BERNARDIN ROUSSEL, 4S- ABBÉ

Dès 1667, Bonaventure Messin, d'accord sans doute avec ses religieux, s'était choisi un coadjutear qui prit possession de l'Abbaye dès le lendemain de son décès. Ce choix fut justifié par la conduite de Bernardin Roussel, qui, pendant plus de vingt ans que dura sa mission, ne cessa de travailler à effacer les pertes et à réparer les dégâts. Il mourut le 12 avril f 692 , âgé de 68 ans , avec la satisfaction d'avoir convenablement orné son église, enrichi la bibliothèque et même augmenté lesb&timents.

Sous son règne eut lieu l'occupatioD de la Lorraine par la France , ainsi que la tentative de confiscation légale qui s'opéra par la chambre royale de Metz, où chaque seigneur relevant des Evéchés fut forcé de donner son dénoAibrement. Rengéval , qui se disait être sept fois seigneur, y fut appelé comme les autres. Voici l'acte qu'il fournit , où l'on trouvera l'énumération de ses principaux domaines ' :

Dénombrement de» seigneuries et fiefs que mettent par -devant txmt Nosseigneurs de la chambre royale de réunion séantàSletz, lesAbbé, religieux , Prieur et couvent de Rengéval, apparteTumt à leur Abbage.

i' L'Abbaye de Rengéval , de l'étroite observance de l'ordre de Pré-

montré, diocèse de Toul, archidiaconné de , bailliage de Sainl-

Mibiel , prévôté de Foug , en toute haute , moyenne et basse justice , par lout le ban de Rengéval , contenant environ 3500 arpens de terre , tant en bois que terres labourables et étangs ; le tout aborné par les tenues de la donation en faite par Messieurs de la cathédrale de Toul.

S° On comprend dans le ban de Rengéval la ferme de Varm-Clianois , en litre de haute , moyenne et basse jostice , comme étant de la panussede Rengéval. CeUe ferme n'a de lerrequepourunedenù-cbamie ou environ; elle est exempte de dlme , comme aussi les prés contenus dans ledit ban. Cette ferme a son han sur les bans de Hamonvîlle , d'Ansauville et de Mandres-aux-qufltre-Toure.

Z' L'Abbaye de Rengéval possède, en filre de haute , moyenne et basse justice , le village de Comiéville , sans part d'aulrui , lequel est fort rainé. Il n'y a que deux laboureurs , quelques vignerons. Dans tout le village, S

• CibiBct d> U. l'Abbi Qouel , à Verdun.

BERNARDin ROUSSEL. — 1681. 433

n'y a qu'environ douze feux. Tout le ban de Conuéville appartenait eutièremeul à'I'Abbaye, mais elle a ascensé les terres aux babilaiis dudit lieu ou à leurs auteurs.

Chaque méuage doit annuellement, aux plaids de Saint-Remy, de Saint- Martin et du dimanche après la Saint-Vincent, un boisseau d'avoine, mesure de Sorcy , une poule et 2 blancs d'ai^nt , soos peine de 5 sous d'amende.

Outre ce que dessus , doit encore chaque màiage , à la Saint-Harlin , 2 gros , pour avoir un four dans leur logis.

Ittm, encore 1 gros pour le droit de garde.

Chaque laboureur doit deux jours de charme en carême , deux au sommart et deux au voiien , et les chevaux ésdites trois saisons pour herser.

Chaque ménagedoit une personne, un jour pour sacler au froment et un aux avoines ou tremois.

Item, un homme pour faucher un jour. Et celui qui ne fauche ni pour soi, ni pour autrui el ne saïl fottcber, doit un feneur, â la conduite de l'offider du sieur Abbé.

Chacun ménage lui doit un feneur pour fener ensesprés,tantàNaboopré qu'ailleurs, comme aussi un silleur au froment et on silleur encore aux avoines ou tremois.

Chacun habitant qui a un hamois hù doit, savtnr : un char de foinen la praùîe, à Mabonpré ou ailleurs , à la volonté dudit sieur Abbé.

Item , lui doit le Isgnier, A Koë), sous peine de S sous d'amaide, à la réserve du maire et du sci^ent, qui doivent chacun un gâteau bon et suffisant.

Tons ceux qui sont pris éa bois de Roigéval et de Corniéville doivent l'amende de 60 sous.

Le maire et le doyen sral exempts de payer leurs plaids , à cfaai^ qu'ils donneront le dîner aux officiers doutés de H. FAbbé , leqnel dtner se doit faire avec une nappe blanche , feu sans fumée, vin blanc et vermeil et chair de deux manières.

Toutes les dîmes de Conuéville , grosses el menues , apparlieiment à Rengéval. On praid de dix l'une.

Il y a une cmtrée de terre, nommée le Tremblois, où l'on a droit de

454 RENGÉVAL.

prendre le terrage; et dans cette coolrée (laissée par les AUiës de Rengéval) , on a druit de renbvr dans les terres sans aucune forme de justîœ, ai cas que les détenteurs soient tnxs années cons<*CDtives sans les laboura-.

Les dîmes se paient sur les grains, Ihiment, wge, seigle, avoine, pois, lentilles , fôves , vb , foin , dianvre et antres grains, comme aussi sur les poulains, bœufe, génisses, porcelets, agneaux, cabris.

On prmd pour un poulain ronsin 4- pariais , 2 pour une poulice ; pour un bouvet , un douer ; pour une génisse , une obole. On prend des porcelets l'onzième; des agneaux , le six se partage en deux, le huit el neuvième se prend.

Le sieur Abbé a droit d'établir tous les ans , aux plaids banaux , un maire et un doyen , et de les continuer cl destituer à sa Tolouté ; comme anssi des forestiers pour la garde des bob et des messiers pour garda- les grains et raisins; démettre le ban et de désigner le jour pour la venduige, et a droit de vendanger un jour avant les autres. Il peut aussi remettre le ban pour la vendange des raiàns blancs , lorsqu'ils ne sont mûrs.

4* La justice foncière de Boucq appsrtient en partie à Rengéval, arec les francs alleu& ci-après déclarés et droits en dépendans :

Le sixième des assises et rapports dudit Boucq ;

Une maison joignant le cimetière dudit Boucq, avec ses dépendances;

Quarante-neuf jours de (erre, ou environ, en nature de vignes, diawrià^, prés, terres labourables, et en général tout ce que dame Jeanne de Floretiange , dame de Boucq , avut audit Boucq et de qui l'Abbaye de Reugéval l'a acquété; comme aussi deux morte-mains qn'dle avait audit Boucq, savoir : Didier Aul»ict(e et Isabelle Le Noir, qui étaimt édrates à IwSte dame de Florehange, faute dliéritiers; et totts lesquels biens fureal amortis l'an 1 487.

Item, appartenait à Rengéval, par le même acquêt, un bois dit le Bois-de-Dame-Jeanne , ban de Boucq, et nn autre bois qu'on dit le Oétroilrde-Trondes , partageaUe avec le roi de Sicile, le tiers par Indivê, mais qui ont été édiangés contre d'autres bois en d'autres contrées.

A|ipartient aussi à Rengéval la quatrième partie des arages de Boucq eo

BEItttiRDIIt ROUSSEL. — 1681. 45K

franc allenf, provount du sieur Hilet d'Autrey , avec la qualriéme paiv lie en Véttof Dammépré et prés joignons , et la quatrième partie aus;^ de l'étang de Bazoles. Tous lesquels étangi sont bien abmuioanét. Appartient aussi en rnmc alleuT i Rengéral deux parts anx dix-sepliéme et dix-huîtiàne ' de la moitié des étangs d'Emmipré et pré dit le Retrait et toute telle part que pourrait avoir aoxdits prés et étangs Jean deTn!y,ditVerdde(, sdgneur de Sorcy.

Jtem, la pari que ledit de Trey avait en la tuilerie de Boocq, qui est les deux parts du douzième du UKsIe des seigneurs de la Tour, partageable arec son Altesse.

Item, les dem parts du douzième au gerimge dudit Boucq.

Item, appartiennent aussi à Rengéval les froissières ou étangs de la Brunenaue et de Messire-Ferri, par acquisition en Taile de Messire Ferri de Cbambley, l'an 1M9 et l'an i52l. Ces deux étangs furenl réunis au domaine, à condition que Rengéval aurait tous les ans deux muids de sel à prendre sur les salines de Dieuie ou de Chflleau-Salins , cl l'on a joui du sel jusqu'en l'an 1653. Depuis ce temps, l'on a été privé du sel, à la réserve que MU. les Inlendans eu faisaient donner une partie; mais il y a près de trente ans que l'on ne donne plus de sel, si bien que l'on n'a ni sel ni étang, et qui ont coulé beaucoup à l'Abbaye, qui (ait encore tous les ans un service pour ledit sieur de Cbambley, comme il a été stipulé , et paie encore tous les ans 5 francs de cens aux représcnlans dudit sieur de Cbambley , comme on y est obligé par le contrat d'acquisition. De quoi les Abbé et retigienx prolestent de faire leur remontrance et de se pourvoir poturentrer dans l'échange ou contre-échange.

Jtem, leur appartient encore vingt jours de terre, trois fauchées de pré, un jour de vigne et un quart et demi dans le jardin dit le Grand-Ueix, partageable avec son Altesse pour un quart et pour quart et demi avec d'autres seigneurs.

/iem,en pluûeurs jardins à Boucq, un demi-quart. Item, le setnème aux amendes des bois de la communauté et le seiiième des rapports faits par les messiers de Boucq. Ib ont aussi leur part à l'olGce de la mesgerie de la Tour et aux assises des bètes tmyans qui se

456 RENCÉVAL.

paient tous les ans à lu Sainl-Jean-Baplîste , qu'est te seisème atec la part de la vente des Enllïes, des arages et tuilerie de Boncq , partageable avec ses comparsoDniers; le tout mouvant en fief de son Altesse.

S* Appartient encore à Rengéval la justice foncière d'Aunoy et Vertuie} en partie ; et ont droit lesdils de Rengéval de tenir ks plaids qui Se nomment les plaids de Joye et d'établir un maire qui doit Taire lever les rentes dues audit Rengéval , lesquelles rentes se doivent payer sous p«ne de S sous d'amende et sont dues sur plusieurs héritages qui doivent reiélure à la mort des délenteurs, à raison de â sous; et quand on les vend, doivent aussi 2 sous ; et se doivent vêtir par notrcdit maire. Et si plaid se mouvait à raison desdils héritages , notre maire doit Taire droit aux parties. De plus , ledit maire peut crier et publier nos héritages situés es bans d'Aunoy et Yertuzey publiquement , et aussi en l'église , sans demander congé ù personne.

Appartient encore à Rcngéval , en tous droits de fief, trois moulins situés prés d'Aunoy et le ruisseau depuis Graviei^FontaÎHe jusqu'au ban d'Euville ; dans lesquels moulins et ruisseaux la justice d'Annoy n'y peut rien connaître, sinon pour chômer les pognets, à cause de la banalité, les meuniers répondant eu première instance au bailli de Saint-Mihiel ; et , par le litre de donation Taite par Geoffroy , seigneur d'Aunoy , il est d^endu d'ériger aucun moulin sur le ban dudit Aunoy , sans le consentemoit des Abbés de Rengéval.

