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et elle eurent le bon esprit de ne pas la laisser tomber entre les maius des étrangers.

Le 23 février 1874, elles en firent don à mon père, ainsi que du fief Saint-Luc et d’une terre en bois debout qu’elles possédaient au troisième rang de la paroisse de Saint-Thomas. Mon père devint ainsi à son tour Seigneur de Saint-Luc et possesseur du bien paternel. Mais ce don n'était pas gratuit, car le nouveau propriétaire s'était obligé à payer une forte rente viagère de #240.00, plus une rente annuelle en grains, animaux, fruits, etc. t Il devait payer en outre la somme de #400.00 en 1876. d Les demoiselles Têtu conservaient aussi l’insufruit du € fief Saint-Luc. :

Mon père mourut cinq ans après la signature du con- F trat, ayant fait d'importantes améliorations à la terre a qu’il avait acquise. Comme il était difficile pour moi d de conserver et d’administrer des biens aussi considé-

rables à Saiïint-Thomas, et aussi à la Rivière-Ouelle, où C nous étions propriétaires de terrains en culture, je rétro- é cédai très volontiers, le 9 juin 1880, à mes deux tantes st —qui les voulaient bien accepter—, et la terre paternelle el

de Montmagny et tout le reste de leurs possessions premières. Je renonçai même au fief Saint-Luc, dont j'ai été le seigneur, sans m’en apercevoir et sans même y penser, pendant environ un an. Il va sans dire que tout se passa à l'amiable, et mes bonnes tantes me remboursèrent même toute la somme que mon père avait dépensée en diverses améliorations. Quant à l'opportunité de V cette rétrocession, je n’ai jamais douté de son existence,

et aujourd’hui, moins que jamais. Au reste, la transaction avait été conseillée par mon vénérable père mourant, et je n’ai jamais regretté d’avoir suivi ses conseils.

La terre paternelle n’en est pas moins restée à la famille ; car, de leur vivant, Nathalie et Vitaline en confièrent l’exploitatiun à leur neveu, M. Joseph Tétu, et elles la lui donnèrent définitivement par leur testament final.

Quoique souvent indisposée, Nathalie, avec sa constitution nerveuse et son indomptable énergie, promettait d'approcher la centaine. La grippe la fit mourir à quatre-vingts ans et dix mois, le 21 mars 1897.

Vitaline, plus faible, était assez souvent malade et elle perdit presque complètement la vue quelques années avant sa mort, qui arriva le 28 mars, sept jours après celle de sa sœur.

Elles sont parties les dernières de tous les enfants de cette nombreuse famille. Leur pieuse vie et leur mort édifiante ne laissent aucune inquiétude sur leur salut. Ensemble elles ont vécu, ensemble elles sont décédées, ensemble elles ont été couronnées dans le ciel.

CIRICE TÊËTU

Cirice était né à Saint-Thomas, le 27 décembre 1818. Vers l’âge de quinze ans, il entra commis chez Boisseau et Cie, raison sociale, comme je l’ai dit plus haut, formée

par M. Pierre Boisseau et l'honorable Louis Massue. Laurent l’y avait précédé quelques années auparavant et il devint l’un des associés, de sorte que Cirice fut pendant quelque temps le commis de son frère. ÆEn 1845, Laurent et Cirice quittèrent la maison pour prendre à leur compte, ayant d’abord leur magasin et leur résidence sur la rue Saint-Jean, et en 1854, ils se transportèrent pour les affaires, sur la rue Saint-Pierre, et allèrent demeurer sur la rue Sainte-Geneviè ve, à quelques pas l’un de l’autre. Cirice se fit construire une maison princière, pourvue de toutes les améliorations connues à cette époque, et meublée avec autant de goût que de richésse, Il s’était marié, le 14 décembre 1846, à Caroline Dionne, fille de l’honorable Amable Dionne, de Kamouraska. Ce fut M. l'abbé D.-H. Têtu, frère de l'époux, qui donna la bé- ÿ

nédiction nuptiale. Mon père avait épousé, le 1er sep- d tembre de la même année, Clémentine, sœur de Caroline, P de sorte que les deux frères se trouvaient mariés aux deux sœurs. Aussi les relations entre nos deux familles. te ont-elles toujours été des plus intimes comme des plus d cordiales. q Quand ma mère allait à Québec, c'était toujours chez tt Cirice qu’elle descendait. Elle et sa sœur firent ensemble plusieurs beaux voyages (une fois aux eaux de Calé- P donia), et madame Cirice Têtu venait très souvent avec d ses enfants passer quelque temps chez mon père, à la Se Rivière-Ouelle. D'autres fois, les cousins et cousines il avaient leur réunion annuelle, à Saint-Thom as, chez la 7

