FELIS MINUTA

Caltus minuta, Schmerlhing, Rech. oss. foss. Liége, 2, p.92 et 94 ; atlas, pl. xvu, fig. 23-24, 1834.

Ce nouveau Felis, du groupe du Chat sauvage, est une espèce peu caractérisée, parce qu’elle est basée sur deux humérus, l’un d’un individu adulte, l'autre d’un animal encore jeune, puisque son sommet se trouve épiphysé.

Schmerling n'a donné aucuns caractères et n’a fourni aucunes mesures de ces humérus. Cet auteur se contente d'annoncer qu'il appelle Cattus minuta, le Felis qui possédait d’aussi petits os, comparativement à ceux du fera.

D'après la figure 24 de la planche xvin, figure donnant la représentation de l’humérus adulte, cet os accuse les proportions suivantes : j

Long: tax. de l'humérus 4e. r6it. + 20. MX NUE dt 01. mill. Diam:ymax.. de l'extrémité supérieure. 4! baume ent 4 ementine, (A2 Diam. max. de l’extrémité-inférieure. 04 MM et sc CE 0e, 00 ON.» - MG 2

Diam. de l'os à la partie médiane.

(1) Bronn. (nd. paléont., p. 492, 1848), mentionne deux Felis du même nom, sur lesquels je n’ai pu obtenir aucuns renseignements. Ce sont : le Felis minuta de Wagner, et le Felis minuta fossilis de Giebel. D'un autre côté, Gray (Skulls of the Felidæ, in Proceed.

zool. Soc. London, p. 273 et 274, 1867), cite un Felis minuta de Temminck, qu'il attribue à deux espèces distinctes : 1° au Felis minuta, de Sumatra; 2 au Felis Javanensis (Horsfeld), de Java.

J'ajouterai que la surface articulaire de la tête humérale, me parait très-développée et très-recourbée en arrière; enfin, que le trou artériel cubital me semble très-étroit et fort allongé. Ces humérus ont été recueillis dans les cavernes des environs de Liége, en Belgique.

Pomel (Cat. méth. vert. foss., p. 53, 1854), rapporte à ce Felis minula quelques débris peu caractérisés des brèches de Coudes et d’Aubière, en Auvergne.

J'ai encore à rapporter à cette espèce un {rès-pelit maxillaire dextre d'un individu adulte. Cet os provient des dépôts d'une caverne nouvelle, découverte par moi, à laquelle j'ai attribué l'appellation de caverne Camatte, du nom du propriétaire. Celte caverne est située à 3 kilom. de Saint-Cezaire, près de Grasse, au lieu dit « les Clappiers. »

Ce très-petit maxillaire dénote un animal près de moitié plus petit que le Chat, et une espèce à peu près de la taille du Felis margarita d'Algérie, que le capitaine Loche a fait connaître en 1858 (in Rev. et mag. zool., p. 49, pl. 1).

Ce maxillaire, auquel il manque l'extrémité postérieure, c’est-à-dire l’apophyse angulaire, la poulie condylienne el une partie de la crête coronoïde, possède les proportions suivantes :

Dist. de la partie antér. alvéol. des incisives à la partie postér. de la dernière molaire. 27 mil]. EC UDE DES DIE EN OEMENREC OL, LOMME 4. 06 en 00129 47 ievalle entre ldeanine eltla première prémolaire” . -. 4... 0. 0 4 1/4 Hauteur de l'os emaäayant de la-première prémolairen . . 2,1. nu 1. 18 V2 Hauleur de l'os enfarriere dela déermière molaire. 1. ", , Just ous Len 4, S 1/2 Hauteur de la canine (partie émaillée). . . . CT TR LC 6 1/2 Epaisseur de la canine à la base de la partie émaillee. 2 MENU ET PMP RRQ 3 Première prémolaire. Longueur maximum . À 3/4 Première prémolaire. Epaisseur maximum . 2 Deuxième prémolaire. Longueur maximum . 6 1/2 Deuxième prémolaire. Epaisseur maximum.. . . . . 2 1/4 Dernière molaire ou carnassière. Longueur maximum . 6 1/4 Dernière molaire ou carnassière. Epaisseur maximum . 2: 4/2

La canine, acuminée, fortement récurrente, méplane du eôlé interne, bien arrondie sur les côtés antérieur et externe, offre une arèête très-marquée sur son côté postéro-interne. Cette canine se distingue de celle du catus par sa forme plus effilée, plus récurrente, par sa base relativement beaucoup plus grêle et plus petite.

L'intervalle de la canine à la première prémolaire présente, sur la surface externe, une concavité très-prononcée, concavilé à peine marquée chez le Chat.

La première prémolaire et la dernière molaire sont presque semblables à celles du Catus. Quant à la seconde prémolaire, le premier lobe dentaire est plus fort et plus aigu, le lobe médian plus triangulaire ; enfin, le talon de la couronne, à la base du petit lobe postérieur, est plus accentué.