Appartient encore, à titre de fief, un demi-muid de seigle et un demimuid d'avoine sur les dîmes de Roncourt.

6° Item, appartient encore à Rengéval , en titre de fieT , une petite Terme nommée Joeval et l'usage par tout le ban de Jouy-sous-les-CAtes , poiu* y Taire pflturer toutes sortes de bètes, et l'usage des pierriéres es bois de Jouy. Il y doit avoir des terres pour deux charrues , comme appert par les livres terriers de l'Abbaye ; mais lesdites terres sont toutes es bois, ft la réserve néanmoins pour une demi-chamie ou environ. Lesquels prés et chencviércs sont exempts de dîmes , de toute ancienneté.

BERKARDin RO0S5EL. 1681. 457

7* Saiol-MartiD-Fonlaine, appelé Tnlgaîremcal le Yalrdep-yonnes , nous appartient encore. Il y avait andenneiDent un monastère de religieuses de notre ordre, sons la conduite des Abbés de Reogéral. Ce L'eu est ruiné entièrement depuis trés-lot^^-temps. Il œnsiste en mazières, jardins , fontaines, cours d'eau; en deux petits étangs , quarante Tanchées de pré ou environ , en terres arables , environ pour une charrue , en vignes , chenevières , pretqtu toattt en friche. Il y a des bois en dépendans, savoir : les lx»s qui sont dans le vallon , ou Val-des-Noones, et le bois de Bréhecâle dans sa totalité et abomé , comme il est porté par les litres.

Toutes les terres de Saint-Uartin-Fontaine sont exemptes de dîmes , et là a droit de vain pâturage sur les bans de Bronssey et de Pagny.

Nous appartiennent le quart dans les grosses et le tiers dans les menues dîmes de Marvoisiu , en titre de fief.

Nous appartiennent quantité de cens au village de Comiéville , sur les (erres, prés et vignes, les droits de revélure et notamment seize livres de dre pour deux bois ascensés aux babilans dudit Comiéville, nommés le Uazoy et le Gmevrois, et ce sous peine de 2 fr. d'amende.

Nous appartiemient aussi 20 sous préventssiens de rente ou cens sur le village de Brousscy , comme appert par litres de l'an 1257.

Nous apparlienuoit aussi 3 fl-. sur les villages de Rambucourt et Ressoncourl , avec une part aux dimcs cl terragcs desdits villages.

Nous appartiennent quantité de cens au village de Bouc , savoir : i fr. sur la maison Jean Laurent, à Bouc; i gros sur la maison BrionBarrois; 4 fr. sur un jardin , £l la Gdinière ; 1 0 fr. sur la contrée de terre dite le Bois-des-Moines , et toute la dime sur ladite contrée, sur laquelle nous avons la haute justice.

458 l£I«^AL.

Noos appartienl encore on cois ou rederanoe sur les Liverdan de 6 livres S sous , pour quautité de biens qui nous af^>aii< à Liverdun et que nous kur avons abandonnés.

Il plaira à voire Majesté considérer que l'Abbaye de Rengéval , qui si élective , a été contrainte depuis trois ans en (a, de donner 430 êeas ponles invalides , Doncdtsiant qu'elle soit d'un revenu très-petit et où A peioe peut-on nourrir huit religieux pour y maLotenir le service divin. Qoe c'ot contre l'intention de votre Majesté et la teneur de ses arrêts, ^ conséquemment déclarer qu'elle sera désormais exempte de Paris, pour les lavalides.

Et pour les mêmes raisons de paacreté et d'impuissanœ , qu'de sera déchargée de payer 50 livres annuellement au séminaire Douvdlenieal érigé à Toul.

Protestant à votre Majesté qu'en cas qu'il vienne quelque dwse i ma connaissaDce qui n'ait point été compris dam le pr^seat mien aven , de le déclarer aussitôt qu'il sera venu à ma connaissance et de l'ajouter i et mieo dénombrement , sans en rien omettre.

En foi de quoi j'ai signé le pr^sMit mien aveu et dédaration, et sccAé du sceau des armes de mon Abbaye , le ii' du mois de aura de l'amiée i6Sl , déclarent que j'ai fait élection de domicile , pour tout ce qui peut regarder le présent dénombrement , au logis de M* Michel Viry , avooi en parlement et en la chambre royale , auquel domicile je consens que toM actes dejustice soient faits.

JEAN GHARTON, 46* ABBÉ. — 1693.

Jean Charton était docteur en théologie et prieur de Cuissy, lorsqu'il fut élu à Rengéval en i 692. Il avait l'avantage d'arriver après un règne d'économie et de réparations ijui lui permettait d'améliorer, même de créer, double félicité digne de toute l'ambition d'un chef de monastère. Les re-

JEAN CBAHTON. — 1703. 459

venus étaient si considérables et les proGts si promptement réalisés, que, malgré l'allégation de pauvreté, dès le commencement du siècle fut entreprise cette somptueuse construction, admirée encore aujourd'hui, destinée à faire rivaliser Rengéval avec les plus fastueuses Abbayes. Les travaux étaient déjà assez avancés, pour que, dès 1 703, on s*oecupàt des décorations intérieures, ainsi que l'attestent encore les voûtes de la salle du chapitre, où se lit, à la clé, le millésime 1703, et celles du cloître et de la sacristie, datées de 1704.

Avec la prospérité devaient encore recommencer les procès qui en étaient inséparables. En 1712 , Rengéval en eut un, comme seigneur de Corniéville, contre le seigneur de Jouy , qui était alors H"* Catherine d'Eudes de Boucavillers, veuve de messire Denys de Mouchette , comte de Yauzelles. 11 fut jugé au bailliage de Saint-Mihiel le JO septembre, puis en appel, à la cour souveraine, le 17 mars 1716, c'est-à-dire après quatre années de procédures et de sollicitations. La cour ordonna que le ruisseau de Lignières servirait de séparation des bans de ces deux communes , permettant à Corniéville le parcours en la prairie de Lignières, après la fenaison.

L'année suivante , autre procès contre les mêmes , au sujet de la dîme des foins au vingtième, sur cette même prairie de Lignières pour la partie du ban de Corniéville , dont Jouy se prétendait exempt. Encore cette fois Jouy succomba, n y avait cinquante ans que les révérends pères Laurent Olry et Ambroise Colline, curés de Jouy et dimiers pour Rengéval , avaient élevé la même prétention avec le même succès.

460 RENGËVAL.

En 1716, Jean Charton, étant à Ponl-à-Mousson , souscrivit à la bulle Unigenitus. Dans les démêlés publics et secrets que la France put avoir en ce temps avec la Lorraine, il prit d'ordinaire parti pour son pays, car un manuscrit du teibps le qualifie, à son honneur, â^ infatué Lorrain' .

Indépendamment de ses constructions monumentales, l'Abbé Charton fît élever un bâtiment plus modeste , mais non moins dispendieux. Conçu dans des intentions excellentes , il n'eut pas le succès que son auteur s'était sans doute promis. Soit qu'il voulût, comme on le dit, créer une faïencerie qui ne réussit pas, la terre n'y étant pas propice, soit qu'il révàt une sorte de colonie autour du couvent pour se procurer en tous temps des vignerons et autres ouvriers indispensables, il construisit cette grande maison à l'entrée de Rengéval, ayant l'apparence 'duo ecaseme, composée de plusieurs petits logements, et qui fut, de son nom, appelée Charlon'Ville , comme on la désigne encore aujourd'hui. L'intérêt que ses religieux et leurs successeurs prirent aux nouveaux colons s'étendit lestement à leurs femmes et à leurs filles , et ce séjour champêtre, quoique alors assez maussade en lui-même, devint un but de distraction que personne ne put se refuser. Les anciens y rôdaient sans cesse , les jeunes n'en sortaient pas , et le beau sexe , renforcé encore par celui des environs, s'y trouva si bien des visites des révérends pères , que cet établissement industriel parut, aux yeux du pays d'alentour, un véritable repaire dont le nom ne peut se dire ici , mais que chacun

■ Bib. d'EpiiMl, mtDiiKril, US.

RICOLAS HABERT. 1721. 461

nommait tout haut. Jusqu'à la Qn du siècle, ce fut la pierre de touche en matière de discipline ; le public et le couvent lui-même, pour juger un moine, se contentaient de dire : n va , ou il ne va pas , à Charton-Ville.

Jean Charton, qui ne vit peut être que l'aurore de cette irrégularité, mourut à Rengévalle21 avril 1724, âgé de 78 ans, après 32 années d'un règne laborieux et, malgré tout, glorieux.

NICOLAS HABERT, i7' ABBÉ. — 1724.

Nicolas Habert fut élu le 1" juillet 1724, l'assemblée étant présidée par Hyacinthe Colard, coadjuteur de Riéval. Sa conduite était toute tracée par celle de J. Charton , dont il lui eût été difGcile , pour ne pas dire impossible , de ne pas continuer les travaux commencés. Le monastère reçut donc les décorations en rapport avec la somptuosité de son extérieur. L'église, notamment, commencée en 1729 ', fut achevée sur les plans projetés. Ce ne fut pas ce qu'il y eut de plus heureux, car si l'on en creit la tradition, conservée chez les moines , le temple gothique , renversé par l'Abbé Charton, offrait avec son portail, dessiné sur celui de la cathédrale de Toul, un aspect plus imposant que la nouvelle façade, copiée sur celle symétrique et froide de Saint- Sébastien de Nancy. L'architecte nouveau ne fut pas mieux inspiré dans sa prévoyance que dans son vandalisme ; les

■ Lapnaièrtpiernrnlpoa^lelS joQM, ta pnoDaduoiuTentetli i'tuisUiKedHAUca Félii, de Stiol»-H*m, M Coltard, dt Khti. Celle picm, nboBtéc db «ide ipr». m irwm iomulia dws m UlinïM de h luikric de Boocq, oà l'JDMripiioa ai fort *pptKntt.

tours , mal assises , prirent charge en les bâtissant et ne purent être achevées.

Cet architecte, qui conduisit tous les travaux de Rengéval, fut Nicolas Pierson , religieux du couvent, qui bâtit aussi l'église de Ville-Issey , le palais épiscopal de Toul et Télêgante Abbaye de Pont-à-Moussou. Ce démolisseur distingué suivit le goût de son époque, mais, comme nous venons de le dire, pour l'église de Rengéval, il n'y a pas lieu de lui en faire compliment ' .

Nicolas Habert s'occupa aussi de la sacristie, qu'il enrichit d'ornements somptueux , après quoi , pour la sûreté générale, il flt entourer les jardins et les vergers de mu railles élevées, de manière à former du couvent et de ses dépendances un ensemble imposant. Cette construction , qui a près de 1100 mètres, dont la majeure partie est en pierres de taille , ne s^effectuerait pas de nos jours

' En M t«np9 snsii fnrenl conslruiu les lieax d'iisaiica , qa'il n'est jm pernû àt puMr lou silence et dont nom dcDnndom aa lacteor li pamûssoD d« dire dem mMs, pour tépotitt « h oiriosilcdu flnogcn qnî at miiMiDueiit jimais de TiiiUr cette pirtieda Ulineot.Mr riDiiuiion tl sons h condnilo dts notaei, comna lujotannuit loat «De des pnfnteirei.

