SIMON DE BRIXEY, 1- ABBÉ

Simon, d'extraction noble , chanoine , puis archidiacre , frère de Pierre de Brixey, évéque de Toul, avait, avec le crédit que donne une semblable position, tout le zèle indispensable à l'homme qui prend la rude tâche de fonder en ce monde quelque chose d'important et de durable. Le cou-

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368 REncAviL.

vent de Riéval venait d'être créé ; déjà Qorissant, il excitait les sympathies des riches familles et appelait l'imitation parles nombreux pronostics d'une prospéritéencourageante. C'était au commencement du douzième siècle ; en ce temps vivait dame Hadwide, veuve de Théodoric on Thierry, sire d'Apremont, cherchant des consolations à son veuvage dans la pratique des vertus chrétiennes. Son domaine d'Apremont, qui comprenait, suivantce que l'on rapporte , 280 villes, bourgs et villages, lui permettait de se montrer généreuse ; selon la mode et les besoins de son époque , elle ne pouvait oublier les églises. Herbert , fervent Abbé de Riéval, n'eut sans doute pas de grands efforts à faire pour obtenir d'elle le Val-de-la-Reine , qui , dans la pensée de tous deux, dut avoir aussitôt pour destination la fondation d'un nouveau monastère. La date de cette concession est demeurée inconnue ; elle est évidemment postérieure à la fondation de Riéval , peut-être de peu.d'années , mais, en tout cas , antérieure à 1 1 !t2 , puisque la possession de Rengéval est constatée en un acte confirmatif de cette année , dont voici la teneur et qui est , du reste , le plus ancien que connût le couvent :

Au ncno de la sainte et indivisible Trinité ',

Oldéric, doyoi de la sainte et véoérable église de Sainl-Ëlienne de Tool, do consentement de tout son chapitre, & tous ses successeurs & perpétuité.

Puisque la Sainte-Écriture nous dit : Donnez et Q vous sera donné, nous devons aider de notre fortune les pauvres du Christ, aCn que nous recevions ce qui nous est {Htmis lors du jugement dernier.

• ArekiBa de Lorrùiite. AUMjt, 8, H <km CihnM, L V, p. Ht, oà w mot* )« laïc

SIMON DE BRIXEY. — 1132. 369

Nous recommandons à la mémoire de tous l'aumône que nous avons faite à relise de Rengéval, que nous concédons à Simon, Abbé de celte église, et è ses frères et successeurs à perpétuilé. Et afin qu'ils la déliennenl plus sùremoit, nous ayaos pris solo de la désigner par les noms propres avec ses limites et bornes.

C'est à savoir : le lieu sur le territoire de Comiéville où l'Abbaye est fondée, qui se limite en baut par le diemin qui va audit viUege jusqu'à la fin de Lambert-Champ, en descendant jusqu'à Hermoiwelle;

La Grange-en-W(»vre, située à l'inlérienr de la forËl, nnnme elle se contient aujourd'hui et dont aucune dJme ne doit être payée , parce que ce sont des novaks ; le chemin qui va de Boucq à Ansauville est réputé pour en être la limite ;

Au-dessus, depuis le lieu ou le chemin qui vient de RembucourI et le rejunt, jusqu'à l'eau appelée vulgairement É^ë.

Comme ces limites peuvent disparaître par la né^igenoe de ceux qui l'habiteront, les frères de celte église , craignant pour l'avenir de ce bénéfice qui leur est octroyé, et, pour mieux l'indiquer, ont creusé avec soin des fossés en Ibrme de croix à toutes les lùnites sus hidiquées , spécialement en Uazoy et en Woivre.

Nous leor concédous l'usage des pâtures ccnmnunes et des bob, ainsi que les autres usages pour leur nécessaire, dans les deux forêts du Hazoy et de la Woivre, esc^ité qu'au-ddà des limites sus rappelées, il lair est inlcfdit de taire aucune culture ni de brûler aucun boè.

A dtar^e de payer un cierge de 6 deniers à notre égjÉae, à l'AssompUon de la bienhenreuse Marie, etc.

Donné à Toul , le 6 des calendes de juillet, dans la grande église du chapitre, de la main d'Oldéric, doyen, l'an de l'Incamaticai du Seigneur 11S3.

