FRA;1Ç0IS BRIIRE59&DX. — IG

cl silué. Lequel pressoir, moyamast )cs présens échange, cessim et Iranspenl, ledit sieur de Fé%)y sera tenu de faire tran^rtcr, rétablir et dresser h couvert, en la même fonne et Uipm qn'il est présoileiucat, autre part et où il sera désigné et tivnvé ponr le meilienr cl plus cxp^dioii , jours après autres, aux direet jugement desdils sieurs Abbé, Prieur, religieux et coorent , et la toiture qui se trouvera à ce nécessaire. Le tout à ses Trais et dépens.

Et portera quittes snsù lesdils sieurs Abbé et religietn à l'endroit de l'admodiateur, durant ses années, de tontes recherches qu'il pourrait prétendre de ne point jouir de ladite tour.

Semblablement sera tenu de Taire boucher cl Termcr tous les jours et Tenètres qui donnent et prennent jour au dedans et au-dessus la cour et maison sdgneuriale desdîis sieurs Abbé et couvent , et dans laquelle loar ne pourra , soit au pan de muraille du côté de ladite église et cimetière , ni en l'autre du côlé de ladite cour , prendre ni faire faire on donner aucuns jours, lucarnes, canonnières, ni meurtrières aucunement , sinon à l'endroit de son fond, soit haut ou bas , ni ses successoirs, hoirs on apnl-eause', désfflinois ni à l'avenir.

Si ne pourra , ni ses hoirs et ayant-eanse , avancer è l'avenir les hùtures cl gouttières de ladite tour davantage que comme elles se trouvent présente^ ment de deux fùeds hors d'oeuvre.

Si sera tenu et s'est soumis ledit sieur de Féligny, pour lui, ses hoirs et ayantM:ause, de permettre et donner suilîsammenl jours à prendre à son jardin cl usuaire dans une muraille d'une élable et beuverie qu'est an bout de la grange de ladite maison , salle et fenêtres pareilles et semblables qui se trouvent au bout d'en bas de ladite élable et prenant jour sur l'usuairc et jardin d'iccllc maison, et6 bouter contre la muraille du petit jardin jusqucs à moitié des trails et pannes en ladite muraille , et sans aucun préjudice dudit sieur.

Si est en outre ledit sieur de Félign; tenu donner une chappc de damas blanc avec les orfraisùœ dignes, capabicset nécessaires pour l'honneur et décoration de ladite église dudit Rengiévaax , cl conséqucmmcnt de faire confirmer, ralilier, agréer el approuver les préseos échange , cession,

434 unctiVAL.

transport, convention et appointemoit , k ses frais et dépens , par les sieors supérieurs généraux de Tordre desdils ûeurs Abbé , Pri«ir , relî^enz et couvent, d par son Altesse semblablement.

Le tout sous les mËmes droits andens et accoutumés d'anralissanari, de franchise, privilèges, autorités, prééminences et liberté, qui soirt rt soldaient être et dépendre tant de ladite tour que sur ladite maison, cour, nsuaire, terres, vignes, prés, bois, rentes, revenus, censés, d^wndanfo et appartenances d'icclles, pour, deadils droits de franchises, préémingifes et liberté , en jouir par lesdits ^eurs Abbé, Pri«u', rdi^eox et coovcat, tout ainù qu'ils ont fait du passé, leurs successeurs et ayant-cause, i l'avenir et ^ toujours.

Sons ksqaelies réserves , chaires A conditions , les présens échange et contre-échange, accords, cession, transport et appaûntement ooi été faib entre les sieurs d'nne part et d'autre ,

Et parmi et moyennant aussi que ledit ^enr de Féligny, pour loi, ses hoirs, successeurs et ayant-cause, a doimé, cédé,, quitté et trans^torté, pour contre-échange , au profil desdils sieurs Abbé, Prieur, reU^eux et couvent, deux gagnâmes de terres labourables et prés faududdes sis et atués au ban et finage de Sorcy, Saint-Martin et bans joignans, ainsi qu'ils se comportent et contiennent , et que depuis peu de temps en ça il aurait acquetté d'honorable homme Claude Gilbert , marchand dudit Swcy , pour la somme de 1 7S0 fiwus bairoîs, tant eu principal que pour les vins et loyaux coûts des lettres sur ce faites et passées ai date du 35* jour de septendm 1604, que de Claude de Bar , demeurant audit lieu, pour la somme de S55 francs barrois , en date du 9* jour de janrier 1609 , ainsi qu'il s'ca appert par lesdites lettres de vendage sur ce faîtes et passées.