Constniiit aa centre da la b{ada do non), ils occupent arec les mira nna snba da M mètres ctrth. Snr M emplacement s'élèfe , avec ane nujasté difiia d'nn meiUenr sort , aa Tàitabla baslioa de (00 pieds de baat, Uli en briques et piema de taiDe, dinsjm ^aàaat lo^ avec IDjKix d'âteol ttparii , montant en faisceau i travers le grenier iitdesiiis de la toiture, à l'égal des tu^nx de cheminée.

La fosse du bai pouvait coulanir RD mètres cnbcs de maliens , assis qui ne pomtint t'a— noncder, grâce à un canal énorma de 1 00 mètres de long, voùtj et dallé, laié par ka strartes sonlemiues el h dérenanl aWeU de l'enceinte des jardins. L'espace entier occopé par celle forteresse, avecsesmunilles, absorbait on cube de eoo mètm. Pour ItconstnictiondnlQ^, depuis le plancher du grenier seolemeni jusqu'au-dessus du toit, il avait été employé vingt nulle briques, veaduesdepuiset utilisées à la coastrucliou do cUtesa de la (oi^ 1 Commère j.

Que n'eût pu dit le H. P. Casimir Oudin, qui reproduit si impiioyaUemetu i t» toùfrira de se leire an Dieu de leur eatooiac, s'il eût entrevu cette imnense basili d'un parnl* culte !

NEGOUL BABERT. 1724. 463

pour 30,000 fr., dépense excessive pour une simple fermeture.

Plusieurs procès signalèrent aussi l'administration de Nicolas Habert. Un d'entre eux , qui ne fut pas le moins important par la chaleur que chacun y mit , fut celui relatif aux dîmes des vignes de Jouy , et dans lequel Rengéval fut entraîné , peut-être malgré lui , par les jésuites de Pont-à- Housson, ses co-propriétaires , que les habitants repoussaient avec une extrême ardeur. Le couvent , qui gérait la cure , faisait par là un service qui légitimait son droit , jusqu'à un certain degré , aux yeux des habitants; les jésuites, qui ne géraient rien, leur semblaient posséder sans raison et sans justice. On avait un souvenir confus qu'ils étaient tenus jadis à une messe quotidienne , à la réparation du pont de Monchimpré et à certaines aumônes, mais de tout cela les malhabiles révérends pères ne disaient , ne faisaient et ne donnaient quoi que ce fût. C'était trop peu pour un ordre que le discrédit débordait. Quand on considérait que ce tribut , si bénévolement payé , qui se louait jadis 10 fr. barrois, puis 20 écus, montait alors jusqu^à 200 livres , sans compter le proflt du fermier , l'exaspération ne connaissait plus de homes. Aussi les écritures furent-elles parsemées d'épithëtes acrimonieuses, ironiques et blessantes qui n'étaient que le reflet des propos tenus tout bas par les habitants , dont l'intérêt mis en jeu ébranlait, de la manière ta plus regrettable, les croyances religieuses. La qualiflcation de corbeaux , plusieurs fois répétée, résumait, à ce qu'il parait, dans leur pensée, la noirceur et la rapacité de leurs adversaires.

464 RENGÉVAL.

ËnûD , le bailliage de Saint-Mihiel prononça , en admettant la dimeau trentième. Queronjuge du mécontentemeai, Jouy ne rofTrait qu'au soixante -dixième! Rengéval loiméme , ayant ik soutenir un pareil procès contre un dimier de Boucq , avait plaidé que le cinquantième était une condition trop rude pour le contribuable ; comment sa conscience pouvait-elle s'accommoder de recevoir plus qu'il ne trouvait juste de donner, quand c'était à lui à payer? Ce fut donc un nouveau concert d'imprécations, qui se Dt entendre jusqu'à la cour saisie de l'appel, contre l'inique sentence, qui néanmoins fut conGrmée. Les jésuites ayant eu la politesse, suivant l'intérêt de leur argumentation, de qualiûer à^exquis le vin de Jouy , les habitants leur en souhaitèrent du pareil pour leur ordinaire , se disant bien vengés , s'ils les y voyaient réduits.

Nicolas Lagravière était alors maire de Jouy, Jean Bigerel , maire seigneurial , et Nicolas Becq , syndic. Le procès était plus spécialement conduit par N. Savonnières, délégué par les habitants.

C'est du temps de l'Abbé Habert, en 1726, que Charles- Louis Hugo , évêque de Ptolémaïde , Abbé d'Étival , auteur des Annales de l'ordre de Prémontré, fut exilé à Rengéval, par ordre du duc Léopold , à l'occasion des différends entre ce frélat et l'évêque de Toul . Il y fit preuve d'une si grande résignation que Ton doit croire que l'Abbé Habert n'épargna rien pour remplir les devoirs de l'hospitalité. Cest dans les loisirs de ce séjour que Hugo composa ses deux lettres sur le chroniqueur Jean Herquel, car il n'avait trouvé de meilleure ressource que l'étude pour se consoler

ST&KISLAS IllSKOUBKT. — 1753. 465

d'une disgrâce qui ne laissait pas de l'étonner. Celle-ci ne fut toutefois pas de longue durée ; entré en janvier , il en sortit en juillet suivant.

La date de la mort de Nicolas Hsbert n'est pas connue. On lui donne l'Abbé Moreau pour suceesseur, et dom Galmet , qui publia en i 767 le 7* volume où il parle de lui , dit qu'à cette époque, succédant directement h Nicolas Habert , il gouvernait l'Abbaye. Mais il serait di^ile qu'il en fût ainsi , en présence des documents qui vmt suivre.

En 1741 , Dominique Adam était Prieur et Nicolas Cordier procureur. Conjointement avec l'Abbé Babert, ils firent procéder à l'aménagement des forêts du couvent , sous Tautorité de la gruerîe de Lorraine , sans laquelle ils ne pouvaient plus disposer librement de cette propriété. Pour reconstruire leurs engrangements et pressoir tombant de vétusté, ces seigneurs hauts-justiciers se trouvaient contraints de solliciter de la grâce du roi les bois nécessaires.

STANISLAS HIASKOUSKV, 48- ABBÉ. — 1755.

Dans un arrêt de la cour souveraine de Lorraine , du 1 2 juillet 1753, en la cause d'entre la communauté de Cornîéville et le couvent, son seigneur, celui-ci est représenté par ■ Stanislas Miaskousky , prêtre , Abbé commendataire » de l'Abbaye de Rengéval , en cette qualité sieur de » Corniévitlc. > Est-il possible, en présence de ce texte authentique, de douter de l'existence de ce dignitaire?

466 RUGÉVAL.

Plus tard, nous allons en voir encore une autre preuve non moins irrécusable.

Pourquoi cette omission des auteurs , qui ne pouvaient ignorer la vérité d'événements qui se passaient sous leurs yeux? Cela est assez difficile à expliquer. On pourrait croire qu'ils avaient l'intention de rayer de la liste des Abbés les simples commendataires , et, à ce titre, d'en exclure Stanislas Hiaskousky , si l'Abbé Morcau , qu'ils indiquent sans difficulté , n'eût pas été lui-même un commendataire. Quoi qu'il en soit de leurs intentions , l'histoire , qui ne peut expliquer cette lacune , doit la réparer.

Le procès qui motiva l'arrêt précité avait la même cause que ceux de 1726 et de 1740, c'est-à-dire le refus des habitants de Gomiéville de payer au couvent la majeure partie des redevances seigneuriales habituelles. Hs prétendaient, entre autres , ne pas aller à la corvée sans recevoir du couvent la nourriture de viande et de vin que ce dernier n'avait peut-être donnée que par bienveillance. La cour essaya de maintenir le couvent dans ses droits et les habitants dans leurs devoirs, mais ceux-ci en appelèrent encore au conseil du roi , principalement à cause de la décision qui substituait la mesure de Sorcy à celle de Commercy et qui accordait le bois de la Hanomblot à l'Abbaye. Plus tard , intervint arrêt du conseil qui partagea le bois entre les parties , au grand mécontentement du couvent , qui n'avait jamais subi qu'un simple droit d'usage.

Tous ces procès pouvaient n'être que l'exercice exact et légitime des droits de Rengéval , mais les populations , en général plus passionnées encore que les simples particuliers

STANISLAS HiASKIWSCT. — 1761. 467

plaideurs , en faisaient grand bruit , acceptant Tacilement , la solidarité de leur mécontentement contre l'apparente inutilité de la vie cénobitique. Le tocsin général n'était pas encore sonné , comme plus tard , mais chaque clocher avait de temps en temps le sien particulier, ajoutant un bruit à l'orage qui grondait sourdement. Écoutons Comiéville exhaler sa plainte la plus modérée.

À Monieignatr le Chancelier.

Les habilans et communauté de Corniévîlle, snbdélégalion de Coinroercy, ci-devant de Foug, sujets de M. Miascodu, Irés-digne Abbé de Rengeval, seigneur de (lorniéviUe,

Osent prendre la liberté d'eJtposer aux pieds de votre Grandeur les misères dans lesquelles ils sont réduits , disant que depuis quatorze à quinze ans, au tonps que le R. P. Hab^, Aiité de Rengeval vivait, il intenta un procès à Saini-Mihiel contre les habîtans de Comiéville , au sitjel d'un canton de bois appelé la Hanomblot, avec plusieurs autres choses qu'il prétendait s'approprier sans titres. Ce bois contient environ cent arpens, duquel les babitans ont, de tout temps immémorial, fait des portions, vendu les chênes dépérissans et les glondées par ac|jadicatîon ; la plus grande partie de leurs maisons et même leur église sont toutes bâties des bois qu'on a pris dans ce canton et qu'ils en ont toujours payé les émolumens au souverain.

Il y a attenant & ce b(HB un pflqub d'oiviron 60 arpens appartenant & la commuamté , qui est environné au sqitentri(Hi d'un étang appartenant aux révérends pères prémontrés, à l'orient d'une contrée de terres et an midi d'une prairie, de même à eux appartenant. La ctHnmunanté n'ayant que ce seul endroit pour envoyer ses troupeaux et ne pouvant y entrer par aucun point que par ce bins , il est à craindre que ces Messieurs ayant le bois, ils empèclienl les babitans d'entrer, dans la suite, avec leurs troupeaux, audit pdquis, et de s'en emparer de même que du bois; et pour

pram de ce doute {«étendu, c'est qu'au tempe que H. Hathieu de Hûancoort, grand-gniyer , fil l'arpenlage de leur Ikhs, il s'aperçut qa1b aTaient usurpé aux habilaiis un canton de bms appdé le Genérroy ; il kor ordonna de le rendre aussitôt et en fit arracher sur le nxHnent les b«ws qu'ils y avaient &it planter par leur justice , ei les obligea de restituer lea empooilles qu^ils en avaient récollées , ce qu'ils n'ont pas M.

Ces Mesueurs lirenl par année de chaque habitant deux lûchets d'avoïne, mesure de Sorcy , trois poules . 6 sous d'argent et sbt journées de onrées.

Au Jugement qui Tul rendu ft Saint-Mïhiel au sujet dudh {Hvcés , les faabitans gagnèrent le canton de bois ci-dessus , B|^é la ManomUot , et l'avune , avec plusieurs autres articles. Le procès ayant passé à la cour de Nancy , y a chdmé plusieurs années. Or , il est arrivé que ces pères prémontrés , è leur chapitre dernier , choisirent pour Prieur à Beogeval vn homme q^iU savtàenl avoir de grands talent pour tei affairée da monde et surtout pour les procès, afin £y vider celui qu'ils awUmt avec les hidHtans de Conâéville.

