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de festins plus joyeux, de parties de plaisir plus agréables. Il suffit de rappeler nos pique-niques, soit à la Pointe, soit au Lac, dans les montagnes de Saint-Pacôme,

soit à la grève où nous prenions les bains de mer. Ce

dernier exercice, où la plupart se livraient à la natation, était l’amusement favori. Les délassements intellectuels n'étaient pas négligés, et doublaient le plaisir de ces joyeuses vacances. On choisissait quelques jolies pièces dans le 7#éâtre des salons, et on les montait en s’aidant du concours de quelques amis du voisinage, particulièrement de la famille du Dr L. Têtu. L'exercice de la pièce, les préparatifs et l’ornemert du théâtre, amenaient des réunions où les heures s’écoulaient vite ; car le plaisir du moment était aiguisé par le plaisir anticipé. Parmi

les quinze pièces, qui ont été jouées en différentes

années, je ne veux citer que a femme est sotte, par Eugène Nu, l’Absent, par Manuel, et Le roman d'un jeune homme pauvre, par Octave Feuillet. Le théâtre était dressé, soit dans le salon, soit sous les grands ormes du verger. Ce dernier endroit prêtait à un plus large déploiement, et à une assistance plus nombreuse. ... ” J'ajouterai que l'abbé Casgrain a été tout le temps

l'habile directeur de ce petit théâtre. Parmi les acteurs

et actrices qui se sont succédés en assez grand nombre

(car plusieurs durent quitter la scène, ayant embrassé des professions qui lui sont incompatibles), je nomme

l'abbé René Casgrain, alors avocat, ses sœurs Rosalie et

Marguerite, mon frère Ludger et moi; plus tard mes ère et sœurs, Juliana Casgrain, aujourd’hui sœur de-

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charité, à Montréal, l'honorable Thomas Chase-Casgrain, qui joua Ze jeune homme pauvre, etc., etc, Des tableaux vivants éclairés au feu de Bengale, entre autres Jeanned'Arc au bucher, remplissaient admirablement les entr”actes.

Il ne faut pas oublier de dire qu’à une certaine époque surtout, les abbés furent en nombre à la Rivière-Ouelle, et peu de paroisses, je crois, peuvent se vanter d’en avoir eu autant à la fois. La maison de mon père était, comme l’on sait, un véritable presbytère, ses cinq garçons ayant pris la soutane ; la famille Casgrain en fournit trois : Alphonse, Raymond et René ; je nomme ensuite le regretté et spirituel Démétrius Lévêque; deux frères : MM. Ls-Philippe et Pierre Ouellet, MM. Bruno Desjardins, Clément Lévêque, Eugène Hudon et Arthur Letellier. Ajoutons quelques prêtres amis qui venaient de temps à autre nous rendre visite, comme les aimables cousins Dionne et Taschereau, et l’on croira facilemen que le chœur de notre jolie et modeste église était souvent rempli comme celui d’une cathédrale.

Les paroissiens profitaient de la présence de tant de gens instruits au milieu d'eux. On en vint jusqu’à fonder un cercle littéraire et agricole, et il suffit de nommer les conférenciers pour donner une idée de l’im. portance de cette institution. Le curé, M. Dion, donnait des lectures sur l’histoire de la paroisse ; l’abbé Casgrain parlait d'histoire du Canada ; mon père faisait un cours d'industrie laitière ; l'honorable Ernest Gagnon, aujourd’hui shérif, expliquait : code municipal ; et enfin, le

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docteur Alphonse Letellier enseignait l'hygiène, —une véritable Université ! Il arriva à mon frère Alphonse d'y discourir sur l’astronomie, et à moi d’y parler sur divers sujets religieux.

Comme bien d’autres établissements de ce genre, le cercle, sans devenir vicieux, n’eut pas une bien longue existence. Les voyages, les changements de domicile, l’inconstance humaine, la mort enfin, séparèrent les professeurs, qui ne furent pas remplacés.

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