VIII. Anonyme, ondoyé et inhumé le 12 juin

IX. Luder ou plutôt Joseph-Eugène, car Luder ne se trouve pas dans l'acte de baptême, b. le 23 février 1830. Marié le 22 janvier 1872, à Josephte Jean.

Une enfant est née de ce mariage : Joséphine, b. le 30 août 1873, ^^ mariée le 18 avril 1893, à Napoléon Dussaiflt, de l'Islet Luder avait étudié deux mois et demi seulement au Collège de Sainte-Anne. Il est loin d'avoir l'esprit aventureux de ses frères. Il demeura dans la maison paternelle jusqu'en 1862, où il acquit la propriété voisine qui est encore la sienne. Il est agriculteur. Sa femme est morte le 24 avril 1891. Comme je l'ai dit déjà, il a accueilli sous son toit, ses frères Georges et David.

Luder a hérité de la force musculaire de son père et il est l'un des hommes les plus forts du pays.

Naturellement doux et n'attaquant jamais personne, il sait se défendre et au besoin prendre la défense du prochain maltraité. Un jour, M. Letellier tenait une assemblée politique à Saint- Jean- Port-Joly, et avait com-

mencé à prononcer son discours de la petite tribune, placée sur le terrain de l'église, mais la foule composée presque entièrement d'adversaires, ne voulait pas l'entendre et de solides gaillards s'étaient déjà approchés de l'orateur pour le faire descendre. A ce moment, une voiture arrive avec la rapidité de l'éclair. Luder Têtu et un nommé Chouinard sautent à terre sans plus s'inquiéter du cheval, et les voilà tous deux qui se mettent à faucher de leurs bras dans la masse, bousculant et reversant tout se qui s'oppose à leur passage. En quelques minutes, ils sont parvenus auprès de l'estrade. Ils se placent de chaque côté de M. Letellier, et Luder lui crie : '* maintenant, vous pouvez parler. " Et il put parler en. effet ; le premier qui eût osé s'avancer en ce moment pour s'y opposer, aurait été certainement assommé. J'ai entendu des témoins, — M. Letellier lui-même entre aures — me raconter cette scène, tous avaient été émerveillés de la puissance extraordinaire de ces deux gaillards, et de la peur salutaire qu'ils avaient inspirée à des centaines d'hommes qui se taisaient devant eux.

Sept jeunes gens très forts se rendent une fois chez Luder pour passer la soirée et P essayer^ comme ils disaient, bien décidés de le battre en règle. Ils se mettent à boire, puis, petit à petit, veulent commencer la chicane. Luder attaqué, se fâche, il se jette sur ses adversaires, les renverse les uns après les autres, leur infligeant des blessures terribles avec ses poings lourds comme des massues, et, les reprenant, les lance dans le chemin où ils ne purent

que se relever tout meurtris, n'ayant aucune envie de retourner dans la maison.

Que d'autres faits je pourrais raconter et que je tiens de témoins absolument dignes de foi ! Luder ne parle jamais, de lui-même, de ses exploits et il faut insister longrtemps pour en tirer quelque chose. Je lui ai écrit à ce sujet, et tout ce que j'ai pu savoir, c'est qu'il n'avait jamais eu peur et que dans toutes les circonstances difficiles où il s'était trouvé, il n'avait jamais eu le dessous. Je le crois bien !

X. Hortense, b. 14 octobre 1832. C'était la femme d'affaires de la famille. Après la mort de ses parents, elle administra leur succession d'une manière vraiment admirable et se vit en peu de temps elle-même à la tête d'une jolie' fortune. Elle en fit du reste le plus saint usagée, et donna à bien des pauvres églises et à d'autres œuvres de charité. Caractère original, dans les dernières années de sa vie, elle changeait souvent de domicile, et on la vit successivement à Saint-Jean, à Sainte-Anne de Beaupré, à Saint-Thomas, à Saint-Damien, à Lévis, etc. C'est à l'Hôtel-Dieu de Lévis qu'elle est morte, le 25 janvier 1897, léguant la majeure partie de sa fortune à la fabrique de Saint-Pamphile.

FAMILLE TETU

VITAL TETU

Etudes classiques. — Ses compagnons de classe. — Son mariage avec Virginie Ahier. — Marchand à Québec. — Député.— Délégué à Londres. — Ses enfants. — Madame Vital Têtu.

Vital Têtu, fils de François et de Charlotte Bonenfant, est né à Saint-Thomas, le 15 février 1799, et a été baptisé le même jour. Parrain : Félix Têtu, le grand-père ; marraine : Charlotte Boulet, veuve Normand, cousine.