Lesquels, pour soulte et mieux-vaillance desdits édiange el eonlreéchange , ont donné , restitué , rendu et payé audit sieur de Féligoy la somme de S9S francs barrois, dont ledit »enr s'en est tenu pour affilent et satisfait , etc.

Fait et passé audit chapitre , comme dît est ci-devant , environ les S heures du soir du 10* jour du mius de juillet 1609.

— 3 Mai 1606, ratification parle duc de Lorraine, et foi et h du sieur de Fâigny, 38 juiUet suivant.

DigilizocByGOOfle

FBAKÇOIS BIDNESSAUX. — 1609. 435

Il est fait mention an Sommaire qu'en 1 608 François Brunessaux Gt marché avec des maçons et autres ouvriers pour la construction des réfectoires, dortoirs et autres bâtiments du couvent. Ces changements furent -ils réalisés ou ne fut-ce qu'un projet ? aucun acte ne vient éclaircîr ce point intéressant.

La même année, au mois de juillet, il assista à son rang , parmi les Abbés crosses non mitres, aux funérailles du duc Charles III. La gravure célèbre qui représente cette pompe funèbre nous montre l'Abbé de Rengéval tel que nous le donnons ici.

En 1609, il échangea avec le dnc de Lorraine 31 arpents 40 verges de forêts * estimés 60 fr., ci. . . . 1,884' 2< T

Le bois Messire-Ferri, contenant 34 arpents 28 verges, à 40 fr.. ci 1,371 2 7

Le bois Dame-Jeanne, contenant lit arpents 93 verges V*, à 30 fr., ci 3,458 1 8

Total 6,613' 6« 5*

En échange, le duc lui donna Gérard-Sart contenant 111 arpents 29 verges 3/4, à 60 fr.; au total, 6,677 fr. 10 gros 4 deniers, il en résulta une différence réglée à 61 fr. 3 gros 14 deniers que le couvent paya.

François Brunessaux, qui avait l'instruction et l'éducation d'un homme du monde , avec l'expérience de la vie , se trouvait bien supérieur aux moines ordinaires sortis de la classe des artisans ou de celle des campagnards ; aussi acquit-il bien vife parmi eux la réputation d'habile négo-

< LiTtrgtinit lOpiMb,eir»p«Bt «OOitrgo-

i36 KEHCÉVAL.

dateur et d^adroît diplomate^ chacun attendant et espérant de son saToir-faire les effets les plus profitables à la communauté. Les affaires les plus embrouillées et les plus épineuses, qui effrayaient ses confrères, ne l'arrêtaient pas ; il semblait, au contraire, prendre plaisir à les rechercher.

Les négociations auxquelles il présida et sa double élévation à deux Abbayes suffisaient bien , en effet , pour lui mériter une renommée & part.

En 1 61 5, il eut le crédit de faire décharger par les officiers de Commercy le curé d'Euville , religieux de son couvent, de la garde du fort de ce village. Hais en retour , deux ans après , la ville lui contesta le privilège qu'il réclamait d'être exempt de tous imp6ts en matière de vente de denrées i Commercy , en vertu de la donation de 1296, par Robert, fils d'un damoiseau et dont nous avons parlé *.

Une occasion plus importante de développer ses facultés éminentes allait se présenter pour lui , et qui avait été imprévue. Malgré les temps calamiteux de guerres, de famines et de pestes incessantes , subis par les couvents, à leur grand détriment , la licence , fruit ordinaire de la richesse, y avait apparu sous toutes les formes. Des religieux clairvoyants et zélés avaient entrepris d'apporter dans leurs ordres respectifs une réforme indispensable qui leur semblait urgente pour le salut général et particulier de leurs maisons. Ceux-là rencontrèrent chez leurs confi-èrcs plus tièdes la résistance la plus énergique et la plus désespérée; chacun sait qu'elle allajusqu'à bafouer, battre et même empoisonner les trouble-fétes.

