À SA GRANDEUR MGR DE TLOA

“Monseigneur,

“,,...Votre Grandeur me demande s’il est temps de s'occuper de la division projetée dans la requête des habitants du Ille et IVe rangs de Saint-Roch et du Ie et Ile rangs d’Ashford. Elle craint que les habitants de Saint-Roch, voisins de Saint-Jean, y soient opposés. |

‘“ D'abord, Monseigneur, je crois qu’il est temps de s'occuper de cette division importante immédiatement, parce que les intéressés se trouvent pour la plupart très éloignés de l’église actuelle et qu’ils souffrent beaucoup de cet éloignement, près des trois quarts de l’année. En second lieu, les habitants de Saint-Roch renoncent au projet de s’unir à ceux de Saint-Jean pour former une paroisse. C’est ce que m'ont dit les chefs de ce parti.

“Je pense avec Votre Grandeur qu’il sera difficile de déterminer la place ‘où devra être fixée la nouvelle église, car chacun voudra l’avoir près de chez lui, et sur- ‘ tout pour un certain nombre l’avoir au nord-est, afin d'attirer la moitié du second rang dans la nouvelle paroisse. Mais la population des IIle et IVe rangs étant plus grande au sud-ouest, et les habitants du township d'Asford n'ayant d’issue que de ce côté, il sera, ce me

semble, plus juste et plus raisonnable d'y fixer la nouvelle église. .... is

Dans un autre docuinent intitulé ‘ Observations sur le plan de diviser la paroisse de Saint-Roch-des-Aulnets ” en date du 30 septembre de la même année, il dit encore :

‘2° Il est certain que si l'église future est placée visà-vis celle qui existe actuellement, tous les habitants du Ile rang qui ont leurs terres au nord-est de la route de l’église, demanderont, avant qu’il soit longtemps, à être annexés à la nouvelle paroisse..... alors l’ancienne paroisse sera diminuée de près de la moitié en population et erpgevenus ....

Que faut-il faire ? quel parti prendre ?—C’est de placer l’église où l’évêque le décidera et de se conformer en tout à sa décision.”

Les prévisions de M. Têtu étaient justes de même que sa soumission à l'autorité diocésaine inébranlable. Pour des raisons que je suis incapable de juger, la nouvelle église fut placée vis-à-vis de l’ancienne, et on eut beau fixer les limites de la paroisse de Saïnte-Louise, un bon nombre d'habitants de Saint-Roch ne tardèrent pas à les faire changer pour se faire annexer eux-mêmes à la paroisse nouvelle. Je crois que l’évêque, à l’époque où cette division a été faite, était incapable d'amener les habitants à construire une église, si elle n'avait pas été placée à

l'endroit où elle est actuellement.

Les revenus du curé de Saint-Roch furent nécessairement diminués, mais grâce à son esprit d'ordre et d’éco-

nomie, il en eut toujours assez et pour lui-même et pour les autres. Je ne crois pas que la dîme et le casuel réunis lui aient jamais donné plus de #1200.00 et il recevait souvent beaucoup moins. C’est ainsi qu’en 1840, il n'eut que #800.00. Eh bien ! malgré le tiers qu’il payaït | quelquefois au coadjuteur, malgré qu’il fût souvent obli- | gé de payer un vicaire, il était toujours l’un des pre- | miers à souscrire pour toutes les œuvres diocésaines et | paroissiales et les pauvres trouvaient toujours chez lui un bon accueil et du bon pain. Ajoutons qu’ils y trou- l vaient aussi un petit magasin bien pourvu d’étoffes et de toiles de toutes sortes que /a sœur Gemme leur distribuait gratis pour qu’ils pussent se faire des vêtefents convenables. Elle accompagnait toujours ces dons matériels des conseils les plus sages sur la manière de travailler et de gagner sa vie et aussi de gagner le royaume des cieux. Les paresseux recevaient en outre des leçons très sévères et des réprimandes que Gemme savait administrer avec urie grande éloquence.