Après sa sortie de Pécole paroissiale, il alla, en 1812, étudier le latin chez M. Jacques Lebourdais, curé de la Rivière-du-Loup (en haut), et au bout de deux ans, il quitta le presbytère de ce vénérable prêtre, pour entrer au séminaire de Québec, où il termina son cours en 1820. Voici les noms de ses compagnons de classe, qui tous moururent avant lui : J.-F. Baillargé, Pierre Béland, Elie Sirois, D.-O. Montminy et Et-Ed. Parant, prêtres, Donald MacDonald, ancien rédacteur du Canadien^ René Caron, qui fut juge et lieutenant-gouverneur, Gaspard Drolet et Joseph Lagueux, avocats; Charles Planté, notaire ; F.-X. Drolet, Anselme Fraser et J.-B. Grenier, médecins ; Cyrille Amyot, Joseph Fraser, Joseph Measam, Julien Saillant et Darley Wolseley.

Il paraît assez singulier que M. Têtu, ayant fait ses études classiques, n'embrassât pas une profession libérale, à l'exemple d'un grand nombre de ses compagnons de classe. Ses goûts l'attiraient ailleurs, et il entra comme commis chez un monsieur Séguin, marchand de la Basse-Ville, d'où il passa chez M. Pierre Pelletier. En

1826, on le trouve marchand lui-même, ayant son magasin de nouveautés dans la rue Sous-le-Fort. Pendant Phiver, aidé de ses commis, il fabriquait des valises couvertes en peaux de loups-marins, et que Ton voit encore dans un grand nombre d'anciennes familles du pays.

Le 23 juin 1835, ^^ épousait, à Sainte- Anne de Lapocatière, Virginie Ahier, nièce et filleule de Pabbé C.-F. Painchaud, curé de la paroisse et fondateur du collège de Saint-Anne. Née à Carleton, en décembre 1808, de Gédéon Ahier, marchand, et de Victoire Painchaud, veuve de François Normand, elle avait perdu sa mère à Page de quatre ans, et depuis dix ans, elle demeurait au presbytère de Sainte-Anne. Son père était né à Saint-Hélier, la capitale de Pile de Jersey, et il était protestant. Ce fut M. Le Jamtel qui, en 1805, le convertit au catholicisme, à Arichat. Je citerai la notice que j'ai publiée moi-même sur madame Vital Têtu, immédiatement après son décès, en 1876.

L'année qni suivit son heureux mariage, M. Têtu brigua les suffrages des électeurs^ du comté de Montmorency et il fut élu avec une majorité de cinq cents voix sur son adversaire, le notaire Lefrançois. Mais il ne siégea que cinq jours, la chambre ayant été dissoute par le gouverneur.

En 1839, Lord Dilrham, dans son rapport à Londres, demandait l'Union du Haut et du Bas-Canada avec quarantedeux représentants pour chaque province. On sait que ce bill d^ union portait : 1° que la chambre^aurait lecon-

trôle des revenus publics, mais avec certaines réserves. 2^ que la langue anglaise serait la seule langue parlementaire, etc. Justement alannés, les canadiens-français s'assemblèrent et nommèrent un comité pour rédiger une protestation qui devait être portée à Sa Majesté et aux deux Chambres du Royaume-Uni. Ce fut M. Vital Têtu qui eut l'importante mission d'aller déposer au pied du trône d'Angleterre les justes protestations de ses concitoyens. Il partit au printemps de 1840 et revint au mois d'août de la même année. Pendant qu'il était encore en Europe, M. Têtu, qui connaissait très bien Lord Gosford et qui eut l'honneur de le voir souvent à Londres et de réclamer ses services, reçut de l'ancien gouverneur la lettre suivante dont je donne ici la traduction : "Mon cher monsieur,

*' Je n'ai pu me procurer à temps la copie imprimée que je voulais vous envoyer ; j'en suis fâché, car je désire que mes amis du Canada aient un rapport exact de ce que j'ai dit. Cependant, je crois qu'ils savent bien quels sont

mes sentiments Je vous souhaite un bon et heureux

voyage, afin que vous trouviez à votre retour votre famille et vos amis en bonne santé.

" Croyez-moi, mon cher monsieur, ' " Votre très dévoué,

" Gosford. "

M. Têtu, après avoir rempli sa mission, se rendit à Paris, et il y rencontra par hazard un cousin germain nommé Edouard Têtu, qui était libraire et bon catholique.

