à se réunir dans la grande salle de la cour de Kankakee, et là, se rendant lui-même escorté par tout le peuple de Sainte-Anne, il fit un grand discours de trois heures, pour justifier sa conduite, affirmer qu’il n'avait jamais été interdit, et soulever contre l’évêque toutes les passions et tous les préjugés auxquels il ne manqua pas de faire un éloquent appel. C'était la guerre des canadiens contre les irlandais qu’il prêcha. Il était persécuté parce qu’il était canadien ! Ce jour-là fut, à un point de vue, son jour de gloire. par excellence. Il n'avait jamais remporté de plus ‘beau triomphe oratoire: il fut acclamé par la foule qui lui était fidè, et il lui semblait qu’il pouvait désormais défier toutes les censures épiscopales.

Mgr O’Regan fut informé, dès le lendemain, du résul-

(1) Déjà en 1851, il avait montré le même mépris one les censures de

ses supérieurs ecclésiastiques ; car interdit par Mgr de Montréal, quelques jours après, il avait entendu la confession de M. l’abbé Hicks, plus tard Chanoiuc, qui iguvrait l'affaire, à Longueil.

êque lui 1x desseren donaître l’in- -Anne. Il n'avaient Chiniquy même de > sa cause.

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tat désastreux de cette assemblée, et il envoya trois de ses prêtres à Sainte-Anne pour promulger la sentence d’excommunication qu’il portait contre Chiniquy. Malheureusement, dans toute cette affaire, le prélat ne sut pas s’y prendre avec les Canadiens et il n’était pas assez habile pour lutter contre le prêtre révolté. La sentence d'excommunication fut lue; inais par une négligence impardonnable, on avait omis de signer la traduction française qui fut affichée à la porte de l’église ; Chiniquy s'en empare, la montre à son peuple, crie à l’imposture, accuse les trois prêtres, les traite de inenteurs, et réussit à convaincre ses fidèles qu’il n’est pas et qu’il n’a jamais été excommunié.

Le bruit de cette incroyable révolte avait retenti au Canada. Mgr Bourget envoya, pour tâcher de réparer le mal, deux de ses prêtres bien connus de Chiniquy: l’un M. L.-M. Brassard, curé de Longueil, avait été son protecteur à Nicolet, et l’autre, M. Isaac Desaulniers, supérieur du séminaire de Saint-Hyacinthe, son compagnon et son ami de collège. (1) Ces deux excellents prêtres se rendirent donc à Sainte-Anne et firent tout en leur pouvoit pour amener une entente entre l’évêque et Chiniquy, dont ils ne connaissaient ni la malice ni l'astuce. Celuici réussit à les jouer à merveille, et ce ne fut qu'après une entrevue avec l’évêque de Chicago, qu’ils pureut être convaincus et se décider à abandonner la cause de cet

(x) Ils arrivèrent aux Illinois au commencement du mois de novembre

imposteur. M. Brassard ne tarda pas à retourner au Canada, et M. Desaulniers fut desservant de Bourbonnais où il déclara la guerre à Chiniquy avec plus de zèle que de succès.

Ce furent MM. Alexis Mailloux, Epiphane Lapointe et Nérée Gingras, qui, après Dieu, furent les sauveurs de la population canadienne des Illinois.

Mgr de Chicago avait demandé des prêtres à Mgr Baïllairgeon, et celui-ci ne pouvait faire mieux que d’envoyer M. Mailloux, qui était alors à prêcher des missions dans la Gaspésie. Il accourut à l’appel, et arriva à Bourbonnais, le 25 mars 1857. A son tour, il fit demander M. Lapointe, qui se joignit à lui dans l’automne de la même année, et M. N. Gingras alla les aider en 1850. (1) M. Chiniquy, eut beau se moquer d'eux et vouloir faire passer M. Maïilloux pour un fou sorti de l’asile de Beauport, il se trouva en face d’adversaires formidables.