En résumé, les trois molaires qui occupent un espace relativement plus grand que chez le Chat, se distinguent de celles de ce Felis, par leurs arêtes plus tranchantes, par leurs lobes généralement plus aigus; enfin, par la dernière molaire qui se croise plus (que chez le Chat) avec la deuxième prémolaire.

La fosse massétérienne, dans sa partie inféro-antérieure (la seule que je connaisse), est infiniment plus profonde et plus nettement limitée.

En dessous, le maxillaire offre une convexité régulière et bien prononcée.

D'après ces signes distinctifs, les ossements de cette espèce (maxillaire et humérus), montrent que ce Felis était un très-petit animal fort carnassier, comme l'indique le grand espace occupé par les molaires (pourvues d’arêtes bien tranchantes), et doué d'une grande agilité, ainsi que le dénote sa surface articulaire humérale, si développée et si recourbée en arrière.

LYNCUS

Le genre Lyncus à été établi par Gray (in Ann. of philosoph., t. XXVI), en 1825:

Les Felis qui doivent rentrer dans ce genre, ne possèdent que 28 dents au lieu de 30, comme les Lions, les Tigres, les Panthères, etc. La première prémolaire supérieure, c’est-à-dire la petite dent gemmiforme, qui se trouve en arrière de la canine supérieure, manque chez les Lyncus. Ces animaux, de moyenne taille, sont recouverts, en général, d’une fourrure plus longue que chez les autres Féliens; de plus, ils sont caractérisés par une queue plus courte, et par des oreilles pointues terminées par un pinceau de poils.

Les Lyncus sont répandus dans presque tout l'univers. Il en existe un grand nombre d'espèces, notamment en Amérique, en Asie et en Afrique. En Europe, on en connait trois espèces bien caractérisées : Les Lyncus cervarius, pardinus et Lynx. La première se trouve dans le nord de l’Europe et en Sibérie ; la deuxième habite les contrées chaudes du Portugal, de l'Espagne, de la Sardaigne, de la Sicile et même de la Turquie; enfin, la troisième est répandue dans presque toutes les contrées montueuses du centre de l'Europe, surtout en Pologne et en Russie.

De ces trois espèces, une seule, le Lyncus Lynx, autrefois abondante, en France, dans les régions boisées et montueuses, se rencontre encore quelquefois dans notre pays, ainsi que je le raconterai.

Ce Lynx, ainsi qu'un autre Lyncus, aujourd'hui éteint, le Lyncoÿdes, sont les seules espèces dont on a retrouvé, en France, les débris fossiles.

LYNCUS LYNCOIDES

Felis Lyncoïdes, Pomel, Cat. vert. foss., p. 52 et 139, 1854. Cet animal, dont je ne connais pas les ossements, n’a encore été signalé que par une note de Pomel,

conçue en ces termes :

« Taille du Lynx du Canada et par conséquent plus petite que le Felis Issiodorensis (1), ayant ses avant-

(1) Croizet et Jobert. Espèce des dépôts pliccènes de Perrier, près d’Issoire.

molaires moins fortes ; l'os mandibulaire robuste, le diathème long.; brèches de Coudes; attérissement de la tour de Boulade, près d'Issoire. »

Les brèches de Coudes et l’attérissement de la tour de Boulade sont considérés, par Pomel, comme diluviennes etalluviales. C’est pour ce motif que je mentionne, ici, ce Felis sur lequel je ne possède, du reste, aucuns renseignements. |

LYNCUS LYNX

Felis Lynx, Linnæus, Syst. nat. I, éd. X, 1758. — Desmarest, Hist. mamm., p. 223, n° 345, 1820. — Gervais, Zool. et paléont. franç., 1° édit, p. 125 et 2° édit., 1859, p. 229.

Cet animal a été constaté à l’état fossile dans les terrains meubles du midi de la France, par Tournal fils (1); puis, par le savant paléontologiste Ed. Lartet, dans la grotte inférieure de Massat, dans l’Ariège (2).

J'ai également recueilli un humérus, une partie supérieure de übia, ainsi qu'un fragment de maxillaire inférieur de ce Lyncus, dans une nouvelle caverne découverte par moi, sur le versant nord du plan de Nôve, à 4 kilomètres de Vence (Alpes-Maritimes).

Ce Lynx, plus connu du vulgaire sous le nom de Loup-Cervier, est le plus grand Felis qui existe actuellement en France. Son corps atteint 758 à 921 millimètres de longueur et sa queue 108 millimètres. Il est le double plus gros que le chat sauvage. Son pelage, d'un roux clair, est moucheté de brunnoirâtre. Le ventre, le dedans des jambes, la gorge et le tour de l'œil sont blanchâtres. La queue, ornée de mouchetures variées, est fauve en dessus et blanchâtre en dessous; ses pieds sont d’un fauve pur, à l'exception du torse qui est rayé d’un fauve brun en arrière. Cet animal est encore caractérisé par trois lignes de taches noires sur les joues qui rejoignent une bande oblique, large et noire, placée sous l'oreille de chaque côté du cou, où les poils, plus longs qu'ailleurs, forment une sorte de collerette; et par quatre lignes noires prolongées de la nuque au garrot et, au milieu d'elles, par une cinquième interrompue ; enfin, par des bandes mouchetées obliques sur les épaules, transversales, au contraire, sur les jambes.