Malheureusement, on s'occupait fort peu à cette époque de généalogie et d'histoire, et mon oncle ne se donna pas la peine de recueillir sur sa famille des renseignements et des détails qui seraient si intéressants aujourd'hui.

Il revint à Québec dans le courant de Pété, et on s'empressa de lui offrir les remerciements auxquels il avait droit. A une assemblée présidée par l'honorable John Neilson et à laquelle assistaient l'honorable R. E. Caron et vingt-trois des citoyens les plus importants, on passa la résolution suivante :

Résolu : " que ce comité offre ses remerciements à Vital Têtu, Ecuyer, pour le zèle, l'habileté et la fidélité avec lesquels il a rempli la mission qui lui avait été confiée de porter en Angleterre les pétitions des habitants des districts de Québec et des Trois-Rivières, contre le bill devant le parlement du Royaume-Uni, pour réunir les provinces du Haut et du Bas Canada, et de les remettre à des membres de la Chambre des Lords et de la Chambre des Communes pour être présentées à ces deux corps respectivement."

En 1846, un grand nombre des anciens électeurs de M. Têtu voulurent l'engager à se présenter de nouveau dans le comté Momtmorency, et cette fois en opposition à M. Joseph Cauchon, qui en était député depuis deux ans. L'oncle Vital refusa et publia à cet effet un manifeste pour remercier ses amis et donner raison de son refus.

Il faisait d'excellentes affaires commerciales et acquit en peu d'années une fortune assez considérable. Il fut

longtemps en société avec Monsieur F.-X. Frenette, qui plus tard occupa une place à la douane de Québec.

Par ce qui précède, on peut de suite conclure que M. Têtu était un homme intelligent, instruit et un citoyen marquant. Il avait tin ju'^ement plus qu'ordinaire et ses conseils étaient aussi recherchés que charitablement donnés à tous ceux qui les demandaient. Membre du Bureau de la Trinité, il en devint le président, jusqu'à son abolition en 1876, et de 1866 à 1872, il fut le président de l'Assurance de Québec. Je vois aussi par un document, qu'en 1838, il était capitaine dans le bataillon du comté de Québec.

L'un des plus anciens congréganistes de la Ste-Vierge et l'un des plus anciens membres de la Société de Saint- Vincent de Paul, M. Vital Têtu était un chrétien pratiquant et éclairé. Il fut toute sa vie un homme sérieux, un homme de devoir et de bon exemple.

Il se retira des affaires quinze ans avant de mourir, et, quoiqu'il se crut et se dit malade, il prolongea sa vie jusqu'à l'âge de quatre-vingt-quatre ans et neuf mois, jouissant jusqu'à la fin de l'usage parfait de ses facultés intellectuelles, (i)

Marié à une femme intelligente, il semble. tout naturel qu'il eût une famille de talents au moins ordinaires. Il n'en fut rien. Presque tous les enfants eurent dès leur bas âge une inflammation de cerveau, dont ils se sont toujours plus ou moins ressentis. En voici la liste :

(i) M. Têtu avait fait un voyage de santé aux Bermudes en 1833.

j. Virginie, b. 24 septembre 1836. Elle ne s'est pas mariée. D'une intelligence au-dessous de la moyenne^ elle put cependant acquérir une certaine somme d'instruction et se rendre utile à la maison, en travaillant avec sa bonne mère, soit au: , soins du ménage, soit aux œuvres de charité. Après là mort de ses parents, seule pour ainsi dire dans le monde, elle a vu sa raison décroître et toucher à la ruine à peu près totale. Elle a une excellente pension à l'asile Saint-Michel.

II. Vital, b. 15 octobre 1837. Son père était alors membre de la Chambre d'Assemblée. Aussi le baptême fut-il d'une solennité inaccoutumée. Ce fut Mgr B.-D. McDonald, évêque de Charlottetown, qui l'administra, et il était assisté par l'abbé C.-F. Cazeau, qui fut toujours l'ami de toute notre famille et en particulier l'ami du père de l'enfant. Parrain : le juge Panet ; marraine : Julie-Hermette Marett, épouse du juge E. Bédard. Ce cher Vital entrait, il semble, trop solennellement dans la vie, il n'a pas répondu aux espérances des personnages éminents qui assistaient à son baptême. Sa vie a été bien humble, et en apparence, du moins, bien inutile. Quoiqu'il ne manquât pas absolument d'intelligence, il ne put faire d'études bien sérieuses. Si l'on trouve son nom dans les Annuaires du Séminaire de Québec et du Collège de Sainte-Anne, où il séjourna peu de temps, on ne le verra certainement pas parmi les bacheliers ni les candidats aux prix d'excellence. Aussi sa carrière consista à demeurer chez son père, et, peu après la mort de

FAMILLE TETU

celui-ci, il fut pensionnaire à la Longue-Pointe, où il mourut le 16 octobre 1893.