Iln'y futpbis tôt arrivé qtiil prit ctmnaÎMance de toutes les affairet, se promettant de faire de ces paysans ce qu'il a fait àe ceuz tf un village de la Lorraine allemande qu'il a réduits dans la dermire misère , leur dit qu'il n'avait jamais entr^rris procès qu'il n'eût emporté; et d^aitleurs, quel pouvoir pouvait avoir unpot de terre contre unpot de fer T Et étant parti au mois de mai dernier pour Nancy, il instruisit d'abord taule la cour dans ses (patres , tâchant de la faire entrer dans us intérêts , et ne se contentant pas encore pour celade tes lalms,Uy my>loya le crédit de plusieurs personnes de contidértUûm.

Nonobstant toutes ces sollicitatioas , la cour paraissant vouloir juger eo faveur de ces pauvres paysans , il ne manqua point de lui persuader que ces paysans étaient tous ses redevables, et, la plupart ne vivant que du travail auquel il voulait bien les occuper , n'oseraient contredire à ce qu'elle déciderait.

ta cour prononça l'arrêt , condamna la communauté 6 tous les frais, dépens et arrérages.

Ce révérend père voyant que tous ses habitans voulaient aller au conseil,

STAHISUS MltSKOlSXT. — 1761. 469

les fit C9[^ciiler sans ddai pon- les arrén^ ; ensoite, au mois de novembre dernier , il lenr fil dd second procès. Ces babitans ayant fait , avec pennisuoD de la maîtrise de Sfunt-Hibiel , glandée dans leurs bois cMDmunanx , il les fit praidre et obtint sentence par leur PrévM-Juge, qui les CMidamna à S tr. 6 gros d'amende et pareille somme de donunages-inlérëts , qu'il fit mettre à exécution.

Au mois d'ocbdtre dernier, ce révérend père entreprit un troi»éme procès contre les habitans , an sujet qu'il prétend prendre le ban de Corniérille pour se Ibrmer un ban. Ces révérends pires ont toutes les dîmes dudit Comiéville ; ils dlmoil k la vigne an vingtième tandelin , et au pressoir , le septième chaadn»). Quoiqu'ils tirent par année de leurs dîmes 880 livres, Ht ne rendent aucun lecourt aux pœteret du lieu, ne veulent faire aucune» réparation» à Végliie; Ut rCont pat voulu adteter de nouveaux livret déglite ; la fabrique étant trét-pouvre et n'ayant aucun* deniers, il a fallu faire det empntntt. Si ces Hessieon donnaient le tiers des dtates ou cur^ , les pauvres seraient soulagés.

Ces pauvres misérables se prostanenl aux jrieds de votre Grandeur pour supplier d'étendre les bras de sa bonté et de sa clémence sur leurs nùahts, n'attendant d'autr« secours que de votre miséricorde , et que , prosternés devant le Seigneur , ils lui offrent leurs vœux et leurs prières pour la conservatiffli de votre chère santé.

Cette pièce est sans date , mais on la croit des environs de 1761, époque à laquelle les habitants , exaspérés au point que plusieurs quittèrent le village pour se soustraire aux redevances réclamées, accusaient tout haut les moines d'avoir abusé de leur autorité seigneuriale pour emporter chez eux les archives de la commune , aGn de les soustraire aux interprétations de la justice. J.-N. Caphatz était alors maire , et J. Roitel , syndic.

Parmi les moines du couvent durant ce règ^ie , il faut compter : J.-François Michon , administrateur de la cure

470 RENGÏTAt.

de Rengéval; Claude Desmoulins, F. Patin, C. Vatlier, F. Mourot, J.-B. Cordier, D. Jacquerain, J. JuUier, Claude Bouton, F. Virtel , Gaspard de Mory , B. Spiess, P. Level.

La Gn du règne de TAbbé Miaskouslcy fut encore signalée par la réussite d'un nouveau procès contre Corniéville , au «ujetde la Manoiablot, mais cette victoire ne fut, comme on le verra , qu^un embarras pour son suceesseur.

Le -Prieur de Rengéval , dans ce temps de lutte , était Nicolas Collin, qui semblerait alors devoir être celui maudit par les habitants , mais ces tendances à la cbicane se concilient peu avec ses occupations littéraires. En elfet , il a l'honneur unique parmi ses confrères de se recommander à la postérité par des travaux dont voici la nomenclature :

1° Observations critiqties sur le traité des dispenses (de CoHet). Nancy, 1765; Paris, 1770, in-12.

V Traité du signe de ta croix fait de la main , ou la religion catholique justifiée sur Vusage de ce signe ; ouvrage historique et moral. Paris, Demonville, 1775, ïn-12.

3° Traité de teau bénite, ou l'église catholique justifiée sur l'usage de l'eau bénite ; ouvrage historique, polémique et moral. Paris, i776,in-12.

4° Traité du pain bénit , ou l'église catholique justifiée sur l'usage du pain bénit ; ouvrage polémique , historique etmoral. Paris, 1777,in-12.

5* Traité des processions de l'église catholique. Paris , 1779,in-12.

6° Traité du respect dû aux églises , ou motifs de respecter les églises; ouvrage où l'on trouve des instructions solides et aisées sur plusieurs vérités capitales de la religion

STAKlSLiS MIASKOUSKY. — 1768. 471

cathoUqtie et plusieurs pointa de sa discipline. Paris, f 781 , in-12.

7' Traité des confréries en général et de quelques-unes en particulier. Paris , 178i , m-12.

8' Traité de la calomnie, des calomniateurs et des calomniés. Paris, 1787, îii-12.

Rengéval n'a pas cependant tout l'honneur de cette illustration , car le P. CoUin , au moment de ces publications , était dans la maison de Nancy , où il est mort en 1788. Ces diverses productions, qui dénotent chez leur auteur l'intention de défendre la religion en péril , seraient assez difficiles à trouver aujourd'hui , les idées du temps les ayant conduites chez la beurrière avec beaucoup d'autres non moins intéressantes. H. Blondeau , ancien principal & Commercy , possède dans sa riche bibliothèque le Traité de l'eau bénite; on y voit que le P. Collin avait beaucoup de foi dans « les effets produits par ladite eau > contre les démons, leur magie, leurs maléfices, en- » chantements , etc. , sur les possédés , les maladies des » yeux, les fièvres et langueurs, la lèpre, les plaies, les » seipents et bétes féroces ; son influence pour la conser- » vationdesbiensdela terre etlaguérisondesanimaux... > 11 y rapporte , pour notre pays , ce fait tiré de la vie de saint Bernard , que ce saint , passant près de Channes-la- Côte , donna l'aspect du vin à l'eau qui lui était apportée par les habitants , à tel point qu'une goutte tombée sur le vêtement d'un assistant répandit pendant plusieurs jours fodew d'un vin excellent

JACQUES-HONORË HOREAU, M' et deniier ABBÉ. — 4767.

La mort de l'Abbé Hiaskouski est Don moins ignorée que * le fut sa vie ; on ne la connaît que par la date de la nomination de son successeur, qui est de 1767. L'A]>bé Horeau, originaire de Paris, était aumAnier et secrétaire ou lecteur da roi Stanislas , pr^ duquel il résidait à Lunéville , étant même logé au château. La mort de son maître , qui venait d'avoir lieu , le laissait sans emploi , mais non sans crédit , et la France dut profiterde l'occasion pour lui donner, sans bourse d^ier , une position qui acquittait sa dette envers lui. Il fut donc promu à la dignité de commendataire de ftengéval, qui lui conférait honneur et profit sans aucune charge. En effet, il s'arrangea avec ses moines, qui. moyennant une pension annuelle de 12,000 livres, le laissèrent complètement libre de continuer sa résidence à Lunéville , où les chanoines de cette ville lui louèrent le quartier abbatial , dont la maison sert aujourd'hui d'habitation au curé de Saint-Jacques. Là, notre Abbé, qui avait l'habitude et les manièreETdu grand monde, continua sa vie de réception et d'apparat que lui facilitait son aisance. Il acheta le petit bois connu alors sous le nom de Remise , où le roi faisait placer de la nourriture pour le gibier pendant l'hiver, et y construisit une maison de belle apparence, qu'il décora du nom de Charles-Vue , parce qu'elle avait en regard le château du prince Giarles , mais que le public appela et appelle encore aujourd'hui la FoUe-Moreau. L'Abbé de Rengéval y donnait pendant l'été des fêtes somp-

JACQUiS M(«EilI. — 1767. 475

tueuses qui laissèreot dans le beau monde de Lunéville d'agréables souvenirs. Il y avait aussi fait construire, sous l'inTocation de sainte Geneviève , une jolie diapelle qu'il avait ornée d'une balusUade placée auparavant devant un des lits de parade du cbàteau.

Le service qu'il céldiralt i huis clos dans ce sanctuaire, quand il lui en prenait envie, paraissait être la seule charge de sa profession , ses moines et son Abbaye n'étant pour rien dans ses préoccupations. Il les visitait une fois ou deux par année, dans la belle saison, moins pour les inspecter que pour se distraire. Son arrivée était un jour de fête , toujours signalé par des oHices pompeux , suivis de galas recommandables , où les personnes importantes des environs étaient confiées et se rendaient volontiers , assurées d'y passer des instants de liesse.

Ce nouveau genre de vie, où la direction du chef ne se faisait plus sentir, apportant plus de relâchement dans l'observation de la règle , en ajoutait aussi dans l'administration du couvent , qui ne se montrait plus si rigide envers ses débiteurs , ses voisins ou ses vassaux. Chacun y trouvait mieux son compte ; aussi, à l'occasion, les populations, moins pressurées , mettaient dans leurs relations beaucoup moins d'aigreur et se laissaient même aller à une sorte de conGance. En 1768, des pluies continuelles avaient considérablement nui aux récoltes et menaçaient les vignes. Les habitants de iouy et de Comiéville , oubliant leurs griefs contre les personnes, qui n'avaient encore pu, à leurs yeux, détruire le mérite des choses, et se ressouvenant des croyances de leurs pères , demandèrent officiellement au

474 lEReiTU.

couvent de leur accorda- le transport dn chef de saint Mathieu dans leurs églises, offrant de conduire et de ramener, avec toutes les précautiras possibles, les saintes reliques. Le 14 septembre , les curés et leurs paroissiens, précédés deH. Lagravière, J. Henry, Joseph Becqet Qaude Gillet, maires et syndics des deux communes, escortés de dix hommes armés , vinrent en procession chercher le palladium , ainsi que les révérends pères , qui le suivirent dans les deux églises , où des messes furent chantées. Un grand diner fut servi aux notabilités dans la cure de Jouy, après quoi l'assistance fut admise & baiser la châsse , ce qui se termina par un Te Deum accompagné de déchaînes de mousqueterie. Le retour eut lieu avec la même pompe.

L'histoire ne dit pas si le miracle s'opéra ; il parait que l'on n'en désespérait pas , car , l'année suivante , même demande fut adressée , mais il n'est pas dit si la cérémonie fut recommencée.

Constatons que chaque année , à la Pentecôte , il y avait devant le couvent une fête dite le rapport à Saint-Nicolas ; c'était une sorte de petite foire de village précédée d'une messe , pour toute dévotion.

