POST-SUR-MEUSE

el femmes, quhtë el remis, quitleet remets, dés mamtenant et pour loujours mais, iM^e condîlioD de maiiHnorte, sans ce que ores,nepourle1anps advenir, ils soient tenus ne contnuncts de payer aucunes choses poor cas qu'Us poissa» eschoir de main-morte à moy ouàmessnccesseurs, hoirs ou ayant- Ganse, mais en seront et demouront quittes et déchai^, cnnme dil esl.

Afin que lesdits aheentés et qui sont fufitîÊ se puissent repatrier et retourner èsdils lieux de leur nativitey, soubs maditeseignorie etlesautres qui sont à présent , ayant bon coaraige et intention d'eolx accroistre et acquesler selon leur puissance , qni serait le bien et proŒt de madite seignorie et augmentation de la seignorie de mon très-redoublé seignoir Monseigneur le comte de Lînenges et d'Asbourch, seigneur d'Aspronoat, de qui je suis homme et vassal , à cause d'îcelle seignorie , qu'il loi plaise celte présente quittance, grftce et doo par moi ainsi lait, comme dil est, louer, aggréer et ctHifermer, comme seigneur souverain et de qui madite seignorie est par moy tenue de luy, comme dil est.

En tesmoignaige de laquelle chose et pour ce qu'elle soit Terme et establOi je Ferry de Jaulney dessus dit, ay mis mon scel armoyé de mes armes et mon signet manuel à ces présentes, qui (Urent faites et dcHinées le 1 5' jour du moyx de novembre, l'an de grAce Notre Seigneur; 1 tôi.

F' De JtLNEV.

Il résulte île Tacte précédant celui-ci que , depuis un temps immémorial , Pont avait l'usage dans certains bois appartenant au seigneur de Commercy ; on a déjà vu qu'en 1344 il est aussi question des usagers. La concession originaire est inconnue quant à sa date et ses conditions. Quarante ans après 1 488, les habitants, trouvant un peu lourde la charge de confier un cheval au gruyer, en sollicitèrent Taffranchissement, qui leur fut acccordé pour trois ans dans les termes que voici ' :

A tous ceux qui ces présentes lettres verront et orront, Hugues Bertïer,

' Tréur dn ihirla da LomiM. Coqumkj, VIU, h" 1.

20 POHT-SUR-MEUSE. 1527.

mailre es arts , el Nirolas Ricquecbier, prévôt , et Jean de Rambervillers , procureur de Cominercy et garde du scel de la prévôté dudit lieu , salut :

Savoir faisons que par-devant nous, prévois dessus nommés, jurés au tabellionnage dudil Couimercy , se sont comparus Jacquemin Bebignui , maire; X>>'« le Gros^*an, doyen; Gaude Bertiii, Didier deMartwtte, Didierle Gros-Jean, Collignon Dieu Voisin, Collas Grosniehan, Anselme Anael, Jacquemo(-le-Long, Jacquemin Jeannon , Mai^eot de MariKiUe, Colas Marotte, Didier-le-Mulin, Jehan Pria et Jehan le Lièvre, tons habîtans et demeurans à Pont-«ur-Meuse;

Les(|uels, pour eux et comme représentant la plus grande et saine partie desdils habilans et eux faisant forts d'eux, reconnurent et ont avoué tenir de haulle et puissante dame, Philippe de Sarrebruche , baronne et vicomtesse de Louvois, dame de Commercy el Monlmirail,

Une quantité de bois appelés les tailks et vtaget de Pont, pour, par eux, en prendre leur diauffage et en faire comme usagers doivent faire et ont accoutumé de user, en faisant, rendant et payant à ladite dame les charges et redevances, conditions et autres dioses coniques en certaines lettres authentiques en parchemin , scellées de cire vermeille et signées ainsi par M*" le comte G. Petit, en date le 16' jour de mars, l'an 1488, en et parmi lesquelles les présentes sont infixées. Lesquels habilans et chacun d'eux ont promis et juré dûment user desdits usages, sans y commettre aucune foute ou abus, et faire paya-, rendre et accomplir à ladite dame, ses hoirs el ayantcause, les charges, droitures et redevances dessus dites, telles et ainsi que déclarées sont ésdiles lettres.

