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d'entrer au collège de Sainte-Anne, pour y commencer nos études. Ludger avait alors treize ans et moi onze. Jusque-là nous avions fréquenté l’école modèle de la paroisse et suivi les leçons de MM. Tanguay, Potvin, Lacasse, (1) Chs Ouellet, Etienne Gagnon (2) et Eugène Couture (3). Une année, nous demeurâmes à la maison paternelle pour y apprendre l’anglais que nous enseigna un vieux type Irlandais nommé Wilson, qui nous fit perdre la moitié du temps à nous raconter en /rançais les contes les plus amusants mais les plus inutiles. Nous avions pour condisciples à ces cours privés, le cousin Emile Têtu dont j'ai parlé précédemment et le jeune Nestor Gaudreau. Il serait fastidieux de rappeler en détail les souvenirs de cette première partie de notre vie, qui, au reste, tout en se passant de la manière la plus agréable pour nous, n'offre rien de remarquable. Notons seulement les joies des fêtes religieuses, les plaisirs sérieux de l'étude, les longues courses en patins l'hiver, le printemps, le spectacle émouvant de la pêche aux marsouins et nos festins pantagruéliques aux beignets à l'huile ; l'été, les bains et les promenades quotidiennes sur les bords du Saint-Laurent, etc. Mais que de souvenirs m'ont laissés les vacances et, en particulier, les voyages

annuels que nous faisions à Saint-T'homas, où nous allions

(1) Le professeur actuel de l’Ecole Normale.

(2) Ces deux derniers, après avoir fait leurs études à Sainte-Anne, étaient maîtres d'école et étudiaient la médecine chez mon père.

(3) Le frère du curé actuel de Sainte-€laire.

passer jusqu’à trois ou quatre semaines chez la grand’mère Têtu !

Avant la construction du chemin de fer, nous faisions ce voyage dans des conditions tout à fait princières. Il y avait à la Rivière-Ouelle trois immenses carrosses appartenant l’un à Madame Casgrain, les autres à l’oncle Charles Têtu. L'un de ces derniers était le nôtre pour la circonstance ; il pouvait porter une famille entière. Ce qui me remplissait d’admiration, c'était en particulier le riche marche-pied en fer couvert de tapis, qui se dépliait jusqu’à terre, comme pour nous inviter à monter, et qui se repliait ensuite pour rentrer lui-même dans le carrosse. Deux rapides chevaux—mon père en gardait toujours plusieurs en son écurie et des bons—nous menaient bien vite à Sainte-Anne où nous allions embrasser la grand’mère Dionne, Arrêt ensuite à Saint-Roch chez l'oncle David, le curé du lieu ; à Saint-Jean, chez l’oncle Félix ; à l’Islet chez l’oncle Eugène Casgrain ; puis enfin Saint- Thomas où nous étions reçus à bras ouverts. Oh! les beaux voyages d'alors qui valent bien ceux que l’on fait de nos jours en chemin de fer !

Mon père tenait à nous instruire de toute façon, et sans faire de dépenses ridicules, comme on en voit faire si souvent aujourd’hui, il ne négligeait aucune occasion de nous procurer des distractions utiles et agréables à la fois, dût-il lui en coûter quelque chose, C’est ainsi qu’à différentes époques, il nous envoya ou nous mena luimême à Québec, une fois entre autres, pour les fêtes

grandioses de la visite du prince de Galles, une autre fois, pour nous faire visiter le Great Eastern.

Pour ne pas être trop incomplet, et pour mieux faire connaître le cercle dans lequel nous vivions, je ne puis omettre de dire que l’été, nous eûmes pendant plusieurs années, à la Rivière-Ouelle, une société vraiment choisie, et des réunions d'amis et de parents comme il s’en rencontre peu ailleurs. C’est ainsi que j'ai vu ensemble ou successivement, les familles Panet, Frémont, T'aschereau, Beaubien, Chauveau, Pelletier et Dionne, auxquelles il faut ajouter les familles de MM. Charles, Philippe, William et Herménégilde Casgrain, qui venaient de Windsor, de Québec, d'Ottawa et de Milwaukee, passer une partie de leurs vacances chez l'excellente et à jamais regrettée dame Charles Casgrain. Chez mon père venaient, tour à tour, les membres de la nombreuse famille Têtu, en particulier la tante Cirice Têtu et ses enfants. Dans les Mémoires de famille, V'abbé Casgrain écrit ce qui suit :

‘“ Dans toutes ses afflictions, notre mère ne cherchait d’autres consolations qu’en Dieu, et au milieu de ses enfants. Leur société n’était pas seulement un besoin de

sa tendresse, elle voulait se les attacher pour les rattacher

ensemble ....

‘C'était pour ce motif que chaque année, durant la belle saison, et surtout à l’époque des vacances, elle invi-

tait ses enfants déjà établis, à venir avec leurs familles

passer quelque temps au manoir. Ces réunions sont encore présentes à la mémoire de chacun de nous. Nulle part, nous n'avons été les témoins d’entretiens plus gais,

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