L'année 1772 fut témoin , à Rengéval , de deux abjurations.de ta part d'Allemands compatriotes du Prieur Zugmeyer. L'un était Jacques Chorre ou Schauer , habitant de Boucq , pauvre diable sans ressources ; l'autre , Henri Hawremann,néàBouzeviller, qui fut plus tard brasseur à Commercy , en la ruelle Watot.

Le bois de laManomblot était vraiment pour les habitants deComiéville un funeste présent ; ce n'était pas à tortque,

JACQUES BOfeEU). — 1779. 475

Oans leurs écritures , les deux parties eu manifestaient du regret. On ne comprend pas comment la chicane de l'époque put trouver moyen de les ramener si souvent devant là justice. Sous l'Abbé Moreau, il y eut arrêts rendus en I7!t3, 1756, 1757, 1762, 1767, 1772 et 1778, sans satisfaire les plaideurs. Le dernier ayant mécontenté les habitants , ils l'attaquèrent au conseil d'État. Une pièce d^écriture.quien est restée, nous donne la preuve que leur rancune n'était pas moindre que du temps de l'Abbé Hiaskousky. ■ Remontrent humblement à votre Majesté que

> l'opulence de l'Abbaye de Rengéval lui fait user de toutes » sortes d'artiûces et de chicanes pour tâcher d'ôter aux » habitants tous moyens de subsister Se requête nou-

> velle apprend jusqu'à quel point les moines poussent

> l'intérêt cupide de tout envahissement ; ils envient à de » malheureuxhabitantsjusqu'àl'air qu'ils respirent >

Si l'Abbé Moreau eût résidé , son savoir-vivre eût sans doute enlevé tout prétexte à cette amertume , à l'aide de concessions raisonnables.

Le couvent était alors composé comme il suit : Louis Zugmeyer, I*rieur, curé de Jouy ; J.-Hemi Louvrier, Prieur de Rengéval; Boisgérard, »ou*-PrieuT; Pierlet, procureur; H. Heren; B. Goury, secrétaire du chapitre; N. Qémeut , J. Nicolas Chardard , H. Paris , Jean-Baptiste Pierson , Parmeotier et Nicolas Samson.

Il fut encore habité à diverses époques , sous ce règne , par les suivants : P. Huyn , Dominique Baudot , Barrois , qui fut Prieur , P. Florentin , François Lefèvre , A. Burtin , Pieriet , Michel Poirson , oblat ; Nicolas Voiriot , couvera.

i76 HEHCÉVU.

Ce dernier avait fait profession en 1779. Voici Tacte qu'il souscrivit , comme tous les néophites en pareU cas , les uns en latin, les autres en français, suivant, probablement, leur degré d'instruction.

« Je , frère Nicolas Samaon , fils de Gabriel Samson et

> d'Anne Ferry, de la paroisse d'Étival, m'offrant, me » donne & la communauté de l'ancienne rigueur, de l'ordre ■ de Prémontré, et je promets la conversion de mes mœurs, » l'amendement de ma vie et la stabilité.

» Je promets aussi la pauvreté, la chasteté, l'obéissance > . parfaite en J.-G. , selon son Évangile , la règle de saint B Augustin et les instituts de ladite congrégation à notre

> révérendissime général moderne et à ses successeurs , » canoniquement élus, et aux supérieurs de ladite commu- » nauté.

» En foi desquels j'ai souscrit dans le monastère de » sainte Madelaine de Rengéval , pendant la célébration de

> la messe, le 12* de septembre de l'an 1779, en présence * des révérends pères , Jean-Remi Louvrier étant Prieur » de ladite maison deltengéval ' . »

Ainsi , même pour une prise d'habit, l'Abbé ne se dérangeait pas, et il n'était pas fait mention de lui. Ce laisséaller; joint à bien d'autres plus graves, ne pouvait manquer de porter ses fruits. Les environs, autres même que Comiéville , irrités , de longue main , contre une opulence qu'ils croyaient créée à leurs dépens et dont ils n'avaient jamais ressenti que le poids, ne supportaient qu'avec

< NolODS, pour nànoln , qu'il rétiill<dttNgialmdcrtuicinlqn'ctilTBGl«diMliirc4c Renginl fut fnppiifintcrdjclioi) depuis jiDTkrjusqu'ea inu3;leiiKitilD'annlptt eonui.

jiCQDBs Mouuo. — 1780. 477

impatience les blessares faites à leur amour-propre et à leurs épargnes. Voisins , vassaux , débiteurs , pénitents > dimeurs et dîmes gémissaient de concert , et , sans s'y préparer, se tronvaient prêts pour une réforme qu'aucun d'eux n'espérait. Les moines , à l'intérieur, subissant l'influence du dehors etfoisant presque cborus, ne s'apercevant pas de l'abîme qu'ils creusaient , se livraient sans gène aux écarts permis par l'esprit du siècle. Qiacun d'eux prenait activement sa part d'un revenu qui, divisé, leur eût donné environ 5,000 livres par tête, mais qui, réuni, permettait & tous de se procurer , en général et en particulier , les fantaisies les plus mondaines. Si l'on y ajoute le pain , le vin, les légumes, le laitage, le poisson, le gibier, la volaille et les autres ressources que la prévoyance accumulait dans ces établissements , on peut se faire une idée du danger de tant de richesses pour des solitaires devenus plus qu'insouciants sur la question des économies. Avec cela , le désœuvrement était passé dans les habitudes ; les professeurs , «l'ayant que peu ou point d'élèves , avaient tous leurs moments libres; les offices étaient devenus rares et le bréviaire souvent oublié à Cbarton-Ville ou aux tuileries. Quelques-uns prêchaient au dehors , mais sans un grand zèle et seulement quand ils y étaient invités.

Le R. P. Ganiier faisait exception, ne manquant pas d'une certaine éloquence dont il aimait à user. C'était un rude jouteur, préchant aussi d'exemple. Un jour qu'il regagnait pédestrement son monastère, au retourd'un sermon pathétique qui avait édiflé le village voisin , il eut en rencontre un voiturier enchanté de lui témoigner son

478 HENGÉV&L.

admiration par l'offre d'une place sur son char. Et Toilà le bon père qui , sans plus de façon , se met sur une botte de paille où se trouvait la fille du paysan, charmé, comme elle, de tant d'honneur. Le char se traîne péniblement par les mauvais chemins qui nécessitent toute la vigilance du conducteur, dont néanmoins l'oreille étonnée croit entendre quelques cris de pudeur alarmée.... C'était le révérend père qui essayait chaleureusement son éloquence sur l'innocence de la pauvrette , fort effarouchée des faits et gestes de l'orateur plus qu'égrillard. Le père , indigné, n'eut que le temps de l'arrêter dans son exorde et s'empressa de le remettre à pied dans la boue dont il avait voulu le tirer.

La règle , qui défendait de faire gras , était facttement éludée, sous prétexte d'indisposition ou de faire honneur aux étrangers qu'il sufflsait d'accompagner à la table d'hôte pour avoir le droit d'y figurer et d'y oHicier à discrétion. La maison de Commercy était une excuse par elle-même , on y était réputé en voyage. A Rengéval, dans les derniers temps, quand un moine voulait fêter un visiteur ou se régaler avec d'autres confrères , il lui suffisait d'en soitffler deux mots à l'oreille du frère cuisinier, qui lui faisait trouver à point dans sa chambre ou dans un cabinet que l'un d'eux m'a fait encore voir, les mets friands et les vins délicats qu'il tenait en réserve pour ces occasions prévues, sur lesquelles le Prieur ne pouvait que faire semblant de fermer les yeux. On eût dit que l'on était encore à l'approche de la première réforme, tant on usait des mêmes subterfuges pour s'affranchir des mêmes obligations.

Rengéval avait en outre sous la main une maison hos-

JACQUES MOluu. — 1785. 479

pitaliëre qui ne lui laissait rien à désirer en ce genre. M"* de Vauzelle, héritière des seigneurs de Jouy, élève de Saint- Cyr, du temp.s de ItP* de Maintenon , avait vieilli dans un pieux célibat et habitait seule le manoir de ses ancêtres. Soumise outre mesure à son directeur, le R. P. Paris, Prieur de la chapelle de Saint- Joseph , fondée aux dépens de la seigneurie, elle ne vivait que pour les choses saintes. Et comment les mieux honorer que dans la personne de ceux qui les pratiquent ! Son castel était donc une noble hôtellerie pour les religieux de toutes couleurs et spécialement pour MM. les vénérables chanoines de l'ordre de Prémontré auquel elle était affilée. Sa table , toujours ouverte , était , présidée par le digne Prieur , qui, après le potage , accordait à sa pénitente la permission , humblement sollicitée , de se retirer. Quand elle avaitfait ses excuses, avec recommandation réitérée de faire tous les honneurs possibles aux convives, et supplié ceux-ci de daigner vouloir ne rien s'épargner, elle passait dans son oratoire, où elle s'oubliait quelquefois jusqu'à dix heures du soir, priant et couvrant de ses larmes un crucîflx en ivoire que Ton trouva , plus tard, tout usé par ses pieux embrassements , pendant que l'assistance fêtait de son mieux les biens de ce monde.

Ces ébats et bien d'autres , aussi connus an dehors que si des séculiers en eussent été les héros, parlaient contre les couvents, ainsi organisés, bien plus haut que toutes les déclamations de leurs ennemis. Se dire seigneurs et ne pas protéger, dimiers et ne pas faire de service, religieux et ne pas prier, pauvres et ne pas ménager, charitables et ne rien donner, chastes et tout se permettre, c'était, aux yeux du

480 REHGÉVAL.

clergé, de la noblesse, de la bourgeoisie et du peuple, faire le métier d'hypocrites, offenser Dieu et les hommes. Aussi était-ce un telle général où les intéressés eux-mêmes n'étaient pas les derniers h déverser le blâme , sinon sur les personnes, du moins sur Tinstitution , embarrassés qu'ils se trouvaient de rester réguliers dans un siècle qui ne voulait ni de leur piété, ni de leur licence. U fallait une réforme, mais le pays, désabusé, en laisserait-il le temps ? Quelqu'un y songea-t-il?

Telle fut la position de nos pères, sans point d'appui, ni sur les simples moines, ni sur les princes de l'Église, pour régénérer des corporations fatiguées, se précipitant d'ellesmêmes au courant de la tempête qui menaçait de l«s engloutir, et qui cédèrent sans résistance au premier choc. Le 3 mai 1790, Comiéville affranchi faisait son entrée triomphante àRengéval humilié, condamné à subir sa loi. Après six longs siècles d'obéissance , c'était le vassal 4ui , à son tour, allait poser le joug sur le cou du maître. Hâtons-nous de dire, à son honneur, que le jour de la vengeance ne fut pour lui qu'un jour de gloire et de bienveillance; la joie da triomphe sembla suflîr aux vainqueurs, et il n'est pas mémoire qu'aucun d'eux ait imposé un affront migeur aux vaincus. Cependant ils en avaient, entre autres, un cruel à veufser, le pays tout entier n'ayant que trop retenti de ce dicton moqueur:

Il n'y i point d'ofans à Couniévaux Qui ne fusi dos moines de Rengévavx ' .

