Le fémi nisme en 1790 » Paris

à la page 6, que nous aspirons, mais nous croyons qu’il est de toute équité de remettre aux femmes, aux fdles possédant des terres ou autres propriétés de porter leurs doléances au pied du trône ; qu’il est également juste de relater leur suffrage, puisqu’elles sont obligées, comme les hommes, de payer des impositions royales et de remplir les engagements dn commerce ».

Les femmes ne pourraient être selon l’avis de Mme Vuignerias représentées que par leur sexe (i).

Plus loin elle s’adresse aux membres de l’Assemblée nationale : « Vous qui allez devenir les arbitres du bien ou du mal, occupez-vous de changer les règles de notre éducation ; ne nous élevez plus comme si nous n’étions destinées qu’à faire les plaisirs du sérail. Oue notre félicité ne soit pas uniquement de plaire, puisque nous devons partager, un jour, votre bonne ou mauvaise fortune. Ne nous privez pas des connaissances qui peuvent nous mettre à même de vous aider soit par nos conseils, soit par nos travaux.

« Ce n’est point avec les futilités dont on remplit nos tètes que nous pouvons vous remplacer, quand, par une mort naturelle ou prématurée, vous nous laissez chargées du soutient et de l’éducation de vos enfants.

« Les gens oisifs ou frivoles ne s’amuseront plus, à la vérité, dans le cercle des femmes, par la puérilité de leurs entretiens, mais aussi les personnes sensées verront avec satisfaction les mères de famille, raisonnables et gaies s’occuper avec fruit du soin de leurs affaires domestiques, discuter avec connaissance et discernement les intérêts publics ; leur esprit orné, dégagé d’intrigues, de jalousie et de colifichets, rendra leur commerce et leur conversation aussi agréables qu’utiles » (2).

Vers la fin de son cahier elle donne des conseils qui méritaient rattention.

« Si toutes les resources étaient insuffisantes, pour libérer la Nation et satisfaire à ses besoins, j’établirais un impôt sur l’objet du luxe, simplement, me gardant bien de frapper sur le comestible ni sur ce qui pourrait gêner la prospérité du commerce et moins encore sur le peuple indigent et laborieux.

« Que Vos observations se portent aussi sur les moyens de faire fleurir le commerce en France ; il est le nerf principal d’un Etat ; ne souffrez pas, surtout qu’il soit avili par des banqueroutes frauduleuses. Etablissez que les banqueroutiers qui n’éprouveront point clairement des pertes réelles, seront flétris d’un B imprimé sur la joue, afin d’annoncer à tout l’univers que les commerçants en France, sont déshonorés lorsqu’ils manquent de probité.

« Que les frais de justice soient modérés, qu’un créancier ne soit pas forcé de sacrifier une partie de sa fortune pour faire condamner un faillant.

« Qu’on proscrive les arrêts de surséance et les saufs-conduits qui sont un attentat à la propriété, et que, si on laisse subsister les arrêts de défense, ils n’occasionnent pas plus de frais aux créanciers qu’ils ne coûtent aux débiteurs.

« Par ces ordres, vous rétablirez la confiance, vos navires seront accueillis dans tous les ports, et les bons Français seront en recommandation chez l’étranger.

(( Arrêtez aussi qu’on ne pourra condamner à mort que ceux qui seront coupables de meurtre ou de lèse-majesté ; que les autres criminels soient employés à des travaux publics si nécessaires en France, soit pour faire des canaux, couper des montagnes, sécher des marais, soit pour nettoyer les villes, adoucir les chemins et les entretenir » (i).

La fin respire une belle générosité. « Oue la nation réunie ne fasse plus qu’une même famille, régie par la même coutume, n’ayant qu’un même poids et une même mesure.

(< Point de marques de distinction, être tous frères et plus encore amis !

a Défendons courageusement notre patrie, aimons notre Roi et nos représentants; soutenons-les courageusement dans leur entreprise. Que la probité et la justice dirigent nos actions, et nous serons heureux. »

Mme Yuignerias n’écrivait pas exclusivement en son propre nom. Elle était chargée de la procuration de toutes « les dames » de son canton et elle priait instamment la haute assemblée de vouloir bien répondre aux réclamations de ce groupe.

Cette demande envoyée au nom d’une sorte de société nous permettra d’aborder la deuxième manifestation de l’esprit révolutionnaire chez les femmes à savoir : la formation des clubs.

De 1789 à 1793, de nombreuses réunions des femmes revendiquant l’égalité politique et civile des deux sexes avaient lieu à Paris. En même temps des sociétés féministes s’établirent. La première qui fut instituée reçut selon Lairtullier le nom de Société Fraternelle. C’était une succursale de la société mère des Jacobins, qui la prit sous sa tutelle immédiate et lui prêta son local pour la tenue de ses séances. Cette société remontant à 1790 (octobre) prit fin après le neuf thermidor.

A l’imitation de la société mère, ce club de femmes eut aussi des affiliations aans toute la France et même à Paris. Les plus considérables d’entre les Sociétés Fraternelles parisiennes, après celle dont nous venons de parler semblent avoir été la Société des deux sexes de Sainte Geneviève , la Société fraternelle des Halles , la Société fraternelle des Mini -

mes ; mais on peut croire que les 48 sections de Paris eurent chacune leur club mixte. — C’est à la Société des Minimes que Théroigne deMéricourt, prononça, en mars 1792, le seul de ses discours dont le texte ait survécu (1). Elle était venue adjurer les citoyennes du faubourg' Saint-Antoine de s’organiser militairement.

Nous avons déjà vu plus haut la « Société des amies de la constitution » où Mlle d’Orbe prononça son discours. Le courrier du département de Corsas du i3 septembre 1 79 1 fait mention d’une société de femmes dites les : Amies de la Constitution établie dans la ville de Pau. Léopold Lacour a démontré, en outre, que dès le commencement de 1791 il existait des Sociétés féminines à : Creil, Pau, Bordeaux, Nantes, Cusset, Alais, Brest. Voici maintenant les Amies de la liberté et de l'égalité à Lyon, les Amies de la République à Dijon, et encore, à Besançon, les Amies de la liberté et de V égalité.

Tout porte donc à croire que Mme Vuignerias fonda aussi une société féministe dans le département de la Charente.

La plus célèbre parmi ces organisations était la a Société des femmes républicaines et révolutionnaires », créée par Bose Lacombe au commencement de 1793. Elle tint ses séances dans le charnier de l’Eglise Saint-Eustache. Un des articles de son règlement était ainsi conçu.

« La société, considérant que l’on ne s’associe que pour s’honorer, se soutenir et pour s’encourager dans la vertu a arrêté qu’elle ne recevra dans son sein que des citoyennes de bonnes mœurs ; elle a fait de cette condition la plus essentielle pour l’admission et a voulu que le défaut de bo nnes mœurs fût une des principales causes de l’expulsion (2). »

1. Lacour Léopold : Les trois femmes de la Révolution. Paris, 1900.