La tradition daDsftengéval, rapportée, suivaDtdomCalmet, par le P. Galloys , était que le chapitre de Toul avait fait cette donation sous la condition que le nouveau monastère serviraitde lieu de pénitence pour les chanoines qui auraient

370 BEN6ÉVM..

commis quelque faute grave. Ou voit néamnoins qu'il n'en est pas question dans l'acte et que si réellement Rengéval eut cette destination, ce fut volontairement ou en vertu de conventions retenues ailleurs. Dès lors le motif de la libéralité du chapitre n'est pas connu, autrement que par ce qu'il en dit lui-même, qu'il était animé de l'esprit de charité.

On rapporte que plusieurs dVotre les chanoines se firent religieux à Rengéval en ce temps, ce qui serait, encore une raison pour s'être dépouillés, quoique, à vrai dire , ce terrain isolé, éloigné d'eux, presque inculte , ne dût pas avoir une grande importance ni un puissant attrait à leurs yeux.

Ce qui donnerait à croire qu'il y eut à cette époque quelque convention entre les chanoines et les moines, c'est le droit que prétendirent toujours ces derniers , pour leur Abbé, de prendre place au chœur de la cathédrale , immédiatement après le doyen.

Dès que Rengéval fut ainsi fondé, les libéralités, qui semblaient n'attendre que le signal, lui arrivèrent en foule et avec une persistance qui se maintint pendant plusieurs siècles de la part de seigneurs laïques empressés à se dépouiller à titre d'aumônes et pour le salut de leur âme. A la vérité, en y regardant de près, la plupart des biens donnés étaient relativement de peu de valeur pour les donateurs, qui, trop éloignés pour les administrer ou dans l'impossibilité d'y maintenir des fermiers , à raison des guerres et de la misère des temps, ne se dépouillaient que comme les chanoines de Toul , pour utiliser une mauvaise pièce de monnaie. Mais, pour les gratiûés , ces pauvres domaines , cultivés avec le zèle de nouveauxpossesseurs, ne laissaient

SIMON DE nuxET. — 115S. 371

pas d'avoir de l'importance; d'un autre côté, les colons, qui ne se fussent pas crus en sûreté dans des métairies de seigneurs en guerre avec leurs voisins , les acceptaient sans doute avec moins de répugnance de la main de religieux tot^ours un peu foulés en tous temps par la soldatesque, mais considérés comme neutres dans les querelles mondaines et dignes delà protection du ciel, par conséquent du respect des hommes.

Ces différentes donations, que nous allons successivement passer en revue, forment, à bien dire, l'histoire du couvent, faute de détails plus précis , surtout pendant les premiers temps ; quoique rapportées sans les motifs particuliers qui les inspirèrent et que l'on ne fait jamais connaître qu'en termes généraux de charité ou d'espérance de salut, elles n'eu indiquent pas moins clairement les relations du monastère avec les habitants, petits et grands, du pays , et, à ce titre, elles rackettent la sécheresse de leur énumération.

En 1 1 KS, Henri de Lorraine, évéque de Toul, dota Rengéval de Saint-Martin-Fontaine avec les prés et l'usage sur le ban de Brurey (Bruley), à chaîne d'un cens de 8 sous tournois. Ce bien lui venait, dit-il, de la donation de Widon de Jonville et de Rufe, sa femme, qui l'avaient faite, pour le salut de leur &rae , sous le cens de 7 deniers et 1 obole.

Ce domaine, éloigné du couvent et caché dans les bois , rentrait dans la catégorie dont nous venons de parler, de ces biens sans profit entre les mains de leur possesseur, mais il fut utile aux moines pour y transporter le couvent de femmes que, suivantla coutume de leur ordre, ils avaient

près de leur monastère. Cette oonnerie était , on le croit , située vers la Crange-en-Woëvre , près de Y Étang-de-la- Tanchée, où ron voit encore le poits de la maison, surnommé, de nos jours, le Puits-des-Pfonnes.

En éloigaant cet établissement, les incouvénients de la proximité des deux sexes disparaissaient, et les moines étendaient aussi leur domination ou leur influence sur une plus vaste surface de pays. C'est de là que Saint-Martin- Fontaine perdit son nom pour prendre celui de Val-des- Nonnes, plus conforme à sa nouvelle destination et conservé jusqu'à nous. Les religieuses qui s'y établirent par les soins et sous la direction des moines furent plus spécialement en cet endroit une création de dame Hadwide d'Apremont, qu'ils surentintéresseràcette fondation, dontelleGt les frais pour la majeure partie. On ajoute que, pour assurer son salut, cette dame s'y consacra elle-même au service de saint Norbert, ce qui promettait à Rcngéval une succession continuelle de libéralités de la part de cette famille.