Mgr Duggan avait succédé à Mgr O’Regan. A la demande de M. Mailloux, et au péril de sa vie, il se rendit à Sainte-Anne, le 3 août 1858, après en avoir donné avis à M. Charles Chiniquy, et en présence de la foule réunie autour d’une estrade dressée pour la circonstance, le prélat prononça lui-même solennellement la sentence d'excommunication et défendit à tous les catholiques de continuer leurs rapports avec lui. Sans la présence du shérif du comté qui accompagna l’évêque à son retour,

(1) M. Mailloux, revint au Canada, en 1862, M. Lapointe, en 1861 et M. Gingras, en 1

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celui-ci et ses prêtres auraient couru le plus grand danger, car tout était préparé pour leur faire un mauvais parti. (1) Cette fois, il ne pouvait plus y avoir aucun doute touchant la validité de l’excommunication : aussi Chiniquy levant le masque, brisa pour toujours avec l'Eglise catholique et se mit à prêcher le Pur évangile, tout en voulant retenir auprès de lui les brebis dont il avait besoin pour vivre et pour se venger.

Quand M. Mailloux arriva aux Illinois, il y avait dans Chicago et les missions environnantes, onze cents familles canadiennes ; dont les trois quarts au moins suivaient aveuglément les instructions de Chiniquy. Il fallait convertir tout ce monde-là, le délivrer de l'esclavage, construire des églises, et éviter les pièges tendus habilement par l’ennemi pour y faire tomber les missionnaires. (2)

Il n’y avait qu’une église inachevée à Bourbonnaïis, et une autre à Sainte-Anne, mais cette dernière était entre les mains de Chiniquy. Il fallait desservir en outre les missions suivantes : Sainte-Marie, l’Erable, Kankakee, les Petites Isles, Manteno, Momence et Saint-Jacques de la Banne. M. Mailloux se mit courageusement à l’œuvre, et puissamment secondé par ses deux auxiliaires, il ramena

(1) Plusieurs insultèrent le prélat. Les femmes surtout se montrèrent vraiment féroces. Une d’elles cracha sur la soutane du prélat en le traitant de : maudit Irlandais. Quelques mois après, elle eut une terrible maladie, et un jour que Chiniquy était allé la voir, elle eut une crise perfdant laquelle elle se coupa la langue avec ses dents, et crachant le sang 4 s’en échappait, à la figure de celui qui l’avait perdue, elle mourut en le maudissant,

(2) En 1858, Chiniquy réussit à faire condamner et mettre en prison le R. P. Brunet, O. M. I. qui avait été donner des missions aux Canadiens et qui avait eu le malheur de 5arler mal du saint homme. Il fut incarcéré

‘pendant trois mois et réussit à s'échapper.

peu à peu les canadiens au bercail de la sainte Eglise. La tâche n'était pas facile. Les récoltes avaient été mauvaises depuis deux ans ; Chiniquy, aussitôt qu’il eñt levé l’étendard de la révolte, profita de cette circonstance et se mit à quêter, comme il savait si bien le faire, pour ses pauvres canadiens convertis au pur Evangile. ‘Le misérable, il inettait sur le marché et vendait la foi de ses compatriotes ! L'argent, des caisses de vêtements et de vivres, lui arrivaient de tous les côtés des Etats-Unis et même de l'Angleterre, Quelle tentation pour les faibles ! Et que dire de la société des Zondeurs ? Ils étaient douze, partisans jurés de Chiniquy, qui persécutaient de toutes façons les canadiens qui cessaient de fréquenter son église ; ils les tondaient, les rouaient de coups, brisaient leurs maisons et quelquefois ils y mettaient le few. Quoiqu'il en soit, les canadiens se convertirent les uns après les autres, Chiniquy se vit abandonné des siens et sa citadelle qu’il croyait imprenable, sa paroisse de Sainte- Anne elle-même, passa à l'ennemi. A peine restait-il, en 1864, soixante familles qui n’avaient pas été converties, et encore ces familles n'avaient jamais rien valu, même avant leur départ du Canada.

D’autres prêtres canadiens, MM. Jacob Côté et Pierre Paradis, allèrent continuer l’œuvre si bien commencée ; les églises se construisirent avec des écoles pour les garçons et des couvents pour les filles ; bref, l’enfer était vaincu, une fois de plus le Christ avait triomphé.