FRANÇOIS BRDNESBADX. — 1615. 437

Il résulte des plaintes les plus réservées des rérormateurs, que les Abbés avaient alors un grand luxe de maison , de grands vases d'ai^ent, des meubles précieux et toutes sortes de superfluités ; que les simples moines , vêtus avec recherche . portaient linge fin , caleçons et souliers , au lieu de la chemise de laine , du scapulaire , de la coule et des caliges prescrits par la règle; qu'ils voyageaient à grande escorte avec des valets en livrée ; qu*à table , les uns et les autres , pour éviter l'interdiction du gras , se mêlaient avec les hôtes ou s'enfermaient sous clé dans des chambres particulières , s'y faisant servir à souhait les mets les plus délicats , les plus prohibés et les vins les plus fins , prenant ensuite toutes sortes de licences criminelles. Souvent, dit un saint homme, ils y couchaient, au lieu de se rendre au dortoir. La propriété, interdite par la règle, était passée en habitude ; après avoir divisé les menses , on en était venu à faire des parts individuelles , si bien que chacun avait son cheval à l'écurie , ses chiens , son jardin, son laquais, etc.; de là les moines étaient devenus maquignons, spéculateurs et marchands de toute espèce. Les dignités se briguaient ou s'achetaient ' . Pour faire de l'argent, on évitait de remplir les places vacantes, et après, sous prétexte d'un personnel insuffisant, on se dispensait d'acquitter les charges acceptées et les services promis. Les visiteurs chargés d'empêcher ces abus et d'autres plus scandaleux, les encourageaient par leur exemple , arrivant avec grand cortège de gens plus que

438 RENOEVU.

dissipés, demeurant plusieurs jours dans le quartier des hôtes , sous prétexte de se délasser , invitant les mondains du voisinage , faisant grande chère , recevant des cadeanx , exigeant des subsides , se faisant reconduire fort loin , «n an mot, jetant le trouble et le désordre chez les visités, quand , par hasard , il n'y était pas déjà.

François Brunessaux n'avait pas accepté la réforme et n'en était pas, à ce qu'il paraît, plus tenté que ses religieux, lorsqu'on 1 626, le couvent reçut la visite de Claude GiU>rîn, Abbé de Justemoat, vicaire-général de l'Abbé de f^émontré, qui eut la maladresse de déplaire à la communauté qu'il venait inspecter. Ëtait-il de ces triomphateurs luxueux dont nous venons de parler, fut-il injuste ou trop exigeant? C'est ce que Ton ne sait. Dom Calmet nous apprend que François Brunessaux ayant reçu de lui quelque sujet de mécontentement, prit la résolution subite de se soustraire k l'autorité de ce maladroit. Il convoqua ses moines et, bon gré mal gré, leur imposa le nouvel ordre de choses ; tout le monde , en effet , ne mit pas beaucoup de bonne grâce à accepter cette convention ab irato , maisce qui est inouï, c'est que la chose réussit, contre l'avis de la majorité, tant l'influence du puissant Abbé pesait dans la balance et l'emportait sur les règles ordinaires. La propositim , repoussée par cinq voix contre quatre , n'en fil pas moins loi , et les opposants se laissèrent mettre dehors, moyennant une pension de 300 francs barrois. Ignorants ou incapables , ils consentirent à subir trois ans de séminaire pour se mettre en élat de gérer une cure on quelque petit bénéûce ^ lorsqu'il en serait mis à leur disposition , en échange de la pension stipulée.

FunçoB BtoREssiDX. — 1626. 439

Ces dispositions prises le 26 juin 1 626, l'Abbé Brunessaux fit appel an P. Servais Lainiels , réformateur des Prémontrés, lequel s'empressa de régulariser la position et d'envoyer six réformés, qui firent leur entrée à Rengéval le 7 septembre et prirent possession du couvent le surlendemain. Le même jour, la séparation des menses fut opérée , à la satisfaction réciproque,

Flabémont ne tarda pas à subir la même métamorphose par les soins de l'Abbé Brunessaux, qui n'en devait avoir par la suite que plus de facilité àfaire prédominer sa suprême volonté. 11 prit néanmoins lui-même une allure plus modeste. Auparavant, c'était FrançoisdeBrunessaux, fièrement revêtu de ses dignités éminentes; maintenant, ce n'était plus que R. P. en Dieu, François Brunessaux (sans particule), Autnfr/eAbbé, etc. Malgré cette bumilitédans les mots, il essaya d'une entreprise quelque peu contraire, il le semble, k l'esprit de la réforme et aux conventions faites. Dès 1 629, il avait un coa^juteor de son choix et par son autorité, enlevant ainsi aux moines le droit précieux d'élection avec l'espoir d'arriver eux-mêmes à la dignité suprême. Et ce coadjuteur était Thomas Brunessaux, son propre neveu, qui, pour dissiper l'odieux de cette infraction et apaiser les mumures , promit Jt ses futurs moines d'augmenter leur mense et de ne pas se donner à son tour de coadjuteur sans leur consentement.