En la même année 1 1 95, le même évéque Henri donna aussi à Rengéval la terre voisine du chemin fait par le couvent, a ntag'no to&ore, sur la colline de Brcher, jusqu'à la » côte du Pays , laquelle passait à travers l'alleu commun » jusqu'au village de Pagny ; » le tout venant de Gauthier, clerc de Brurey (Bruley), ou de ses héritiers. Cette terre, qui fut nommée VAUeu-de-Brehericol, se divisait originairement en trois parties venant toutes d'aumônes pieuses ' .

SIMON DE BRIXEY. 1156. 373

En 1 1 56, l'Abbé Simon acheta de l'Abbé de Saint-Mansuiles-Tonl, moyennant une rente de 1 0 resaax de froment , l'alleu de Guarini-Quercetum , dont ce dernier ne retirait aucun proGt, à cause de son éloignement et de la difficulté de trouver un fermier. Cetalleu, proprement dit le Boiê-de- Chéne-de-Guarin , ou la Chênaie - de -Guarin, fut appelé Varin-Chanois , puis Vann-Chanol , qui n'est que sa traduction en patois. De cette propriété dépendait Martinconrt, donné à Saint-Hansui par Lambert de Toul , surnommé Lambert à Vceuil (ad oeulum)' .

En 1 1 57, sous l'inspiration et en présence de Gobert d'Apremont et de Théodoric de Romont, tous deux fils de Hadwide, Isembaud, abbé de Gorae, fit don à Rengéval du tiers lui appartenant dans le quart de l'alleu de Trondes , avec tous les prés, bois, terres, p&turages et habitants des deux sexes,' à cbai^e d'un cens de 5 sous toulois, payable annuellement au terme de Pâques , à l'église de Sainte- Marie d'Apremont, dont il était chargé originairement*.

Théodoric de Romont , qui avait encore été témoin de la donation de Brchericol , et qui le fut pour beaucoup d'autres actes de libéralité, parait avoir été aussi zélé que sa mère pour le nouveau couvent ; Gallia christiana et dom Calmet disent même qu'il y entra comme simple religieux avec Guidon ou Gui d'Apremont, son neveu. Néanmoins, il peut exister des doutes à cet égard, au moins sur l'identité du personnage. En effet, dans un acte portant donation par lui à Rengéval du moulin de Vilers , il énonce qu'il agit du consentement de sa femme, de «on fils et de $eg filles. Les

■ TnMT des dikrtM. AUi-, B, d* ta. —' Idem, n* (.

374 REHfiiVAL,

obligations d'une famille déjà si nombret}se se coDcilieat peu avec la vie d'un religieux , et il serait possible que les auteurs plus haut cités eussent accepté cette tradition fondée légèrement dans le couvent sur ce passage de cet acte où, en parlant de Rengéval, Théodoric ajoute : Dont je sui» confrère, cujus confrater mm, tandis qu'il ne voulut peutêtre parler que d'une affiliation libre, comme il s'en est vu plus d'un exemple.

Quoi qu'il eu soit, il peut être intéressant de savoir oà était située cette seigneurie de Romont, dont personne n'a parlé, que Ton ne trouve plus dans le pays. Un événement majeur y est attaché. On lit dans le traité de paix entre le duc Ferry II et le comte de Bar, son beau-père et son vainqueur en 1208, que le duc se laissa imposer la condition de démolirle château de Romont, dontle seigneur, nommé Théodoric, était son ennemi. Or, on trouve entre Trondes etLaneuveville-derrière^oug , une montagne , un ruisseau et une forêt, tous voisins, portant le nom de Romont. Sur la montagne était un château attesté par les ruines de ses murailles ; il était habité, ce que prouvent les débris d'ustensiles et les pièces de monnaie mêlés au sol. Aucune tradition ne fixe l'époque de sa destruction, comme ancuuen'applique la sentence du comte de Bar à un autre ch&teau du même nom. 11 est donc permis de croire que ce fut là le si^e de la seigneurie de notre Théodoric , ce qui se justifie encore par la circonstance qu'il figura, comme nous venons de le voir, dans la concession de Talleu de Trondes situé au pied de ce domaine et lui appartenant probablementpourpartie.