Et où ib contreviendraient, ou l'un d'eux, le temps à venir à icelles litres ou à aucune des articles et charges contenues ésdiles lettres ou à l'un d'eux, l'amHide sera toujours de 60 sous.

En outre , seront tenus et ont promis iceux habitans et chacuns d'eux comparoir , par chacun an , au 1 " jour ou second qui viendront auxdils charuanespar-dcvantle prévôt ou gniyerde ladite dame audit Commercy, jurer et affirmer et dire vérité par-devant lui s'ils savent aucuns d'iceux habitans de Pont qui aient malusé ou abusé d'iceux usages ou contrevenu ésdites lettres.

POBT-SDR-IEUSE. — 1527, 21

poor, snr l'affinnation d'icenx ou l'un d'keux, engager les amendes de 60 8008 sur les délinquans.

El pareïlleiDent avouo^nt, jureront et aiGrma'ont s'ils savent point d'autres non usagers qui y aient pris rang et emporté en aucune manière btm ésdils usages, pour, parles ofliciers de ladite dame, en poursuivre et btre la punition telle qu'il appartiendra.

Et si iceux habilans de Pont ou aucuns d'eux étaient refiisans ou désobëissans de dire ou déclarer ceux qui auraient contrevenu k ladite diarle, ou d'accuser ceux qui auraient robe et pris bms ésdib usages , seraient tenus , d'autant de Tois qu'Us seraient de œ Taire reTusans &, désobéJssans aivers ladite dame , en amende de 60 sous , et desdites amendes pourront être contramts par corps et biens, et sauT, en tout, le droit de rorTaiture et autres droits que ladite dame a et peut avmr èsdils usages.

Et sur la remontrance faite à ladite dame par iceuxhabiians, lui suppliant que son plaisir fut terminer la charge qu'ils sont tenus de souffrir prendre par le gniyer et sergent de ladite dame im cheval pour visiter la Torét , le tenirct mener par trois jours et à la fin lerendreàansergenld'Apremonl, à quelque autre redevance ladite dame a été contrainte en instance a ieur^ (file requête terminer icclle charge pour le temps et terme de (rois ans-seulement, en payant par iceux habitaos ou l'un d'eux, pour le tout, à ladite dame, en sa recette audit Commercy, la quantité d'un muidd'avoine mesurée et rendue audit Commercy, par chacun desdits trois ans, au jour Saint' Martin d'hiver, à commencer audit jour Saint-Martin d'hiver prochainement venant en un an que l'on comptera, 1528, et ce sans préjudice et sans dénier auxdites lettres et à ladite charge ancienne.

Lesquelles ladite dame à ce présente a loué , gréé , confirmé et approuvé susdits hahilans de Pont , aux charges , conditions , redevances et autres ^oses OHitenues et dédarées en icelles lettres cl ci-dessus en ces présentes, pnanettant avoir et tenir ferme, estable et agréable, etc.

Fait, passé et accordé audit Commercy le lundi 31 octobre 1 527.

Dans un temps où la culture était sinon impossible , du moins sans proltt pour le cultivateur, qui se voyait enlever

2Î PONT-SUa-KEUSE. — 1527.

ses récoltes dans les champs même , ou sur ses greniers , par les partis ennemis , il ne restait de ressource aux habitants que celle d'exploiter les forêts, qui se récoltaient sans laheur préalable. Celui-ci vendait son bois après l'avoir mis en œuvre de quelque façon, celui-là le vendait pour le chauffage de la ville, tous en disposaient arbitrairement pour leurs besoins personnels, et chacun le faisait sans mesure ni précaution. Il en résultait un gaspillage peu profitable et une dégradation désespérante pour l'avenir, d^aulant plus qu'elle était générale aussi aux alentours. Les officiers de la justice de Commercy menaçaient sans cesse , prononçaient des amendes et en arrivèrent plusieurs fois au retrait de la concession qu'il fallait à la fin toujours rendre, sous peine de voir les vassaux abandonner la terre du seigneur. Ainsi fit Jacques de Silly en 1551. Dix ans après, les habitants, oubliant leurs devoirs tracés en la concession , furent forcés d'en donner un acte de reconnaissance. On y trouve les noms qui suivent, représentant a la plus grande et la plus saine > partie d'entre eux :

Meogeol CoUigoon, mayear. Nicolas La Roche.