Tous les prêtres et toutes les paroisses du diocèse ont contribué, comme on le sait, à la construction du palais épiscopal actuel. M. Têtu arrive le cinquième sur la liste avec la somme de #305.00, et sa paroisse figure pour $200.00.

Plus tard, en 1861-60, il y eut une société de secours muituels pour venir en aide aux prêtres les plus pauvres. Cette fois, M. Têtu <rrive bon premier avec une souscription de #87.00.

En 1867, les finances épiscopales paraissant en désarroi,

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Mgr Baillargeon exposa l'affaire à ses prêtres, qui consentirent généreusement à payer annuellement et pendant six ans, la vingtième partie de leurs revenus ecclésiastiques. Le curé de Saint-Roch paya encore cette fois sa bonne part de #140.00; sans compter qu’il avait fourni tout l’'ameublement d’une chambre à l’archevêché, de sorte que lorsqu'il y descendait loger, il se trouvait tout à fait chez lui. Mentionnons encore la jolie somme de $1200.00, souscrite et payée pour éteindre les dettes du Collège de Sainte-Anne. Et que d’autres bonnes œuvres il a faites pendant sa vie et dont plusieurs n’ont été connues que de quelques-uns, et d’autres n’ont été connues que de Dieu !

S’il savait donner, il savait aussi faire donner et il obtenait tout ce qu’il voulait de ses généreux paroissiens. Que l’on parcoure les comptes des œuvres diocésaines et l’on verra que Saint-Roci-des-Aulnaïes faisait plus que son devoir pendant toute l’administration de M. Têtu. J'ai constaté que pour la Propagation de la Foi, la contribution de cette paroisse fut de #35.00 en 1839, l’année où M. Têtu fut nommé curé; toutes les autres années, elle fut de #84.00 en moyenne. En dernier lieu, c'était toujours $100.00 ou $#80.00 qu’il apportait tous les aus pour cette bonne œuvre. Car il aimait à douner des sommes rondes, et quand elles ne l’étaient pas, il y remédiait en les arrondissant lui-même. Après sa mort, les contributions tombaient de suite à $#45.00, #53.00, etc. On pourrait en dire autant du denier de Saint- Pierre, de la Sainte-Enfance, etc.

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En 1874, moins d’une année avant sa mort, M. Têtu fit voter par la fabrique qu’une somine de $1,000.00 serait consacrée à l'achat d’un orgue et qu’une autre somme de #400.00 serait employée à l’achat de nouveaux autels. Mais au sujet de la première somme, il était stipulé dans cette même résolution, que le curé devait en payer lui-même le tiers; sa souscription personnelle pour les tabernacles fut de $#200.00

La dernière lettre qu’il écrivit à Mgr Taschereau est du 17 mars 1875. Elle est de sa belle, honnête et élégante écriture, et pour demander la permission pour la fabrique d'ajouter #400.00 à ce qu’elle avait déjà voté pour l’achat des tabernacles.

En dépit de toutes ces dépenses et de ces souscriptions continuelles, M. Têtu laissa à sa mort la jolie somme de $10,289.00, tous les comptes payés. Son testament fut celui d’un digue ecclésiastique. Après avoir légué #1400 à des parents réellement dans le besoin, il donnait la somme de #100.00 à chacun des héritiers suivants: l’archevêché, la Caisse ecclésiastique, les Sœurs de la Charité, les Sœurs du Bon-Pasteur, les pauvres de Saint- Roch, la Propagation de la Foi, la Sainte-Enfance, la fabrique de Sainte-Louise. Il y avait $125.00 pour son successeur qui fut le vénérable M. Ed. Dufour. A ses neveux, mon frère et moi, il léguait sa bibliothèque qui était composée d’excellent* ouvrages de théologie, droit canonique, liturgie, histoire de l'Eglise, etc. Il resta, tous les autres legs payés, la somme de #7664.00 pour le nouvel hôpital de Saint-Thomas de Montmagny.