Malgré le droit légitime de défendre son bien en justice, les procès ne pouvaient qu'avoir mauvaise grÂce de la part de religieux qui venaient de proclamer plus haut qu'auparavant leur détachement professionnel des biens.terrestres.

iiO REnCÉTAL.

Aulnois Taisait alors de nombreuses plaintes contre les débordements des eaux du moulin de Repenti ; il les exagérait peut-être , mais il fallait bien faire taire ses doléances. Fr. Brunessaux , qui avait linéiques relations de bienséance avec Daniel 'de Saint- Vincent, seigneur de ce village, sut l'intéresser en sa faveur, et, en cette année 1629, une transaction fut ménagée. L'engagement que prit l'Abbé de faire les travaux nécessaires pour empêcher les dégâts dont était plainte, donne à penser que les torts n'étaient pas du côté des plaignants ; cependant les fîrais du procès commencé furent, > à la suasion dudit seigneur Saint-Vincent, > compensés, ce qui signifie que chacun paya les siens ' .

En cette année 1629, la dédicace de l'église deRengéval fut portée au 1" octobre.

Quatre années ne s'étaient pas é«>ulée8 que déjà les moines demandaientaugmentationdeleurmense, à laquelle il fut ajouté , en 1650 , deux muids de blé (17 hectolitres 47 litres) sur le moulin de Repenti. En 1633, nouvelle demande , nouvelle adjonction des cures de Jouy et de Comiéville. Le frère J. Michel , qui était desservant de la première, venait de mourir, la laissant vacante, aprèsavoir donné tout son bien au couvent , ce qui , par parenthèse , avait fort déplu à ses héritiers, avec qui l'Abbé transigea , leur abandonnant, entre autres choses, tous les meubles, ■ excepté ceux de bois. » Thomas Brunessaux, coa^uteur, fut nommé pour le remplacer à la cure ; mais cette nouvelle faveur ayant probablement déplu à ses confrères , il s'en

'Archiua fAalneii,

FRANÇOIS BRUKESSAVX. — 1634. Ht

démit presque aussitôt et renouvela sa promesse de ne prendre de coadjuteur que de leur consenlement et parmi des réformés.

En 1634, l'Abbé Brunessaux transigea de nouveau avec les habitants de Boucq, auxquels il accorda le droit de mettre à sec, chaque quatre ans, l'étang de Monsière, droit que ses successeurs furent forcés de racheter cinquante ans plus tard. En ce temps, il y avait un moulin dépendant de cet étang.

On était alors à l'époque de l'un des plus grands désastres qui aient affligé le pays; depuis 1630, la France, qui convoitait la Lorraine, était en train de la ruiner pour l'affaiblir, et la peste, suite de la misère engendrée par ta guerre et les intempéries, faisait les plus affreux ravages. Le désordre était grand partout, et ce n'est pas sans étonnement qu'en 1636 on voit Tarchidiacre de Toul s'occuper d'enjoindre aux habitants de Jouy d'aller à la messe , lorsque tous les autres villages avaient fui dans les bois pour se soustraireà la contagion et au fer des Suédois. C'étaitRengéval qui avait demandé cette ordonnance à l'évéché, s' occupant encore de ses revenus au milieu du désastre général, et lançant un monitoire contre les échevins de la fabrique de Jouy pour leur faire rendre compte.

Hais chacun eut son tour , et le couvent , quelque peu ménagé , grâce à de premiers sacrifices habilement faits , n'en fut que plus rudement envahi et mis en péril. L'Abbé Brunessaux , bientôt entouré de ruines , ne put se maintenir plus long -temps intact; menacé jusque dans sa personne , il n'eut que le temps de fuir et à grand'peine

442 aBNGÉVU.

se réfugia à Commercy, où l'avidité du soldat sot le découvrir et lui fit chèrement payer l'ombre d'une résistance. Pris et jeté en prison, il succomba aux mauvais traitements le 21 septembre 1637. Par un contraste singulier, lorsque personne ne pouvait en sécurité demeurer dans le pays et encore moins y circuler , le corps du défunt Abbé put être reconduit sans danger à Rengéval , où les honneurs lui furent rendus et où il fut inhumé dans la chapelle de sainte Marie-Madeleine , comme le lieu le plus distingué pour un supérieur de son mérite.