grand'mère Têtu, et d’autres fois à Québec même, chez le

Cirice. Celui-ci faisait d'excellentes affaires et menait grand train de vie. Il gardait de beaux chevaux, allait passer l'été à la campagne, et dépensait beaucoup dans ses voyages. En 7847, il avait fait son tour de noces en Europe. En 1867, il y retourna également pour un voyage de plaisir, et cette fois il emmenait avec sa femme, ses deux enfants, Amable et Caroline. A cette époque, il était riche d’au moins cent cinquante mille piastres. Mais il avait eu le grand tort, ainsi que son frère Laurent, d'entreprendre le commerce de bois. Ils avaient un établissement considérable aux Escoumains, et c'était Cirice qui le dirigeait de Québec, ayant un agent sur les lieux, qui fut pendant quelque temps, M. Félix Têtu, son cousin, plus tard, un M. Boucher, et en dernier lieu, M. Rarry, que j'ai si bien connu. Cirice ne se contenta pas de s’y ruiner lui-même, maïs il fit perdre des milliers de piastres à ses frères, Laurent et Nazaire.

Très entreprenant, trop confiant en lui-même, n’écoutant que ses inspirations personnelles et jamais les avis d'autrui, il se lançait à corps perdu dans des spéculations qui finirent par amener la perte de presque toute sa fortune.

Plût au ciel qu’il eût écouté les sages conseils de M. Pierre Garneau ! Celui-ci, arrivé à Québec en 1839, avait débuté dans le commerce comme mes oncles, en remplissant l'office de commis chez Boisseau et Cie. En 1852, il était entré comme associé dans la maison de Z. ef C. Têtu, et quand Laurent quitta en 1861, la maison prit le nom de 7é/u et Garneau. Depuis longtemps, M. Gar-

neau, qui s'était bien gardé, lui, de se mêler aux affaires des Escoumains, avait averti Cirice des dangers qu'offrait cet établissement, mais c'était en vain, La catastrophe prédite arriva et, en 1870, Cirice fut obligé, par la banqueroute, d'abandonner les Escoumains à ses créanciers et de quitter même le magasin de la rue Saint-Pierre, qui porta désormais le nom de Garneau et Cie.

M. Têtu avait certainement manqué de prudence et ce fut toujours son grand défaut d’avoir une confiance illimitée en ses propres lumières. De là, un ton impérieux avec ses subalternes et un certain air de mépris pour ceux qui ne pensaient pas comme lui. Au reste, c'était un excellent homme, catholique toujours fervent, très charitable, généreux et hospitalier, aimant sa femme et ses enfants et aimé tendrement par eux. Pendant plusieurs

années, il fut l’un des rares laïques qui faisaient partie co! du Conseil Supérieur de la Socrété de Saint-Vincent de et Paul au Canada. : éte Que fit-il après le désastre financier de 1870? ou plutôt " à que ne fit-il pas ?—Il est peu de genres d’affaires qu’il La n'ait essayé, peu d'entreprises qu’il n'ait tentées. Comme en il avait sauvé quelques débris du naufrage et qu’il restait ru avec le crédit que lui donnaient ses connaissances, son int honnêteté incontestable et son indomptable énergie, il se tre remit à travailler jour et nuit pour reconstruire l'édifice écroulé de sa fortune. Il n’y réussit pas sans doute, gra mais il put vivre encore assez à l'aise, et quand il mou- et rut, il ne laissa pas ses enfants sans moyens de subsis- d'u