Cet animal, autrefois très-commun en France, est actuellement fort rare ; il tend à disparaître. Néanmoins, il est encore assez abondant dans les régions montueuses des Alpes et du Dauphiné, où il cause de temps à autre de grands ravages dans les troupeaux de chèvres et de moutons. Ainsi, je sais qu’un Lynx à été tué, voilà environ dix ans, dans la vallée de la Cagne, entre Bezaudun et Saint-Jeannet. En juin 1870, j'ai pu examiner, à mon aise, un individu de cette espèce dans un bois près de Méaille, dans les Basses-Alpes. Je citerai encore les frères Isoart, grands chasseurs du village de Clans, dans les

(1) Considérat. génér. sur le phénomène des cav. à ossem., etc., in Ann. chimie et de physique, etc., p. 131, fév., 1833. (2) Sur la coexistence de l'Homme et des grands Mamm. foss., in: Ann. sc. nat., XV, p. 208.

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Alpes-Maritimes, qui ont touché à l’intendance de Nice {avant l'annexion), des primes pour plus de 100 Lynx et de 150 loups tués dans la région du Var et de la Tinée. Ce fait est également constaté par M. Roux, dans sa statistique du département des Alpes-Maritimes ([, p. 840, 1862).

Cet animal n'a pas été seulement constaté dans les Alpes et le Dauphiné, il a été encore signalé dans les Pyrénées, dans le Jura, ainsi que dans les Cévennes et l'Auvergne.

Dans les Pyrénées, M. de Chausenque mentionne (1) la capture faite, en 1777, d'une mère Lynx et de son petit, dans les forêts qui dominent Cauterets ; Louis Companyo, de son côté, celle de plusieurs de ces animaux dans la forèt de Formiguères et aux environs de Salvanère [2).

Dans le département du Jura, d'après les notes de la préfecture, le frère Ogérien (3) raconte que le Lynx a été tué deux fois, en 1823 et 1834. À ce sujet, cel auteur ajoute : «I faut rapporter à cette espèce, l'animal appelé dans le pays « bête de la Gargaille » qui, le 9 juin 1819, aux environs de cette commune, mordit plusieurs personnes et emporta la moitiéde la figure à un berger qui mendie aujourd’hui son pain.»

Gervais (4) mentionne la capture d’un Lynx, en 1822, à Saint-Julien-Chapteuil, dans le département de la Haute-Loire. La peau de cet animal est conservée au Musée du Puy-en-Velay.

Je signalerai encore, pour terminer, la caplure du Lynx, à Saint-Flour :

« Ce Lynx, dit Delabre (5), fut tué, en 1788, dans les environs de la ville de Saint-Flour. Il fut apporté àClermont. M, de Chazerat, alors intendant de la province, eut la complaisance de le faire porter à la salle de notre académie, où il fut examiné par les associés qui assistaient à la séance. Ce Lynx nous parut de la taille d'un Renard ; son pelage fauve, sans taches ni mouchetures, mais avec quelques ondulations plus foncées ; la queue courte et noire à son extrémité ; la tête de la forme de celle d'un Chat; les mâchoires munies de fortes dents, les canines longues et pointues ; les oreilles bordées de noir, surmontées, à leur extrémité, d'un pinceau de poils noirs; une tache brune linéaire derrière les yeux. Il ne nous fut pas possible d'examiner les paupières, on les avait mastiquées avec de la cire d’Espagne ; les pattes de devant plus larges que celles de derrière, armées les unes et les autres de griffes fortes. M. Moussier, un de nos académiciens, lut quelques observations qu'il avait faites sur cet animal. Il nous certifia qu'il en avait tué trois, il y a plusieurs années, dans les environs de Mauriac, dans la haute Auvergne. L'abbé Arnaud, de Vic-le-Comte, m'a dit que le sieur Bayard, chasseur des terres du ci-devant duc de Bouillon, lui avait assuré en avoir vu trois dans les forêts de cette ville et d'Oliergues. Ce Lynx fut porté dans notre salle académique et adressé à M. de Breteuil, conseiller d'Etat, qui le fit placer dans le cabinet d’histoire naturelle du Jardin du Roi, aujourd'hui le Muséum. »

(1) Les Pyrénées, ou voyages pédestres dans toutes les régions de ces montagnes, 2 vol. in-18, 1854. (2) Hist. nat. départ. Pyrénées-Orientales, II, p. 49, 1862. L

(3) Hist. nat. du Jura, III, Zoologie, p. 57, 1863.

(4) Zool. paléont. franç., (2° édit)., p. 229, 1859,

(5) Essai zoolog. ou Hist. nat. anim. sauv. quadrup., etc., de l'Auvergne, p. 27 et 28, 1797.