Jean Mengeol Marlulle, échevja. Jean Beschignon le jeune.

Didier Mengeot MoriKitte, doyen. Jean Le Gros.

Nicolas Hen^jeot, maréchal. Jean Philippe.

Didier MarboUe, dil Gros-Pierre. Jean Priart.

Jean Beschignon l'aîné. Didier-1&-Pécheur.

Les charges imposées par l'acte de I48S ne portaient que sur les laboureurs ou détenteursde chevaux; il n'était rien dit pour les autres habitants, qui cependant partici-

PÔNT-SUR-IEUSE. — 1527. 23

paient à l'affouage. Peu à peu il en résulta que , ceux- ci n'ayant aucun devoir à remplir en compensation, les laboureurs s'emparèrent de la direction de l'exploitation et la réglèrent à leur guise. En 1 586, on voit Didier Pécheur et Georges CoUignon , greffier, s'employer en actives démarches pour plaider la cause des prolétaires. A ce moment, les laboureurs, réduits à huit , avaient grand profit ; car , sous prétexte que le bénéfice de la concession devait être proportionné à la charge, ils avaient, sans pitié , privé entièrement les autres habitants , qui étaient au nombre de vingt. On ignore si cet état de choses persista long-temps, car la fin de la guerre n'était pas d'ordinaire la fin des maux ; quelquefois elle n'en était que le prélude, en raison du genre de troupes que Ton employait alors , qui étaient des soldats sans asile , loués pour un instant et forcés de piller pour vivre, en attendant un autre service. Ils rôdaient dans le pays, se cachant pendant le jour dans les bois ou des maisons isolées dont ils avaient tué ou chassé les maîtres. En ces temps désastreux, après le départ des Bourguignons, beaucoup de ces soudards inoccupés étaient restés dans l'étendue de la seigneurie de Commercy qu'ils désolaient ; le seigneur Jacques de Sitly en ayant eu avis, écrivit en ces termes à son prévôt : « J'ai entendu qu'il

> y a plusieurs voleurs en mes bois , contrefaisant les

> Bourguignons, ne portant croix ni écharpe ; par quoi ne

■ différez, quand vous pourrez les prendre et tes faire

■ brancher' et le plus soudain que pourrez, pourvu

< Ui tiin p«ndn 1 des brudiM d'irim» , majen fort npédilif qni ni a&aniiil «hchm

24 poni-suR-ïEusE. — 1640.

» qu'ils aient le loisir de penser à leur conscience. Votre » bon mailre Rochefort. 31 mai 1557. »

Les temps qui suivirent ne furent pas.plus favorables que ceux qui avaient précédé ; la guerre et la peate, se succédant tour à tour , ne permettaient aucune discipline ou plutôt accordaient toute licence. Le pont , détruit plusieurs fois , venait d'être rétabli en 1S5S, lorsque, quelques années après, il disparaissait de nouveau pour le besoin des troupes de Charies-Quint. Ce n'était pas le village qui y perdait, il en éprouvait de la gène, à cause de la difficulté de la circulation, mais c'était le seigneur de Commercy, qui avait la charge de le rétablir, sans compter qu'il ne pouvait plus tirer du droit de passage le même loyer que quand le pont était en bon état. Dans les temps ordinaires , il était loué jusqa'àlOO fr.;dan8lestempsdifficiles,c'est à peinesi l'on en obtenait 60, en y réunissant les passages de Lérouville, de Cbonville, de Hénil-la-Horgne et de Saint-Aubin. Lorsque le pont était rompu, le passage s'effectuait en bateau, comme on en trouve la preuve en 1639, où Jean Ragageot demande d'être déchargé de son loyer , ■ sa barque ayant

> été emmenée au pont du château de Conunercy par

> ordre des officiers du roi, pour empêcher les Cravattes de » s'en servir. ■

On était arrivé à l'horrible moment où les Suédois, auxiliaires indignes de la France , saccageaient la Lorraine et ses frontières. Pont, pressuré, menacé, châtié, fut bientôt sans habitants ; chacun avait fui dans quelque trou de carrière , au fond des bois , abandonnant son foyer et ses biens pour sauver sa vie. Il est pénible de voir les