tance. Mais qn< de déboires il essuya dans ses essais

souvent précipités et infructueux! Qui ne se rappelle la fameuse assurance Stadacona? M. Têtu en fut l’un des fondateurs et déploya un.zèle extraordinaire, et fit de nombreux voyages pour en promouvoir les intérêts. On sait le résultat ! Après quelques années, l'assurance avait cessé de vivre et les actionnaires avaient perdu les trois quarts de leur capital. Une année, il fit le commerce des pelleteries dans le Nord-Ouest ; une autre année, il reprit, en petit, le commerce de bois. Plus tard, il parcourut le pays pour introduire dans les maisons d'éducation un nouveau système d'éclairage, appelé le gaz clair de lune. Hélas! personne ne voulut de ce clair de lune. Plus tard encore, il,se rendit en Europe, et revint agent de plusieurs maisons importantes. Alors on le vit redevenir commis-voyageur, et solliciter des commandes dans les magasins de Québec, de Montréal et de Toronto. L'activité qu’il déployait, à son âge, était vraiment héroïque. Il demeurait alors tour à tour à Québec, rue Sainte-Geneviève, rue Hébert, et rue Lachevrotière, où il possédait une maison qui appartient encore à ses héritiers. Il alla ensuite se fixer à Montréal, rue Sherbrooke et il y fit d'assez bonnes affaires, comme intermédiaire entre les banques, les marchands et les entrepreneurs.

Dans les dernières années de sa vie, instruit par les grandes leçons du malheur, il était devenu plus humble, et d’une amabilité remarquable. Il avait toujours joui d'une parfaite santé. C'était un bel homme, au type

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Napoléonien, avec un beau teint et un air de distinction qui rayonnait de toute sa personne.

Il fut emporté par une maladie d’intestins qui le fit terriblement souffrir durant plusieurs mois et qu’il endura du reste avec la plus grande patience et la plus parfaite résignation à la volonté de Dieu. 11 mourut à sa résidence de la rue Sherbrooke, à Montréal, le 3 janvier 1890. Le service, que je chantai moi-même, fut célébré à la basilique de Québec et le corps fut inhumé au cimetière Belmont.

Madame Cirice Têtu, dont le nom reviendra dans l’histoire de la famille Dionne. était une belle et sainte femme, instruite, peintre, musicienne, avec une constitution nerveuse et un caractère manquant un peu de fermeté. Son mari en avait pour les deux. Elle dessinait très bien, et ses notes sur son long voyage en Europe, en 1867, indiquent un remarquable esprit d'observation et une instruction bien audessus de la moyenne. Madame Té-

tu faisait partie de la Société des Dames charitables de

Québec, et elle ne restait étrangère à aucune des principales œuvres de charité de la ville. o

Elle mourut à Montréal le 16 juin 1887. Je chantai son service à la basilique de Québec, le 20, et conduisit ses restes au cimetière Belmont.

Je reproduis les deux comptes-rendus suivants, publiés sur le Courrier du Canada, l'un après les fnnérailles de M. Cirice Têtu et l’autre après celles de sa femme.

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FUNÉRAILLES DE CIRICE TÈTU

Une dépêche, arrivée samedi, trop tard pour notre dernière édition, nous annonçait la pénible nouvelle de la mort de M. Cirice Têtu, un ancien citoyen de Québec, qui a joué autrefois un rôle prééminent dans le haut commerce de notre ville.

M. Têtu était âgé de 71 ans.

Suivant ses dernières volontés, ses funérailles ont eu lieu, ce matin, à Québec, à la Basilique.

Sa dépouille mortelle, arrivée à Québec, à six heures et demie, par le chemin de fer du Nord, a été transportée, un peu après 8 heures, de la gare du Palais à la Basilique.

Un grand nombre de parents et d'amis accompagnaient le cortège funèbre.

Le deuil était conduit par Mgr Têtu, MM. Les Têtu, H. Têtu, L. Langevin, et T. Chapais, ses neveux.

Les porteurs des coins du poële étaient : MM. E. Beaudet, X. Painchaud, S. Lesage, T. Ledroit, l’hon. M. Garneau, et P. B. Casgrain, M. P.

La levée du corps a été faite par M. l'abbé René

Casgrain, curé de Sillery.

C'est Mgr Têtu qui a chanté le service, assisté de MM. les abbés A. Dionne, vicaire au cap St-Ignace, et G. Têtu, vicaire à la Basilique.

Mgr Têtu a chanté le Zr6era.

Son Eminence le cardinal Taschereau, Mgr C. E. Légaré, Mgr Marois, Mgr Marquis, MM. les abbés.

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Faguy, curé de Québec, Casgrain, curé” ‘illery, Gagnon, de l’archevêché, assistaient au chœur.

M. G. Gagnon était À l'orgue et un chœur choisi a chanté la messe de Requiem.

Les funérailles ont eu lieu au cimetière Bellemont.