Hâtons-nous de dire que s'il était Pun des hôtes de Tasile, il n'y était pas au nombre des fous.

m. Marie-Justine-Josépliine, b. 26 août 1839 ; s. 31 décembre 1840.

IV. Ernest, b. 21 décembre 1840. Il est resté enfant et n'agrandi ni en science ni en esprit. Cependant, il avait assez d'intelligence pour apprendre à lire et il a fait sa première communion. Aujourd'hui il a perdu le peu de tête qu'il avait, il n'a conservé que la vie, qu'il passe de la manière la plus tranquille qu'il soit possible d'imagiginer, à l'asile de la Ix>ngue Pointe, où il est entré quelques années après la mort de son père.

y. Horace, b. le 14 juillet 1842. Il a fait ses études jusqu'à la rhétorique au séminaire de Québec. Horace a une mémoire remarquable, il a dans la tête une collection importante de faits et de dates touchant l'histoire du Canada, et il s'est toujours occupé de vendre des livres canadiens, agent qu'il est pour presque tous les nouveaux ouvrages qui se publient à Québec. Aussi est-il d'un grand secours au bibliophiles et aux bibliothécaires. Luimême a publié V Histoire des journaux de Québec et quelques notes sur l'abbé Painchaud. Ces deux petits écrits se font remarquer par l'exactitude et la concision.

A mon avis, il est l'homme le plus heureux du monde: jouissant d'une rente suffisante que lui a laissée son père, célibataire, déchargé de toute responsabilité, ses frères et sœurs n'ayant aucun besoin de lui, libre dans toute la

force du terme, il n'a qu'à vaquer tranquillement à ses occupations pacifiques, sans regret du passé, sans inquiétude du lendemain,

VI. Alphonse, b. 13 mai 1844. Il étudia cinq ans au séminaire de Québec et quelques jours seulement au collège de Saint-Anne, Commis pendant quelque temps chez son oncle, M. Cirice Têtu, il n'y trouva pas sa vocation, qui paraît être celle de soldat. Aussi se décida-t-il bien vite à s'enrôler dans le petit bataillon des zouaves qui partit pour Rome en 1868. Même il le devança de quelques mois, son père payant tous les frais de son voyage. Il servit avec le grade de sergent, dans l'armée pontificale et s'en revint après la prise de Rome en 1870.

La fameuse expédition du Nord-Ouest lui permit de continuer la vie militaire, mais on sait qu'elle ne dura pas longtemps et que le général Wolseley et ses soldats n'eurent pas l'occasion de signaler leur valeur. De retour à Québec, le jeune Alphonse ne put supporter le calme de la vie de famille et l'ennui que l'étude ou des occupations sérieuses lui ont toujours causé. Pour se distraire, il se rendit au Mexique où il fit pendant quelques années partie de l'armée, mais son inconstance le ramena encore au pays natal. Enfin, il quitta pour la dernière fois le toit paternel, et depuis, il habite tantôt un endroit, tantôt un autre, dans les immenses plaines du Nord-Ouest. Il faisait un beau et bon soldat, il ne fera probablement jamais autre chose de bien. Plût au ciel qu'il eût eu assez d'énergie pour ne pas abandonner la seule carrière où il pouvait réussir !

138 FAMII.I.E TÊTU

Pas un des enfants de M. Vital Têtu ne s'est marié. Ce vénérable monsieur est mort le 2 décembre 1883. Je l'ai bien connu dans les dernières années de sa vie, allant prendre le dîner avec lui tous les dimanches ; et je l'ai assisté à ses derniers moments. Il avait depuis longtemps fait son testament et pourvu de la manière la plus sage à l'administration de ses biens, et au soutien de sa famille après sa mort, sans oublier les œuvres et les institutions de charité.

C'est moi qui chantai son service à la basilique et qui bénit sa fosse au cimetière Belmont. Madame Têtu, sa femme, l'avait précédée dans l'autre vie depuis plusieurs années, étant morte le 29 a\a-il 1876. (i)

NECROLOGIE