La ville de Toul , où le couv^at avait plusieurs maisons et qui avait jadis servi de refuge aux moines de Rengéval, était abandonnée par eux sans motif parvenu jusqu'à nous ; c'était peut-être depuis que la France dominait les Évèchés et ne leur tolérait plus les mêmes franchises. François Brunessaux préférait Commercy, où il avait acheté pour son couvent une maison surnommée auparavant le Tripot , dénomination regrettable pour réfugier des religieux facilement ridiculisés par la population soupçcmneuse. Suzanne Brunessaux , sa nièce , habitait aussi cette ville , où elle avait épousé Ch. Guillermin , fils du greffier de la mairie, eu même temps que prévôt de Comiéville, et qui devint plus tard procureur fiscal pour le cardinal de Retz '.

Le nom de Brunessaux , donné & deux étangs de Rengéval , fait penser que c'est au présent Abbé qu'ils durent leur création, ou au moins leur mise en bon état.

iflttotn d« ÛHMVWKy , II , p. iji.

TËOKis BRunssAOX. — 1637. 443

THOMAS BRUNESSAUX, i3' ABBË. — 1637.

La coadjutorerie assurait le titre d'Abbé à ce religieux dès la mort de son oncle , et son élévation n'étaji pas susceptible de difficultés ; maisilenfutautrement. Les troubles du dehors n'étaient pas sans influence à l'intérieur du couvent, qui , forcé de fuir à chaque instant les lieux réguliers, ne pouvait être maintenu dans une discipline à l'abri de tous reproches. Malgré la réforme embrassée par tes nouveaux religieux, l'ambition individuelle et les prérogatives générales parlaient assez haut dansles cœurs pour demander compte au nouvel Abbé de ses droits à son titre éminent. Une opposition sérieuse apparut, sans toutefois qu'elle nous soit parfaitement connue, mais on voit qu'elle nécessita l'intervention de l'autorité supérieure , et ce fut du cardinal de Richelieu lui-même qu'en 1637 émana la décision portant que Rengéval n'avait pas vaqué par le décès de François Brunessaux, puisque son neveu en était légitimement pourvu par coadjutorerie.

Cet arrêt, sans appel, assurait & l'Abbé Thomas la possession de sa dignité , mais non qu'elle aurait lieu sans trouble. Les moines, mécontents d'avoir à le subir, ne devaient pas lui laisser le repos à si bon marché. En effet , ils élevèrent toutes sortes de prétentions auxquelles, à son tour , il n'était pas disposé à acquiescer. Dès 1 638 , ils lui firent un procès qu'ils portèrent jusqu'au parlement de Toul , qui leur permit de faire saisir le mobilier de l'ancien Abbé , son oncle , probablement pour avoi^ paiement de

444 REKGéV&L.

quelque supplément de mense. Ce snccès ne pouvait manquer de les enhardir et d'exaspérer leur adversaire ; aussi ce ne fut plus qu'un état permanent de guerre. On les voit, l'année suivante , dresser procès-verbal contre lui pour les avoir injuriés. L'accord tardif qui eut lieu en 1G40 et dont on n'a que l'énoncé au Sommaire, laisse entrevoir qu'en ces circonstances il s'agissait de la dîme qu'il exigeait sur les terres de leur mense , qu'il leur refusait certains gâteaux, et enfin que la jouissance d'un escalier était aussi un sujet de querelle.