Le château de Romont remontait au temps des Romains,

SIMON DE BRIXET. — 1160. 375

qui étaient peut-être bien aussi une cause de son nom ; les monnaies des empereurs, les tuiles et autres vestiges de ce temps, mêlés aux monnaies des ducs et aux nombreux débris de la féodalité lorraine, attestent tous les jours son existence florissante aux deux époques.

Maintenant, le seigneur si durement cbâtié fut^il le Théodonc marié de 1 1 55 ? celui-ci fut-il le moine de Rengéval et encore celui que nous verrons plus loin? Nous ne pouvons le dire ; le contraire est probable, à raison du laps de temps qui s'est écoulé jusqu'à 1208, et Ton pourrait , à la rigueur, y voir quatre personnes, frères ou fils les un» des autres , portant le même prénom , suivant Tusage d'alors dans ces grandes familles.

En 1 1 60, Haimon, doyen de l'église de Toul , et tout son chapitre attestent qu'à l'humble demande de l'Abbé Simon et de ses frères, Pierre Alard et Cunégonde, sa femme, ont donné à Rengéval la maison située sur la place Saint-Agnan de Toul, que ledit Alard tenait à cens de ladite église.

En 1165, Rodulphe à'Euville* , Sybille, son épouse; Herbert, Hugues, Remier, Philippe et Henri, ses fils; Jean, chevalier de Château-Émi (de medio eastro); Gamier, son fils ; Hébert , Garin et Amould , ses frères , donnèrent de même à l'Abbé Simon la Grange-de-Jouy, ainsi que l'usage dans tout le ban de ce village, dispensant le couvent, en cas de dégâts , de payer autre chose que le dommage sans amende. Les témoins de cet acte furent Herbert , prêtre , Théodoric de Romont, Nicolas de Domêvre, Régnier d'Apre-

< \*Stmmaire dil vuà SEuoiiU, tondâ ga'Bae bail» i»nfiia>tlitB dil HAfraiuml. Aitksn, te mbat rwgeil le qndi&c mignem' iEmiUU, de loot quoi D M penû d'ioKnr qw c'éuh M mobcc de h liHiUed'ApnmMl pvHUut EmiUe dm a put.

376 HENGËVAL.

mont, Beaudouin de Jauny, Ulric, Abbé, Gis de Régnier, josselÏD de Chàteau-Émi, Rembaud de Frémeréville et Lambert de Rambucourt ' .

Cette Grange-de-Jouy devait être Joyeval ou Joyévau , aujourd'bui Gévau, Terme située à peu de distance de Joay du côté d'Euville, en traversant la forêt. Nous la retrouverons plus tard.

Posséder le territoire de Rengéval , dépendant de Corniéville , sans être maître de ce village , était , pour le ' couvent, demeurer dans une vassalité gênante. A chaque instant , des intérêts froissés pouvaient contraindre les moines à recourir aux grâces du seigneur local ou à subir les caprices du mayeur de ce village , dont la bonne volonté pouvait souvent faillir. Cette seigneurie était alors entre les mains du chapitre de Toul ; elle pouvait tomber en des mains oppressives ; il était essentiel de l'obtenir. L*Abbé Simon venait de rencontrer , dans l'élévation de son frère à Tépiscopat , un soutien puissant ; il se hita de l'utiliser , et Rengéval ne tarda pas à figurer au nombre des privilégiés de ce monde. Le 4 des calendes de juin de Tannée ( 1 6S, le chapitre lui concéda la seigneurie désirée avec tout ce qui en dépendait ', sous le cens de 40 sous , payables en trois termes, savoir : 10 & la division des apôtres , 20 à l'Assomption et 10 à la Nativité.

En H 69 , l'Abbé Simon obtint de l'évêque , son frère ,

' TriwrdachuUs. AU., 17.

' Cnti^m- Vittaot cum banno et omntËui apptndiliâ nui , tim in prof t> et im rompit , quàm eliam in lylms perpétua poteidendam, lab atattali etntu guadtagitita nlidorum gutu $iHgiiUt onnta in Iribiu lermlnû, videlkêl dàtiinmu apoêtoU/rmn deean, Attumptiuit beala JfarMe viginti, PfaUvilale (juklem dteem. (Fngncolda - nrlubire de lUagcnl , ti«ovf «btt nn tjnàu de CDnniwrt; il y ■ ràtgt tua.