DE L'ABBAYE

DE REHCÉriL.

HISTOraE DE RENGÉVAL.

Arrivés à une époque où les couvents, renversés par les pères, se rétablissent par les fils avec un courage que Pcmpressement peut rendre aveugle, il peut être fort utile de connaître le passé pour régler Tavenir. Plaire aux zélés ou aux opposants n'est pas l'ambition de rhlstorien ; que la vérité profite, il n'a pas d'autre but. Les couvents ont eu leur raison de s'établir et de demeurer, ils peuvent l'avoir encore; ils ne sont pas plus exempts d'avantages et d'inconvénients que les autres institutions humaines ; mais, si le monastère doit renaître, il faut que la raison y entre avec la foi ; la lumière du passé, en y pénétrant, les forcera d'y demeurer l'une et l'autre , et la liberté conservera sans dangers quelques asiles de plus.

Ce n'était pas une œuvre facile que la présente histoire entreprise sans les archives du monastère et sans grand espoir d'en découvrir les lambeaux disparus. Le zèle et la patience ont triomphé des obstacles, et l'édifice est sorti peu à peu de ses ruines, que d'autres peut-être parviendront un jour & reconstruire tout-à-fait. Les Abbayes de Qairlieu et de Saint -Pierremont avaient copié quelques titres de Rengéval ou conservé des cartulaires apportés chez elles par des moines qui en arrivaient; plus heureuses que dans la Meuse, cesdépouilles ont été conservées dans laMeurthe.

D'autre part, le P. Gabriel Galloys , prémontré, qui vivait en 1652, laborieux par exception, avait entrepris,

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comme il le Gt à Jandeure et à Justement , de débrouiller et mettre en ordre les archives de Rengéval ; il avait même composé une chronique qui y fut conservée jusqu'à la révolution, et qui, si elle n*est pas perdue, est devenue iotroavable. HM. de Sainte-Marthe, auteurs de Gallia ehriatiana, tome XIII, et dora Cdmet Tont vue et en ont tiré les citalions laconiques qa'ils ont faites. Il parait qu'elle était un peu diffuse et hasardée, car le P. Casimir Oudîn, qui qualifie son confrère « d'homme très-soigneux d'écrire parmi nous. * la traite de grande tirasse. « Ces grands embarras de dis- » cours, ajoute-t-il, font plus d'ennui dans unlecteurqoe

> d'éclaircissement dans un e^rit, et je crois qu'il vaut

> mieux peu avec vérité et sincérité que beaucoup avec

> hyperiwle, qui 6te tonte la créance des lecteurs. >

Ce ^vail, qui néanmoins serait précieux aujourd'hui , égaré ou anéanti avec les archives par la néf^gence on la volonté de l'acquéreur de Rengéval, est devenu moins regrettable par la découverte d'une autre œnvre du même R. P. intitulée : Sommaire et abrégédes titre* de Rengéval. Ce catalogue des richesses du couvent, complet dans sa récapitulation, nous a permis de parfaire nos citations et de contrôler les dates de tous les documents tombés entre nos mains ; en sorte que, si nous n'avons pas tous les détails des événements rapportés , nous avons au moins l'assurance queriennemanquedansleurénumérationjusqu'aumilieudu dix-septième siècle, et, de plus, nous avons eu le plaisir de voir que rien d'essentiel ne nous avait échappé. Il ne nous reste qu'à désirer que la chronique du P. Galloys se retrouve, on y aura une fois de plus ta preuve de notre fidélité habituelle en histoire.

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Rergéval *,Reginœ valtis, Val-de-la-Reine > doit cette dénomiDation à la Forél-de-la-Reine, qui eo est toute voisine et dont il pouvait bien être jadis une dépendance. Sitaé à 1 0 kilomètres de Conunercy, il est adossé à la montagne, & l'entrée de la Woevre qa'il semble contempler comme son domaine naturel, son grenier d'abondance, destiné, par sa situation , à combler ses habitants de ses produits immenses et variés. Quoique découvert du côté de cette plaine ouverte, Rengéval.entonréalorsàses autres aspects par des forêts épaisses, n'en était pas moins, pour la vie cénobitique, un lieu précieux, une retraite paisible , à l'abri des bruits du monde et parlant à l'àme ce langage attendrissant de la solitude, qui rapproche le mieux les êtres vivants de la divinité. A ces différents titres , il dut être choisi pour un monastère et préféré entre plusieurs pour être plus facilement enrichi et peuplé.