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On voit qu’il avait pensé à tout et que dans son testament comme dans toute sa vie, il s'était montré homme d'ordre et prêtre charitable. C’est ainsi que le trouva la mort. Il était prêt à la recevoir. Frappé d’une attaque de paralysie partielle, dans l'hiver de 1875, il s’affaiblit tout doucement jusqu’à la fin qui arriva le 30 avril de la même année.

S'il souffrit avec patience les incommodités d’une maladie d’ailleurs relativement assez douce, s’il se soumit entièrement et s'abandonna tout entier à la volonté de Dieu, s’il multiplia ses prières et ses dévotions, on peut facilement le conjeéturer après avoir lu ce qui précède ; mais je puis ajouter que j'ai été témoin de la piété de mon oncle pendant sa maladie, et de cette admirable tranquillité qui ne le quitta jamais et qui illumina ses derniers instants comme d’un dernier rayon.

Un jour que mon père était allé le visiter, mon oncle lui expliqua au long les effets du sacrement de Pénitence, et lui dit qu’il se faisait donner très souvent l’absolution afin d’effacer de plus en plus le péché de son âme. Pour moi, je n’ai pas connu d'homme ou de prêtre meilleur que lui, et je graverais volontiers sur sa tombe bénie ces paroles de l’Esprit-Saint : “ ÆZrat...vir mitissimus super omnes homines qui morabantur in terra. Il était de tous les hommes le plus doux qui fût sur la terre.”

Les funéraïlles eurent lieu le 5 de mai, à Saint-Rochdes-Aulnaïies. M. F.-X. Delâge chanta le service de son ami, et un autre ami intime du défunt, M. le grandvicaire Cazeau, prononça une touchante oraison funèbre.

Je servis diacre et M. l'abbé J. Lizotte sous-diacre. Inutile de dire que toute la paroisse était là et que le clergé ainsi que la famille Têtu étaient largement rep:ésentés.

Il existe trois grands portraits de M. Têtu. L'un est à la maison paternelle de Saint-Thomas, mais si la peinture est assez bonne, la ressemblance ne l’est pas. Un autre, dans la sacristie de Saint-Roch de Québec, me paraît excellent, de même que celui qui orne la sacristie de Saint-Roch-des-Aulnaies. Puisse celui que je viens de faire moi-même dans ces humbles pages, être encore plus fidèle et contribuer comme les autres à la gloire de ce digne prêtre du Seigneur !

GEORGES TËTU

Né le 6 janvier 1809, de François Têtu et de Charlotte Bonenfant. La tradition ne nous dit que peu de chose sur sa courte carrière. Il dut recevoir une instruction commerciale, et on le voit commis chez son frère, M. Charles Têtu, de la Rivière-Ouelle. Voici comment madame Casgrain raconte le triste événement de sa mort, dans les Mémoires de famille.

“ L'année 1829 n'offre rien de remarquable, hormis le mariage de Mme Maguire avec M. le Dr Pierre Beaubien, sur lequel un triste accident vint jeter un voile de deuil. M. Charles Têtu avait alors pour commis un jc'ine homme de vingt ans, aimable, poli, se faisant es-

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timer de tout le monde : c'était son frère Georges. Vu l'intime liaison des deux familles Casgrain et Têtu, ce jeune homme avait été invité avec les autres membres de la famille. On était au 5 mai, il faisait un temps. superbe, la matinée était délicieuse. Votre père (1) en compagnie de Mme Letellier, (2) sa sœur, allait de son côté partir pour Québec, où les noces devaient avoir lieu chez M. Philippe Panet, au Bocage, quand tout à coup on vint nous annoncer la triste nouvelle que le jeune Têtu venait de se noyer. Tout joyeux le matin même, il essayait des habits neufs, commandés tout exprès pour la circonstance, et avait refusé de faire le trajet par terre, afin d’avoir le plaisir de monter à Québec, dans une goëlette qu’il avait achetée quelques jours auparavant. Mais justement à la sortie de la Rivière-Ouelle, comme il puisait de l’eau, il tomba par dessus le bord et ne reparut plus !..”

Le corps de cet infortuné jeune homme fut inhumé dans le cimetière de la Rivière-Ouelle.