Cette guerre intestine n'était pas faite pour éloigner les entreprises des étrangers; les habitants des environs avaient beau jeu pour entamer les droits d'un couvent révolutionné. Aulnois et Vertuzey se hâtèrent d'en profiter pour renouveler leur résistance â la banalité des moulins , contestant aussi au meunier le droit d'élever du bétail. Un accommodement étant difficile, il fallut plaider. L'affaire portée à Saint-Hihiel , les habitants récusèrent sans ménagement M. de Butant , lieutenant du bailliage , et menèrent leur procès si bien que le succès couronna leurs efforts. L'Abbé se pourvut incontinent près de l'intendant, H. de Villarceaux, qui l'autorisa à interjeter appel, ce qu'il fit signifier à ses adversaires. L'huissier porteur de la coml'étant adressé au seigneur d' Aulnois, qui partageait, il ne dirigeait , l'irritation de ses vassaux , fut mis t violenté. Cette imprudence, qui mettait des torts 'y en avait peut-être pas auparavant, au lieu er la position, fit cesser les hostilités, chacun snti la nécessité urgente de faire la paix. Une

THOMAS BRUNESSAUX. — 1640. 445

transaction eut donc lieu par laquelle, entre autres, le couvent s'interdit de déposer les matériaux destinés à réparer le moulin sur le paquis d'Àulnois , sans la permission des habitants , qui , de leur càté , s'obligèrent à Tentretien et à la réparation de l'abreuvoir.

Le bruit avait ainsi cessé, les travaux étaient faits, lorsqu'un matin le gtiasier du moulin se trouva rompu méchamment. La justice du couvent , fort émue , sollicita un raonitoire , qui fut aussitôt lancé , avec mission au curé de Commercy d'informer à Aulnois. Le Prieur et son huissier, qui en étaient porteurs, furent mal reçus au village et maltraités au château; le curé s'étant refusé à le publier dans sa paroisse , pour ne déplaire ni à ses ouailles, ni au seigneur, en reçut l'ordre de Févéché , et , en attendant que quelqu'un vint dénoncer le coupable d'effraction , les prétentions des parties s'accumulèrent. Aulnois reproduisit' son projet de moulin à vent; la sentence qui le lui défendait fut attaquée au parlement de Toul , où , pour premier succès , il obtint que l'arche de Foug contenant les vieux titres du pays serait compulsée. L'indiscrétion d'un religieux , Mathias RoUequin , révélant que le couvent n'avait pas de titres de sa haute justice sur les moulins , avait donné lieu à cette mesure , et le seigneur, s'en étayant, conduisait déjà les eaux de ces usines dans les fossés de son château. Le procès, plaidé au fond avec chaleur de part et d'autre , fut gagné par les habitants, qui chantèrent victoire. La consternation des vénérables en fut naturellement la suite , mais ils ne s'en tinrent pas là ; il y eut donc , de leur part, pourvoi obligé

446 RGRGÉVAL.

devant une autre jaridieUon , où chacun fit de longs et grands efforts. Ce ne fut qu'en 1 650 , douze ans après , que , du temps du successeur de Thomas Brunessaux , un accord amiable mit fin à la discorde et replaça les choses à peu près dans l'état ancien.

Pendant que ce» discussions étaient soulevées , le couvent avait , d'un autre câté , à répondre à la demande des seigneurs de Sorcy pour le bichet de mouture stipulé en retour du droit d'affouage concédé dans leurs bois pour tes mêmes moulins. Cet affouage se prenait à Menton , où le meunier pouvait aller avec serpe et hotte , à la condition d'emporter lui-même sa provision , sans pouvoir se servir de voiture.

Un autre procès était encore pendant contre Jean Martel, admodiateuT du gerbage de Rembucourt , & l'effet d'obtenir de lui le préciput dû à Rengéval. Claude de Saint-Vincent, seigneur aussi de ce lieu , y était encore mêlé. Prraqae en même temps , il fallut agir également contre le curé, sur lequel les poursuites furent poussées jusqu'à saisie de ses biens pour paiement de six bîchets d'avoine à prélever sur sa dime qu'il refusait obstinément.

Ces tribulations étaient pour Thomas Brunessaux une triste compensation de ses efforts et de ses sacrifices pour obtenir la crosse de Rengéval. Aussi ne tarda-t-il pas i s'en dégoûter jusqu'à se cherdier un successeur. Il existe une procuration du 10 novembre 1642 par laquelle, « consi-

> dérant qu'il est parvenu à la cinquantième année de son

> âgeou environ, d'une santé débile et accablé d'infirmités, ■ prévoyant celles à venir et pour le plus grand intérêt

THOKAS BRDIfBSSUrX. — 1642. 447

» de soD couvent, jt il donne à des procureurs en cour de Rome mandat de lui faire nommer pour coadjuteur François de Vauxelle, maître en philosophie, &gé de 19 aus. Tenant du diocèse de Périgaeux. Cette tentative, où le concours de ses moines n'apparait pas , contrairement à sa promesse , eut-elle du succès? cela n'est pas dit , et en tout casle coadjuteur imherbe ne succéda pas ; en attendant, Thonuis Brunessaux continua sa gestion , au grand détriment de son repos.