WWT-SUB-ÏEU8B. — IM*- 25

agents du seigneur de Coimneccy méconnaître cette situation désespérée , épiant quelques intervalles de répit pour obtenir- le paiement de redevances impossibles. On trouve plusieurs procàs-verbaux , notamment en 1640 , où Thuissier BauLot cimsiate s'être mis à l'affût pendant des journées entières pour apercevoir , dans les environs du village , un habitant de Pont cherchant à rentrer, aSn de le saisir et de l'emprisonner pour le paiement réclamé , n'osant aller dans ce village , dit-il naïvement , « à cause > des Cravattes. qui le prendraient ou le tueraient, comme » les choses en sont journellement. >

On aurait une fausse idée des malheur» de ta guerre , si Ton comparait ceux de cette époque aux temps des invasions dont nous avons été les témoins.

Pendant les guerres du dix-sepliëme siècle où nous sommes arrivés, l'extermination radicale n'étant plus aussi utile , ni aussi fecile que du temps des barbares , la méchanceté humaine s'exerçait par toutes les autres voies ouvertes à la violence et à la brutalité. Soldats en troupes ou débandés , arrivant dans un village , s'emparaient des issues, n'en laissant qu'une ouverte à la fuite, pour affaiblir la résistance ; les mieux armés gardaient à vue le paysan courageux qui avait osé braver leur visite, pendant que le reste , composant la canaille de la bande , se ruait dans sa basse-cour et dans sa cave, sur ses meubles et sur sa famille , pillant et saccageant tout sans pitié. Ces monstres n'avaient pas la charité de tuer leurs victimes, ils préféraient se réserver les occasions de nouvelles tortures.

Quel tableau que celui de l'envahissement de la maison

J6 POBT-SDB-IIEIISB. — 1640.

d'un campagnard , comme nous l'a laissé l'immortel Callot! Ici les vieux parents , le poignard sur la gorge , contraints de découvrir des trésors imaginaires depuis long-temps épuisés ; là les enfanta garrottés , menacés de torture et de mort , tendant en vain leurs mains suppliantes vers les auteurs de leurs jours livrés à mille supplices. Le père , pendu par les pieds au-dessus du foyer alimenté par ses meubles, rôtit comme un martyr, fauted'aveux impossibles; la mère et ses filles, outragées sous ses yeux de la manière la plus révoltante,- sont les jouets des plus impurs. Et, après tant d'excès, aucune consolation n'est encore descendue vers ces infortunés que déjà de nouveaux affronts et de nouvelles atrocités les rejettent dans un nouveau désespoir.

Plaignons-nous maintenant des réquisitions , des contributions extraordinaires et des mauvaises années, en présence de ces grandes misères !

Qu'avait préparé la société contre de tels fléaux ? Le seigneur , intimidé , avait fui dans son plus fort manoir, si toutefois lui-même ne rendait pas au loin à d'autres sujets ce que ses vassaux subissaient chez lui. La portion la plus vivace de la nation était dans les couvents, sans avantage pour le public ni pour elle , car le tour des monastères n'était pas oublié. Quelle aubaine pour des bandits d'attaquer des hommes sans défense , travaillant imprudemment à paralyser en eux la mâle énergie de la nature, ayant sous leur garde impuissante une provision de tous les biens capables de tenter les plus bas instincts d'un ennemi insatiable ! Et les monastères de filles , quelle joie d'y pénétrer et quelles odieuses souillures !

PONT-SUH-NEDSE. — 1664. 27

Le jour de la vengeance venait , quelquefois , quand les bordes , dispersées par d'autres intérêts , couraient à d'autres méfaits ; alors, malheur aux traînards. Le paysan, justement colère et sans pitié , assommait et hachait tout ce qui lui tombait sous la main , fort qu'il était du soutien de la justice locale , qui pendait le reste sans forme de procès. Combien de larmes et de sang ainsi répandus de part et d'autre avant d'avoir conquis l'ordre public et la paix dont nous jouissons !