* Rf ngénl i'iiitiloliit teigttmir di Boucq m partie, tt que lu mlins vusmh , m rtCrtoffcul le dentier not, pronaBfaHsl ; tnjnmir dt Boiteq «n. Lon de l'expidMD, ib firtPl M* chuuoBdMilenb«i«itui : Et voUà, voilà, IthMctoiforti!

J&CQDES HOREAU. — 1790. 481

Malgré cela , ou peut-être à cause de cela , ils furent ménagés.

Le village de Boucq n'était pas aussi rassurant ; plus populeux et plus éloigné, par conséquent plus fort et moins dépendant, il semblait aux Prémontrés plus disposé à satisfaire d'anciennes rancunes. Pour leur faire peur ou sérieusement, il laissa transpirer certain projet d'envahir Rengéval, afin d'en arracher des titres qui le gênaient et avaient trop souvent aidé à le traîner en justice. Les moines, effrayés, se hâtèrent de députer vers le district de Commercy, qui leur envoya deux compagnies de gardes nationaux , commandés par le capitaine Boy , depuis général , dont c'était la première campagne. Celle-ci ne fut pas meurtrière, si ce n'est aux provisions et surtout aux caves du couvent, dont les religieux leur firent les honneurs avec un ahandon et une participation qui réjouirent fort les citoyenssoldats, mais leur laissèrent peu d'édification.

Le 12 novembre suivant, deux commissaires du district, sortant déjà de Aiéval, où ils s'étaient montrés compatissants , se présentèrent pour la vérification des premiers travaux de la municipalité de Corniéville. Grâce à leur tolérance et principalement à celle de Martin , d'Euville , constitué gardien, la communauté put sans danger se partager quelques dépouilles ; l'argenterie, le grand ostensoir, deux anges en argent , soutenant la couronne de la viei^, et les bâtons d'at^ent , furent distraits et vendus au profit commun. Les ornements principaux furent partagés. Dans une maison où se mettait si souvent la table, on ne trouva que douze nappes et une centaine de serviettes ; il fut

482 ' RENGÉVAL.

déclaré que le surplus avait été , selon la coutume , remis au Prieur d'Euville , ou se trouvait usé. La nation , qui faisait sans gène une récolte immense autant qu'inespérée, se montrait peu exigeante sur ses rentrées, étonnée qu'elle était sans doute de trouver si peu de résistance dans sa spoliation.

Les archives , cette portion du mobilier naturellement la plus précieuse à nos yeux, ne furent pas divisées, . comme en d'autres couvents où les religieux en emportèrent chacun leur part, dans l'espérance d'un temps meilleur; elles furent , d'un commun accord et dans cette dernière vue, cachées dans un vide existant au-dessus du four et qui fut soigneusement muré. Mieux eût valu , hélas ! les laisser aux mains de la république , qui , daus son insouciance pour l'histoire d'un passé maudit , les eût abandonnées dans ses archives départementales dont elles feraient aujourd'hui la richesse. Les registres étaient désignés sous divers noms de saints; le Sommaire rappelle ceux de saint Thomas , saint Joseph , saint Romuald , saint Apollinaire, saint Antoine, saint Clément, saint Rufe, saint Nicolas, saint Timothée, saint François, saint Bernard, sainte Marie-Madeleine , saint Calixte , et enfin le Rouge- Livre, créé par l'Abbé Clément.

Les religieux présents à ce moment étaient : F. Mercier, Prieur, curé d'Euville; Nicolas Chardart, procureur; Dieudonné Lemoine , administrateur de la cure et professeur ; Pierre Florentin , eélérier; François Lefèvre , Quirin Gillot , Hubert Paris , Prieur de Saint-Joseph ; plus un frère François et un frère Michel.

RËvoLirrioN. — 1793. 483

Le P. Garaier en était sorti peu avant , pour être trop dur envers les écoliers , et le P. Demogé s'était noyé , par accident, dans l'étang de la Mosée , en s'y baignant.

Consultés , au désir de la loi , sur leurs intentions , cinq de ces religieux demandèrent à rentrer dans le monde et deux seulement eurent la conGance de croire qu'ils ne pouvaient être expropriés de leurs biens ni déliés de leurs vœux. Après quelques mois d'incertitudes et de découragements pour les uns et les autres , l'heure fatale de l'expulsion générale sonna pour tous , et Rengéval , conûsqué, fut mis à l'encan. Ses dépouilles dispersées donnèrent les résultats suivants :

13 janvier . ■ Trente-deux Taudiées de pr<5, à Enville, vendaes à J.-F.

Michel, deCommercy 40,000*^

18 Id. Trois piècesde(erre,àConuév)lle, àFranfois

Adam, de Commercy 240

— Cne maison, à Charton -Ville, unengne

a^]ée Belte-Vue , eic, à J. Florentin,

de Cornié>ille 1,225

— Une maison et 6 jours 1/4 de vigne , à

Comidvillc, à Claude Lorrun, dndil lieu. 3,400

— Une maison et 1 jour de vigne , an m6me

lieu, à Nicolas Dobëe, dudit lieu 1,925

— Soixante jours de terre et 1 1 fauchées de pré,

su même lieu , à Dumont , contrôleur â Commercy 28,500

— lue ferme, à Rengéval, à J.-F. Michel, de

Conunercy 40,000

Âreporkr IIS.S»»

1791. Atxh-I 115,390'

ISjanrier.. Noif finichâes depréetSjotusde vignes^à

Heii^a],àC].Haraticotirt,deCoiiimavy. 10,500

— Qnarante-dDqjours de terres, 8 fauchées de

prës, etc., éi Conùéville, à Christ. GiUet,

dudil lien 10,S00

^ Une maison et un jardin, audit lien, à Fran-

çd5Dnxiié,de CwméTille 1,990

— Une maison , 13S jours de terre et 36 fau-

chées de jH^, à Comiénlle, à Jean Kaulin, deConuDovy 41,300

— Vii^l-deiu jours de terre el 6 feochécs de

pré, à JoDy-soi]»-le»-G61es, à 10,000

— Un jour 3/4 et 7 iàudiées de pré, à Coraîé-

Tille, à Christophe Gillet, dudit lieu 3,870

— Neuf fauchées de pré, à Rénovai, àL^usle,

de Cwnmercy 8,050

l'ntars Vlngt-denz fauchées de prés, àAnthoine,

de Sorcy (pour H. de TbeUussmi) 19,000

B — Vingtjoursde tores, à Gévaux ' , à lioo-

TÎlle, gecrétaîre à C(»mnercy 3,SS9

— Cinq jours de terre, au mime Hea, à Lejuste,

de Commercy 510

13 — Ungagnagedel4paires, àBoucq, àCIaude,

dudit heu 8,035

— Deox autres de 33 paires , ao mbne lieu , è •

Charles Friry, de Commercy 16,300

Areporter 343,130*

< Cedmhitnkfgrma d« Jojéni, deit l«a bitûnnits, raoM ■»-]—•-■— | imp n'iiiïM plot rapréMiiUs qoc ptr niu dapdla. U. Zdler, tati à» loaj, » ncoaitroil ccUa doniin a jtnmqwiwne d'umits, at dqwnce tan|H, dent, ioib l'inTMilioD da HMn-Di^, h bot d'an ptiwiiwga moadlin où u rand Ii Jammu dn ptjs, bcIuiiiimbI I« lundi da k Pantactla. Qimii in boù qui IVoisiM el i h fonlùiia qui I'htow, c'tM, dit-oa, b nriBaon mdH m «MUB da hxH \m tnmoK.

RAvoLimon. — 1793. l^}i

4791. Sqm-t 243,130*^

13 mars.... DixhomméeadevigiMseDSpièeeg, àGrandménïl , à JeaœoD Touitam et HoaQloa, dndit liea S6S

— DenxEOBtum, aaniémeT3Iage,àN.Clande. 3,S7t[

— Six jouis de vignes , à ÉmxiTes, àBalland

et Nicdas, de Tool 7,06S

— De<isavtn8i»èce8,iTou],àVaIentinâGer-

main 4,08S

36 — DixbMoméesenladheviUe, àNkt^Bniaiit

elJ. Toossaint 1,590

31 — Sept quarts, iCorniéville, à Fnaçoa Micbel,

de Commeny 555

— Quatre joars, an mtaie Iîeu,à Jean Tabonrm. 3,475

— HdH jours, ao mtaMliea, & L^nste, de

Cfflmnercy 8,960

— Trob jours, au[DëineIien,àDdisIe,jngede

paix 1,Ϋ0

— Les trots luileriea , i Haariœ Bardin , de

CwnmaTy 17,300

11 arril.... Quatrejoonde vignes en 7 pièces, iPegny-

derriëre-Barme, à diren 5,680

15 — Maison et vignes, à Charton-ViUe, à Delisle,

juge de paix 36,600

— Les trms moulins d'AuInoîs et d^wndances ,

à Anlboîne, de Scnrcy (pour M. de Thet-

lusson) 13,600

16 — Une maison, jardin et chenevière, à Comié-

ville, à Christt^Giliet, dndii Iku 3,800

SI mai Huil|ȏGesdeTigDes,ABoiicq,eoDle9iant15

jours, à divers 11,600

— Un gagnage, audit lien , à Tardif d'Harani-

viHe * 17,800

A reporter 358,9»*

i86 RERGËVAl.

1701 . Report 358,990'

Si mai Dixjours de yîgnes en 14 pièces, audh lieu,

& dirers 5,210

25 — La maison conTentuellc et diipeivlances , à

Delisie , juge de paix 30,500

— Les étangs , Froi3»êre , etc. * , à Carixinuar

et autres, de Commwry 50,500

S7 — Un gsgnage, h Corniéville, à Noël le jeune, de

Comraercy 7,000

— Une maison, au mËmebaiifàJaeepfaMailiieu,

de COTTiiéville 1,300

— Une autre, au mËme lien, à Martin, d'Eovitle 630

— Vingt fauchées de pré, à Anlnois et V^uzey,

i TheUussOTi, de Sorcy 46,500

Areporkr 480,430*^

* Ces éltngs coDiunicDl :

Ia Tuodiée S hMians Rt tres 60 o

UUosée ni — H — 90

Gruid»Ibvnt3Miu IT — ci — 90

Gfasfd-S» >9 — ai — n

Nent-Éiug B» — ><I — 80

l^Froimiên S — 08 — 10

U GnngMn-Woim » — 81 — n

BbkhIes 4 — « — flO.

Amô-PrJ.dîlNisiit-ÉUlig » — 41 — 10

L«Itclni(,ililÉluig.11iitlMM t — S4 — n

P«llle-Bniiiasliu S — 10 — 80

Bnine-Niwe 9 — »T — 80

Ferry 7 — 40 — 80

ToTU, ISt hectaru II ires 17 centiiras.

L«ï 10 premiers «ppartiennenl i H. dlIwnanTÎUe , de Saint-Uiliiel ; te 1 1', lox bérilien Gra^eto, de Janyjles ia« el 13°, i M. GailUrd , de Nine; , et le U', IH. Wnilben, pfopriêtiire de la ferme d« Varin-Chanois.