Il n'eut pas, en effet, que ces soucis. Un de ses moines, d'un caractère séditieux , frère Eustache Walmer , quitta le couvent et se mit à courir le pays, refusant de rentrer , quoique déclaré vagabond. Pour éviter plus de scandale, on lui permit d'habiter Toul , sous prétexte de soulager sa mère, puis on lui procura le prieuré de Rupt-aux- Nonains. Mais il parait qu'aucun accommodement ne convenait à ce récalcitrant ; on le voit maintes fois pendant plus de dix ans renouveler des demandes en supplément de pension et traîner à plusieurs reprises son couvent aux pieds du pariement de Toul , pour l'y faire contraindre.

Cette conduite isolée ne pouvait être imputée à faute à l'Abbé , ni à s<m couvent , mais , tout en la blâmant , les moines y puisaient un exemple contagieux. Chaque fois que la question des revenus du monastère était mise en jeu par cet insatiable , ils avaient , à leur tour , la veilléité comme lui d'améliorer leur sort aux dépens de l'Abbé, toujours trop riche à leurs yeux. Ils n'étaient jamais contents. Thomas Brunessaux alla jusqu'à leur donner ses terres à bail ; mais leur accommodement n'avait d'ordinaire

448 RBMfiVU.

que quelques jours de durée ; conduits devant le parlement et mis d'accord par lui, il fallut, à diverses reprises, défaire et refaire ce qui avait été consenti. Ce ne fut qu'après sa mort et avec son successeur qu'ils surent mettre fin à leurs exigences.

Thomas Bninessaux eut encore le déboire de subir , en 1644, une irruption de troupes françaises qui pillèrent TAbbaye sans miséricorde. H en Qt plainte à M. de Vaubecourt et obtint du roi nouvelle sauvegarde, mais le mal était fait. Pour combler la mesure , en 1 646 , un soldat , nommé Sébastien Raulot , fut mis à la charge de l'Abbaye , à titre de frère oblat , invention française qui n'en était que plus maudite. D'un autre côté , Comiévilte , sans plus de déférence pour son seigneur , sollicita près de l'intendant pour qu'il fit participer le couvent aux contributions , au moins pour ses fermiers et vignerons qu'il soutenait devoir lui être assimilés.

Enfin , à peine échappé aUx calamités de cette époque de guerre , de famine et de peste , Thomas Bninessaux vit les craintes manifestées en sa procuration justifiées pins tôt qu'on ne devait s'y attendre ; la mort vint le surprendre le 4 juin 1647 , au moment où le parlement de Toul venait de fixer sa part à sept douzièmes des revenus du couvent.

La conduite d'Eustache Walmer, celle des religieux réformés , ou peut-être les torts de leur Abbé , ne font pas l'éloge des résultats de la réforme, dont les rigueurs ne semblent avoir été acceptées que sur le papier. Il serait injuste de ne pas faire la part des temps, qui étaient on ne peut plus malheureux et avaient amené partout toutes

BONAVEKTUBE SESSIN. — 1647. M9

sortes de licences. Rengéval n'élait pas une cxeeplion. Nous avons vu l'attitude de Pinnin Latrompette vis-à-vis de ses moines à l'Étanche ; un faclum publié par les religieux de Saint-Vrbain-les-Joinvillc, en 1648, atteste desdémélés bien autrement sérieux. L'Abbé de ce couvent, Michel de Bougy, protestant converti, lassé d'avoir des religieux trop réguliers et voulant s'en déraire, convoque un jour les paysans des environs et prend d'assaut son Abbaye , dont il leur a promis le pillage. Un frère Théodore a la tële cassée d'un coup de pistolet ; son confesseur , assommé , ne se relève qu'avec dix-sept plaies , le genou fracturé , les doigts coupés , les deux bras cassés. C'est au son du tocsin que le sac du couvent s'exécute , et , pendant que la maison se vide de fond en comble pendant sept jours entiers , les religieux , blessés pour la plupart et bloqués

dans un coin secret, sont réduits au pain et à l'eau

De tels excès sont bien faits pour atténuer les discordes de Rengéval.