A la sortie de la longue et extrême calamité où s'était trouvé Pont , il n'y avait plus de distinction à faire pour user de la ressource unique , celle des bois ; personne ne pouvait même plus en profiter, car les chevaux avaient tous disparu , à tel point que l'on pouvait se demander si l'espèce n'en serait pas perdue. Chacun redevenu l'égal de son voisin, tous usèrent également , c'est-à-dire que l'anarchie dévasta de nouveau la ressource de tous. Les guerres qui suivirent n'étaient pas faites pour apporter un remède, si bien que le pont étant rompu, soit par vétusté, soit par les mains del'ennemi, il y eut renonciation à la concession,' pour ne > pas encourir plus de responsabilité. • Mais le cardinal de Retz, seigneur de Comroercy, plus prévoyant que ses o^ciers, préféra remettre les choses en leur ancien état et conserver ses vassaux , quelque reprochables qu'ils fussent. Sur la demande de ceux-ci , faite sans doute d'accord avec lui , l'acte suivant fut rédigé :

JeaD-Fran{ois-Paul de Gondi, cardinal de Retz, abbé de Saint-Denis en France, damoiseau et souverain de Commercy et d'EuviUe, etc., A tous ceux qui ces présentes lettres verront , saint :

S8 POMT-SUH-MEUSE. — 1664.

Savnr Taisons qu'ayant ^ard à la reqaëte qui nous a été prësentée |)ar les habilans et communauté de Pont-sur-Heuse, «Hnparans par Cuny Bagadie , mayeur dudit Pont ; Fiacre ColligniHi, Humberl Saintin , Antoine Grosjean, Ificolas Thomel, Bastien Gigoux, Jean Julien, substitut du procureur fiscal dudit Pont, et Didier Collignon , faisant et représentant ladite communauté, et le »eur Jean Delavaux, curé de Boncourt et dudit Pont , son annexe ;

A oe qu'il nous plaise leur octroyer de nouveau et délaisser en usage une contrée de bois dans nos forêts, appdée les usages de Pont, avec le vain pâturage en icclle, hors le temps de grenier, aux mtoies charges et conditions que nos prédécesseurs , seigneurs de Commercy , leur avalent cidevant concédées;

Duquel bois ils ont joui et usé jusqu'en l'année 1 663 , qu'ils se trouvent obligés de déguerpir et abandonner lesdtts bois d'usage, du consentement de nos oflîders dudit Commercy , par le malheur de la guerre et la ruine du pont qui travo^ la rivière de Meuse, vis-à-vis de leur village, lequel nous appartient , ce qui leur aurait rendu lesdils usages entièrement inutiles et infructueux , n'étant pas en liberté d'y fréquenter.

Savoir faisons à tous jH-ésens et à venir que nous avons, de grftce spéciale et pour bonnes con^dérations, octroyé de nouveau et délaissé, octroyons et délaissons , en usage et à titre d'ascensement , auxdits hat»lans et communuaulé de Pont-sur-Meuse, ladile contrée de bois, appelée vulgairement les usages de Pont , pour en jouir par eux , le sieur curé dudit lieu , leurs successeurs & venir, manans et habitans audit PonUsur-Meuse ,

Aux chaires et conditions ci-après déclarées, savoir :

Que nous retenons en ladite contrée debms, pour nous, nos successeurs et ayant-<ause en la seigneurie de Commercy , autorité , prééminence et connaissance quelconque de tous crimes et maléfices qui y pourront advenir, droit de haute, moyenne et basse justice, de réformation d'abus par-devant notre gniyer, haut grenier, amendes, confiscations et épaves.

Retenons le droit de prendre chênes et autres bois de service pour le rétablissement et eniretennement du pcmt qui nous appartient audit village, lorsque nous voudrons le faire rétablir , comioe paredleioent l'affouage du

POHT-SUK-HEUSE. — 1664. 39

skar Le Petit , notre vassal , â cause du fief qu'il possède en notre village de Cboaviik, lequel affouage nous avons réglé à un arpent de bois par chaque année.

Lesdits habitans couperont les bois dans lesdits usages, soit ponr bAtîmei» ou leur chauffage , bien et suffisamment , et en leront la vidange dans le temps préfix par nos ordmioances de gruerie qu'ils seront tenus d'tèserver comme font les autres usagers de noire terre de Gonunercy.

Ne pourront, lesdits habitans , vendre, transporter ni aliéner à personne quelconque, bois ou autres dioses croissans ésdils nsages , sans notre pormisGion ou de notre gruycr, ni prendre ou moier bétes d'autrui p&tnrer és~ dits usages , avec leurs bétes , ni aolrement en abuser , sur peine d'amende aritMiraire et de privation desdits usages, s'il y écbéaU.