Ce n'est qae pateonjecliire que le Neot-Éting est Ludique pour Amei-Pré, el rÉlu^IliiéfaiM pour le Remit ; toutefois, elle esl probable. Il y en aiiic ijuelqaes autres, aDjoardluii dispuis, tels qne Uillière, qui deraitélra entre Comiérillii el ÂuInois.

nËvoLonoN. — 1793. 487

4791. RtTWt 480,430'

30 mai Onz£ bommécs de terres et prés, à Satizey, à

Joseph Jacquot 170

31 août .... Un gaguage avec vignes, à Aulnois, à Colli-

gnon, de Ville-Issey 12,200

1 "septembre. NeuT hommées de vignes, à Boucq, à Nicolas

Bagadie 700

7 — Trois jours de vignes , aux Folies , ban de

Bruley, à Dentaires et autres 1,66b

IS — Six bommées de vignes , & Écrouvcs, â

François Friry 280

— DouzejoUTs devignes en 17pièccs, ban de

Toul , à divers 8,686

— Trois jours de vigne en irois pièces, même

ban, à Marie-Rose Lépincan 2,9bO

28 — Une maisco, nie du Collège, n* 454, à Toul,

à Pierre Berthemot 2,07b

1" octobre.. Un corps de ferme, à Écrouvcs, à Biaise

Bénard 9,07b

— Sept bommées de terre , au même lieu , i

Alexandre Guerre 150

1« décembre. Septfoucbéesdepré,auVieux-Pré,àBouc<],

à Franco» Bruant 2,47b

28 révrier. . . Vingt-sept faucbées de pr^, à Comîévillc, à

Friry le jeune, de Commercy 6,100

— Un rorps de Terme, à Hamonville et Comié-

villc, ù Pierre Oianm, de Commercy .... 20,300

21 juin Deux jours de vergers , à Comiéville , à

Picard, de Bouo] 1,350

— Un corps de Terme, au même lieu, ù Delisle ,

juge de paix 22,600

— Un gagoage, à Broussey-cn-Blois et Sauvoy,

à noibert Dobtts, de Commercy 3,600

A rrporler 574,806'

4S8 KEKfiÉVAL.

1 T92 . Report S7i,S06'

29 septembre. Quinze Itominées de pré, à Hénil-lft-Toiir, à

Viard A Matheliu 750

6 février. .. UDeiniiison,iCorniévUle, àJeanTaboorin,

dodilliea 4,175

— Deflx jours 1/4 de ngnes, au mtaie lieu,

4 Nicolas Dérobe , de Foog , fit Georges Christallin , de Commercy 3,635

— Un corps de fenne, i Conûérille, k Hnlbeit

Dubois, de Commercy 35,100

— Un autre, au même Een , à Jean Florentin ,

de Craniéville. 24,100

— La ferme dite de Rengéval , i CcMniéviUc ,

contenant 73 jours de terre et 31 fauchées de pré, revendue sur Ch. Delisle, émigré , à Parent Lagarenne et Simomn , fournisseurs

de la guerre 10,400

9seplemlk«. Des terres et des prés, à Toul, & Laroppe et

Ricard 76,900

U faut encore ajouter 2079 arpents de bois esceUmts (environ 700 hectares), dont l'État a aujourd'hui plus de mwtié, valant ensemble plus de 1 ,200,000 ft., non compris le bois de la Manomblot , contenant 104 arpents, chargé de l'affcoage de CornUrOle, bdile valeur portéeid pour 800,000

Plus, 18,900 livres placées à «Hislitution sur partkuGâs 18,900

Noa compris 3,S00 livres sur l'hôiel-de-ville de Paris, remboursées jadis en billets de U

Anporter 1,548,336'-

RÉvoLDTioit. — 1793. 489

Report 1,$48,336'

banque de Law et rédaites & 17 livres de rente, puis à rien, ainsi que le mobOier de la maison, celui de l'élise, des fennes, des basses-conrs , des cens considérables dans tons les villagea environnante, des dîmes Dombreusee , des troeqieaux et ks aires de Jouy, GoniMUe et Euville. ... >

ToTu. l,tf«,356*

Ces biens , auxquels il en manque encore , notamment la maison de Commercy, Varin-Chanois, contenant 35 hectares , la Grange-en-Woëvre et autres dont je n'ai pu savoir le prix provenaient presque tous , comme on peut le voir , des donations premières , qui n'avaient pas été beaucoup augmentées par les économies des moines. On doit faire la part des désastres subis tant de fois , durant six siècles de guerres et de malheurs ; mais , quoi qu'il en soit, on peut s*étonner que cette fortune soit restée presque stationnaire , étant si disproportionnée avec le nombre de ses possesseurs et avec leurs besoins.

H est du bon ton dans un certain monde , et on l'a trop répété sans preuves , de dire que les moines ont puissamment contribué à la richesse du pays , en défrichant, à la sueur de leur front , des terrains incultes et en livrant aux populations environnantes des champs rendus fertiles qui auparavant étaient couverts de ronces et d'épines. Cet éloge, glorieux pour des manœuvres , ne serait pas absolument très-méritoire pour des hommes de science et de piété, plus utiles en moralisant par l'étude et la parole,

490 REHGfiVU.

qu'en piochant la terre ; mais , au cas particulier , cet éloge n*est nullement mérité. Il est possible que , dans d*autres pays , quelques ordres religieux , dépourvus de ressources, aient essayé de rivaliser avec les paysans; mais je doute que ces phrases sonores puissent recevoir leur application en Lorraine. Chacun peut s'assurer de la vérité en jetant les yeux autour de ses anciens monastères, il n'y trouvera qu'une étendue fort médiocre de terres cultivées, et bien moins encore de bois défrichés. Pourquoi, au surplus , chercher à leur faire un si grand mérite de ce qui , en déGnitive , n'eût été qu'un moyen de subsister ou de s'enrichir? Le moindre village en eût fait cent fois plus, si l'on eût mis à sa disposition les mêmes domaines '• Passe pour établir des écoles de culture , procurer de nouveaux types ou importer de nouveaux produits , en un mot , devancer les sociétés agricoles , s'ils l'eussent fait : mais mettre les moines en parallèle avec le laboureur ou le manœuvre, la comparaison estfort dangereuse, car c'est s'exposer à les faire placer fort au-dessous.

Ne demandons pas , en conséquence , s'ils se sont faits cultivateurs dans un but chrétien ou mondain ; ne leur donnons ni éloge , ni blâme à cet égard ; ils auront obéi aux besoins ou à la nécessité de leur époque. A ce point de vue temporel , ils ont un autre compte à rendre à la postérité , avant de mériter ces honneurs qu'on leur pro-

' ConbMD, nui illcr pin loin , ea iniiMbÉndBRaigétil, lÎTriun htbituU de Gnw»tillc , ■uJDurd'hiii dirât en B8B ptrceDct , réptrlM «DM prà de 100 prapriéttim , ■'■4-1 pu ingiMnli d( ni^arl 1 II inii, m l«gl , I) m&ugM, dont deoi bboamn;» llit, Hînnt le pouDi da dioccM, ileainii Ss i Sï , fort ptnvns; «Djourdlioi, il ca ■ II*, pwirhDHJgrilidua rtàuM«tqB(lqiMHini|itMqMricb«.

HÉvowTios. — 1793. 49(

digue inconsidérément : ont-ils pris un soin suffisant des biens que leurs fondateurs leur avaient confiés, de ces aumônes faites ■ aux pauvres dû Christ » et nécessaires à leurs successeurs , pour avoir le loisir en tous temps de prier pour le salut des âmes?

Ce sont eux-mêmes qui vont se charger de répondre , dans des annotations authentiques , faites par eux sur leurs registres , à diverses dates , ainsi qu'il suit ' :

• 1436. — Rengéral possède le quart des arages de Boacq , le quart * d'un mujd sur la vigne de la dame de Ley, le quart de six bichets de blé.

> Les arages contenus en ce titre ne valent qu'environ un bichet d'avoine;

> au surplus, du vin et du froment, m m paie à Ségli$e m tout f RiEn.

■ 1461. — Varin-Ghiiiois. C'était un bon gagnage, mais, de hémoiu

> d'houie, ilett enliiremeniruinéetconvertimboit, excepté une chapelle 1 où demeure un ermite, sans profit pour Rengéval ; le (oui peut rapporter

> un d«ni*muid de froment et autant d'avoine, tu Rengéval paie annuelle- ■ ment l'église de Saint-Hansui ;

• Idem, La GuiiGK-^Bf-WojvtE : totalement couverte de boit et ruittée,

> ne profitant en rien au couvent que pour prendre du bois , et en la

> déTendant à grande peine.

• PAGHv-DEaaiÉKE-TouL. Plusîcurs pièces de terres, de vignes et jardins.

> Ces bérilages appartiennent Irés-andennement èi Rengéval ; il n'y en a

> que pour 9 blancs qititoient en étal, el encore tréa-oial payés.

> 16SS. — AoLifois. DestcrresautaniquelObceaispeuveDtaicnItiva'. y 11 y a pba de dbvx cents aks que Con ne foil où eUet sont.

> La vaine pAture sur tout le ban, utuarium totim boom in pasturù, in

> commumbut tylvit.

> PnUlUE DE HËHB.

■TriMrdei daittt. AU>., SI. LedtooiiibmNni deiesi cMiîeai uni d'Nlrtspareib

toi. (Foir pagiê 1EB-4II7.]

492 RBNGtiVAL.

> Les trois numlins. Cdui de Vilers eA qutui toM tUtoté et ne nol pu

> la moitië des panes et couslanges qn'on y met.

> U y arajl encore celui Damât, ou A'Aviau, ùiaaeé en !■ b«De

> d'Alexandre m sur le moyen rapt Dejmii pbu de deux cbirs un m * n'en a entendu parler et on n'a mime pat ifidie du Uea où ii pouvait m

Voilà, on en conviendra, qui annonce peu de soeur répandue , et à moins de s'obstiner dans un esprit de parti qui aurait besoin d'une bonne leçon, si l'expérience pouvait le corriger , U est impossible de présenter plus longtemps les moines comme des travailleurs infatigables, lorsque , pendant plus de deux cents ans , ils laissent les ronces et les épines croître dans les fermes les plus rapprochées d'eux. A cet égard , on peut se rappeler ce que faisaient , de leur côté , les Prémontrés de l'Étanche , qui , en moins de vingt ans , perdaient toute trace d'une ferm« entière ' .

Si Ton objecte que les cent procès soutenus par Rengéval témoignent de soins vigilants pour ses intérêts , il faut se demander s'ils n'étaient pas inspirés plutôt par l'amourpropre ou Tentétement seigneurial. En tout cas , cette sollicitude processive n'aurait pas de rapport avec le travail personnel dont on leur fait une couronne. Était-il donc besoin d'une sentence pour nettoyer la Grange-en-Woivre ou Varin-Chanois des ronces que la négligence y laissait croître depuis deux siècles * ?

■UntOltan IUm, qn f1ii1 hrilr ri l-nln tri-f[ . nfll M h filrr ^m rhraiii iW trr ttnu <k II WnTTe ; ib ta «NMnl quftdrapU li nhor.

'*M Nous ne dirons rien de l'avantage prétendu que trouvaient les populations voisines dans l'existence de ces ~ maisons dont Topulence est aujourd'hui représentée aussi * comme une ressource inépuisable pour les ouvriers de la contrée et les pauvres mendiants. Si l'on consulte les registres de dépense où ces aumônes sont mentionnées avec

^ soin, on se convaincra aussitôt qu'elles étaient relativement presque nulles et vraiment inférieures à celle du plus modeste bourgeois de nos jours.