Cette notice est déjà trop longue pour que je puisse me perméttre de raconter en détail le procès à la suite

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duquel Chiniquy fut obligé de remettre à l’évêque, l’église de Sainte-Anne de Kankakee. (1)

Je ne puis non plus parler des nombreux articles de journaux publiés par le même, contre les différents évêques de Chicago, surtout Mgr O’Regan, articles dont la lecture avait, pendant longtemps, chagriné et divisé les esprits au Canada. Depuis, il a publié des ouvrages qui ont dû lui rapporter beaucoup d'argent, car ils sont remplis d'attaques contre l’Eglise romaine, de calomnies contre le clergé catholique et d'histoires les plus scandaleuses. Et ces ouvrages ont pénétré partout : on les trouve en Angleterre, en Danemark, en Norvège, aux Antilles, en Australie, etc., etc. L'auteur, au reste, est allé prêcher lui-même dans presque tous ces pays, et c'est ainsi qu’il est devenu l’un des apostats les plus tristement connus et les plus dangereux qui soient jamais sortis de l'Eglise.

Comme tous ceux qui l’ont précédé, M. Chiniquy a violé ses vœux solennels, et, en 1864, il épousait Euphémie Allard, qui avait été sa domestique. Trois enfants sont nés de ce mariage : Charles, mort en bas âge, Emma, restée fille et demeurant avec son père, et Rébecca, l'épouse du ministre protestant Morin. Mina Morin, fille adoptive de Chiniquy, est mariée à M. Louis Lefebvre, protestant, employé au bureau de l’Instruction publique, à Québec. M. Chiniquy demeure habituellement à Mont-

(1) MM. Mailloux et Gingras ont !rissé des mémoires intéressants sur Chiniquy et le schisme des Illinois. Ils se trouvent aux archives de l’Archevêché et de l’Université Laval.

réal, et il va passer l'été dans une maison de campagne, située à Saint-Damase, dans le comté de l’Islet, laquelle appartient à son gendre, Morin.

Maintenant, on se demande souvent quand et comment M. Chiniquy a perdu la foi. Peut-être n’en a-t-il jamais eu beaucoup. Mais c’est une u'estion que Dieu seul pourrait résoudre. Lorsque M. Mailloux arriva aux Illinois pour le combattre, Chiniquy lui avoua avoir été perdu par l’ambitioi, l'amour de la gloire et de la domination. Depuis quinze ans, il ne consacrait plus en disant la messe, comme il l’a déclaré lui-même à quelques-uns de ses amis; et M. Mailloux en eut la preuve ; car des témoins absolument dignes de foi et apostés par lui-même, affirment que Chiniquy ne prononçait aucune parole au moment de la consécration. Il se contentait de faire les cérémonies sans desserrer les lèvres. La messe alors était une indigne comédie, une fraude impie, et le ministre de l’autel devenait le plus vil histrion qui se fût jamais vu.

M. Chiniquy a atteint ses quatre-vingt-neuf ans, le 30 juillet 1898. Que de fois l’on m’a demandé s’il se convertirait avant de mourir! Et que de prières ont été faites et se font encore pour sa conversion! La miséricorde de Dieu est infinie ; donc le plus criminel des apostats peut être sauvé. Mais profiterat-il et des prières qui se font pour lui et du pardon que Notre-Seigneur Jésus-Christ lui a certainement mérité sur la croix ?— C'est là une autre question à laquelle je ne puis répondre. En attendant l’heure de rendre ses comptes au Souverain

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Souverain

Juge, M. Chiniquy coule, en apparence du moins, des jours heureux. Il jouit d’une bonne santé, vit dans une enviable aisance, voyage quand il lui plaît, et l’an dernier encore, il s'est rendu jusqu’en Ecosse. (C’est un beau vieillard bien conservé, de moyenne taille, avec une tête ornée de longs cheveux blancs tombant en boucles sur ses épaules, avec une figure encore fraîche et gardant cette expression de placidité que l’on remarque sur ses différents portraits.