Seront réservés tous arbres Ihiiliers, s'ils ne soat cMi&^ment mwls et sons verdure.

Voulma et entendons être retenus, en tbacun arpent qui sera mis en coupe, la quantité de seize baliveanx étalons pour pcHler glands et repeupler lesdits bois, si tant s'y ai peut trouver, outre les anoms mayeurs *.

Défendons d'essarter, défrîcber ou labourer ni immuer l'andenne Tonne ou nature desdils Ikhs d'usage, sous peine de restitution deadits bois, réparation des dommages et intérêts et privation desdils usages.

Défendons aussi d'envoyer et mener lemrs bétes aux taillis desdits bois , jusqu'à ce que lesdits taillis soient défensables, sekw la nature , fertilité ou infertilité du fonds d'icenx bois, ni les oivoyer durant le temps des grenier et gbodée et autres temps et saison défendus.

Subiront, lesdits habitans, juridiction par-devant notre gmyer pour le feit desdils bois d'usage auquel ils présento'wil, par chacun an, un ou deux hommes qu'ils auront choisis de leur communauté pour prêter serment devant lui, en présence de notre procureur fiscal, de bien et soigneusement garder lesdits bois d'usage et faire toutes rquises et raïqwrts au greffe de notre gmerie, pour en être bile la poursuite par notredit protureor fiscal , moyennant cl parmi ce que dessus lesdiis habitans présents , demeunu»

> O aw Htaynm, i|iri n'i ru de sma en c«{ todroii, doJi éirt ont (tmr du r^dtcienr.

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30 rONT-SUK-HEUSE. — 1664.

audit Pont-BUr-Metise , leurs hoirs , snccesseurB et ayant-cause et futurs demearans audit lieu de Pont, ensemble ledit Jean Delavaux, curé dudit Ponlsur-Heuse , tant pour lui que pour ses successeurs curés dudit lieu , pour lesqueb lesdils habitans et ledit sieur curé ont stipulé, promis et accordé avec nous en fait de communauté et en particulier , sont et seront tenus , dés à présent , annuellenient et à lotiiours nuis , perpétuellement paya* et délivrera la receue de noire domaine, en notre ville de Commercy, au jour et tenne de Saint-Martin d'hiver, savoir :

Lesdits habitans , la quantité de deux grands muids d'avoine , mesure (le notredite recette, et ledit »eur curé, trois bichets d'avoine, mesure susdite, comme ils ont fait ci-devant , le premin' paiement commençant au jour de Saint-Martin d'hiver prochain, et ainsi continuer d'an en an, tant et si longuement qu'ils jouiront deadïts usages.

En outre, lesdits habitans «it promis et seront tenus venir, trds Tois l'an, faire les corvées , aux trois saisons de chamiage, en notre censé de l'Aulnoie ou en notre ville de Commercy, à notre choix, pour labourer nos terres avec leurs charmes et chevaux , ou bœuË , ou bHes trayantes , m tel et par^ nombre qu'ils laboureront pour eux et qu'ils voudront mener au hois.

Et leur sera donné, le jour qu'ils viendront, quatre michettes du poids d'une Uvre chacune pour chacune corvée , toutes fins et quand il sen besoin et avisé par nos gens de venu- auxdils charruages.

Il suffira auxdits habitans et à leurs successeurs d'être appelés à haute voix par Tun de nos seigens forestiers ou autres, commis par nos officiers, sur la rue de la Rive-au-Port dudit Pont , du câté devers Lérouville ; et seront tenus de venir incontinent fûre lesdites corvées de chamiage , à peine de 60 sous d'amende contre les défaillans, après qu'ils seront appelés, s'il n'y a excuse légitime.

Et sur la remontrance qui nous a été Ibite par les habitans qu'il leur est impassible de faire présentement lesdites corvées de chairuage en nature , attendu que le pont , sur lequel ils seraient obligés de passer la rivière de Hense avec leurs charrues et chevaux, est ruiné entièrement depuis plusieurs années, nous avons admoissonné lesdits habitans, pour et au lieu desdites corvées, à la somme de 14 francs barroïs , laquelle somme ils paierwt