^ Le sort des moines de Rengéval différa peu de celui de leursconfrèresde la Lorraine. Ne sachant où setter, ils se rendirent à Pont-à-Mousson , qu'ils habitèrent quelque temps , après quoi chacun d'eux , n'écoutant plus que les conseils de la nécessité, disparut et se tira d'affaire comme il le put.

' L'Abbé Moreau acheva sa paisible vie à Lunéville, consolé autant que possible par la considération et les égards que lui conserva la société qu'il avait amusée. Réduit à la chétive pension de l'État , il n'avait plus de délassement que, les belles promenades de la ville princière où les anciens se rappellent encore ce grand vieillard enveloppé d'un manteau rouge, àrabri duquel son dénuement ne s'éclipsait pas sans peine. 11 mourut dans cette ville le 26 décembre 1805, âgé de 83 ans.

On a vu le sort du Prieur Mercier à l'histoire d'Ëuville.

Le procureur Chardart devint curé de Laxou. Quoiqu'il

494 RENGÉVAL.

fallût une certaine dose de talent pour ses fonctions dans le couvent, il y passait pour peu adroi|.

Le P. Florentin se maria du côté de Thionville.

Le P. Lefèvre, originaire d'Épinal, se maria de même.

Le P. Paris, qui était né à Rambervillers, devint curé de Comiéville , où il est mort le 29 novembre 1 826.

Il eut ainsi seul le privilège de soupirer à son aise sur les débris du cher séjour dont il se faisait volontiers le cicérone près des visiteurs de sa connaissance. La dénomination de Monsieur le Prieur lui fut conservée comme au temps heureux où il présidait , pour M'" de Vauzelle , aux agapes du castel de Jouy. C'était un homme gai , inoffensif , tolérant selon le monde et resté fidèle à la pratique des délassements de son prieuré, qu'il regrettait, sans plus de mystère.

Le P' Gillot eut la chance d'entrer chez M. Thiry , gendre du grand-juge Régnier, duc de Massa, pour prendre soin de l'instruction de ses fils. Suivant la tendance de l'époque, le père ne voulait pas que Ton parlât religion à ses enfants, et, par une apparente contradiction, il prenait unreligieux; c'était alors, on doit le croire, le moyen le plus assuré d'atteindre ce but. Le P. Gillot, en effet, n'enfreignit pas la recommandation , mais , à son honneur , il laissa dans l'esprit de ses élèves, aujourd'hui tous deux généraux d'artillerie, les meilleurs souvenirs de sa bonté, de sa gailé, même de sa chasteté. Il avait au couvent ta renommée

bengAtal. 495

d'être fort savant dans l'art de bien boire ' , ce qui

avait donné lieu à plusieurs jeux de mots sur son compte ; aussi ses confrères furent^ils étonnés , pour ne pas dire plus , quand ils le virent élevé à la cure cantonnale de Réchicourt, tandis qu'eux, bien plus capables , à leur avis, n'obtenaient qu'à grand'peine de petites succursales. Le P. Gillot se Gt aimer dans ses nouvelles et dernières fonctions, où il se plaisait , comme ses prédécesseurs , à couronner des rosières. Il mourut le 11 avril 1836 et fut enterré sous le porche de son église, laissant à Réchicourt la réputation d'un bon homme et à Blàmont celle d'une haute capacité. . . . bachique.

Le P. Lemoine fut le dernier qui survécut. D'un esprit peu élevé , mais sincèrement attaché à sa profession , il se hâta de gagner la frontière pour ne pas se parjurer. Après avoir erré sur les bords du Rhin , il trouva uo refuge à Habend-Bcrg, chez un vieux baron qui en Gt son aumônier. Pendant six ans il put dire ainsi paisiblement sa messe , pour subsister honorablement. Après le concordat , il obtint la cure de Bioncourt , dont il sortit en 1 8M pour entrer dans la maison de retraite de Nancy , où il mourut , deux ou trois ans après, à l'âge de 85 ans. C'était un homme fort ordinaire, mais entier dans ses opinions, d'autant plus qu'il se croyait au-dessus de tous les ecclésiastiques assermentés. Sa conversation respirait les petits moyens etics petites économies; cequi l'avait le plus touché pen-

<5a pnnisioa tpiin choisi do BUmoni rivlinnnaUcniHild'uii bceioliira ptr dims.

496 RENGËVAL.

dant son émigration , était la perte de deux touis , mal cousus peut-être dans son gousset ; il avait l'idée fixe de Timputer k Tun de ses compagnons d'infortune , dont il faisait obstinément un voleur.

Avant de mourir , il voulut revoir Rengéval , dont il eut la douleur de trouver le sanctuaire perdant ses derniers pavés ; la sacristie lui apparut convertie en étable et la salle du chapitre en magasin à fourrage. Après quelques gémissements inspirés par cette profanation , il ne put retenir son hilarité causée par un souvenir de jeunesse, se rappelant y avoir , pendant son noviciat, entendu la confession de deux révérends pères un peu sourds , qui se croyaient seuls. 11 voulut tout parcourir et tout voir, révéla les cachettes anciennes , qui , fouillées incontinent, furent trouvées vides. Enfin , rencontré en partant par une bonne femme devenue , comme lui , un vieux débris de temps plus gais pour eux , il eut le bonheur d'en être reconnu ; ces deux fidèles , attendris et contristés , versèrent la dernière larme de regret officiel que reçurent les saintes ruines.

A la suite du petit partage que se firent les moines qui purent emporter le mobilier de leur cellule , celui du couvent fut vendu et dispersé, sans laisserde traces apparentes. Celui de Téglise eut le même sort : les meilleurs débris des confessionnaux se retrouvent , comme je l'ai dit , dans l'église de Commercy avec le maitre-autel et son tabernacle, ainsi que les statues de saint Pierre et saint Paul et la chaire à prêcher, qui n'est que celle du réfectoire. Quant aux

KBKGËT&U 497

Statues colossales de saint Noriiert et de saint Nicolas , placées de chaque côté de l'entrée de l'église , on ne sait ce qu'elles sont devenues.

Euville a pour autel prindpal un des autels collatéraux. Corniéville possède cinq tableaux représentant la cène, i.--C. chez Simon , le repas chez Losare et la guérison d'un paralytique , ainsi qu'un saint Norbert.

L'église de Jouy est eu possession du chef de saint Mathieu.

Le jeu d'oi^e , qui était fort beau et complet , fut fondu par H. de Lisie < pour mibrailler les Prussiens, ennemis » de la république. •

Des six cloches qui existaient dans les tours , cinq furent fondues ; la sixième , demeurée par exception pour les besoins du moment, fut enlevée plus tard et se trouve ai^ourd'hui au clocher de Méligny-le-Grand. Son inscription indique qu'elle a été bénite pari.-PrançoisLallement, Abbé de Sainte-Marie, en 1787. en présence de l'Abbé Moreau.

Une septième , placée dans les combles du couvent , servait à réveiller les moines pour les matines. On la sonnait depuis le réfectoire , où pendait la corde ; elle rendait un son clair et perçant , capable de réveiller les mieux endormis , car , quoique petite , elle se faisait entendre à plus d'une lieue. On l'appelait Vargentine, soit parce qu'on la croyait en argent , soit parce que ce métal y abondait réellement.

M. François de Usle de Waldeck, déchu de ses titres et privilèges par la révolution , qui en ût pour quelques jours

198 BEItCiVAL.

un juge de paix , ayant acheté les bàtiitients , vint y faire sa résidence et conserva le tout en assez bon état. Un reproche bien mérité , dont sa mémoire ne pourra se justifier , fut , suivant l'indifTérence de son temps , d'avoir sorti de leur cachette les archives du couvent et de les avoir laissé disperser en les employant , comme vieux papiers , à toutes sortes d'usages plus vils les uns que les autres. A sa mort, arrivée en 1815 , ses enfants se partagèrent les restes de l'antique domaine, condamné plusjque jamais au morcellement.

V Abbatiale échut à M"* Marie-Marguerite de Lisle, ayant pour limite, commune avec le lot voisin, le mur de l'église. Cette partie appartient aujourd'hui à M. Nivelet, docteur en médecine à Gommercy.

Le lot voisin , composé de l'aile nord-est , échut à H. Charles de Lisle , qui le vendit à M. GuiUemin , de Commercy.Cet industriel , qui n'avait d'autre but , se hâta de l'abattre , pour en employer les matériaux à construire la filature d'Euville , dont nous avons parlé à l'histoire de ce village.

L'aile du nord-ouest fut donnée à M"* Françoise-Charlotte de Lisle , épouse de M. Lallemant , qui la vendit à M. Nicolas , ancien vérificateur des poids et mesures , membre du conseil d'arrondissement et président de la caisse d'épargne à Commercy , qui la possède aujourd'hui.

Celle du sud-ouest composa le lot de M"* Thérèse Rouyer, veuve survivante , qui la vendit depuis à M. Leloup , de Lacroix-sur-Meuse, propriétaire actuel.

HENGÉVAL. 499

Les basses-couTS, fort considérables, Turent la part de M"* Chariotte-Françoise de Lisle, qui les possède encore.

C3iarton-VilIe fut vendu en détail à des vignerons qui l'habitent , conservant en commun , pour l'usage de tous , la chambre à four, lacour etlafontaine.

L'église ayant perdu , faute d'entretien , sa toiture et ses voûtes , dut disparaître pour servir de passage à la part de M. Leloup ; cette destination funeste, inventée par l'expert Morizot , rendit sa conservation impossible , les murs n'appartenantpasau même lot. Quelques tombes furent découvertes en arrachant les fondations , et se trouvent ainsi vidées par le hasard , mais la majorité des moines et des Abbés de tous les temps repose encore en paix , quoique sans dignité , sous ce sol bénit , foulé maintenant par les bestiaux.

Ce qui reste des bâtiments atteste la grandeur monumentale de l'édifice , en même temps que la distribution intérieure donne une idée de l'importance de l'établissement ' . Cuisine splendide , caves magnifiques , caveaux innombrables , salles à colonnes , salons sculptés , greniers gigantesques, et jusqu'aux lieux les plus secrets, tout, dans ce séjour de dévotion , rappelle grandeur et richesse mondaines, l'une et l'autre aujourd'hui anéanties sous la dévastation et comme frappées d'un châtiment céleste ; l'humilité outragée par ses apôtres ne fut jamais plus cruellement vengée.

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Sur ces imposants débris , dignes de regret , on nouveau monastère est possible ; redouté par les uns, désiré par les autres , il est probable.

S'il n'est qu'un ceidre d'hommes lilves» assez ricbcs d'eux-mêmes , ou assez laborieux pour y vivre à leurs dépens , sans jamais se mêler aux affaires du dehois , chacun peut laisser faire et doit comjH^ndre que l'association, ainsi entendue, peut allég» à d'hoonétes citoyens les charges de la vie.

Bfais si cen'estqu'une spéculation, une pieuse souricière, aux bouches toujours béantes pour prendre au trébucfaet l'argent des vieu^ diables et Tor des vieilles filles, fasse le ciel que la eharrue passe bientôt sur fa dernière mine du dangereux édifice et préserve ainsi la religion et la société de scandales inévitables et de colères dangereuses !