L'ORIGINE DE LA LUTTE

[1.] Charles, d’heureuse mémoire, appelé à juste titre par toutes les nations le grand Empereur, étant mort, après une belle vieillesse, aux environs de la troisième heure, laissa l’Europe entière remplie de félicité : car sa très haute sagesse et sa grande vertu le mettaient si haut au-dessus de ses contemporains qu’il se montra aux habitants du globe à la fois terrible, aimable, admirable, et par là rendit son règne glorieux et utile de toutes les manières, ainsi qu'il apparut clairement à tous. Et ce que je trouve par-dessus tout de remarquable, c’est qu’il ait seul réussi à maîtriser, en leur inspirant une crainte salutaire, les farouches cœurs de fer des Francs et des Barbares, que la puissance romaine n’avait jamais pu dompter, et cela au point qu'ils n’osèrent plus rien entreprendre ouvertement dans l'empire qui ne servît l'intérêt public. Il régna heureusement pendant trente-deux ans et tint les rênes de l’empire avec le plus grand bonheur pendant quatorze ans*?.

[2.] Héritier de tant de grandeur, Louis, le dernier et seul

ans. Voir Éginhard, Vie de Charlemagne, ch. xxx (éd. Halphen, fasc. 1 de la présente collection, p. 86), où il se peut que Nithard ait puisé l'indication de l’heure du décès, si même cette indication n’a pas été interpolée dans son texte par un scribe ayant la Vie de Charlemagne sous les yeux.

2. Charlemagne fut, en effet, roi de 768 à 800 et empereur de 800 à 814.

::::6 :: 1": IME.LODEUVWICI REGNI INITIO (814)

rum ejus justo matrimonio susceptorum * novissimus ?, ceteris decedentibus, successit. Qui, ut pro certo patrem obisse comperit, Aquis ab Aquitania ? protinus venit ; quo undique ad se venientem populum absque quolibet impedimento sue ditioni addixit, de ceteris, qui sibi [minus]? creduli videbantur, deliberaturus:.

Initio* quidem imperii suscepti pecuniam ingenti numero a patre relictam trifariam dividere jussit $ et unam partem causa * funeris expendit, duas vero inter se et sorores suas a patre justo matrimonio susceptas{ divisit, quas et instanter / a palatio ad sua monasteria abire# praecepit. Fratres quoque, adhuc tenera aetate, Drugonem, Hugonem et Teodericum* participes mensae effecit, quos et in palatio una secum nutriri praecepit et Bernardo nepoti suo, filio Pippini, regnum Italiae concessit f. Qui, quoniam ab eo paulo post defecit 7, capitur et a Bertmundo, Lugdunensis provincie praefectoi, luminibus et

a. susceptis À. — b. La restitution de ce mot semble indispensable au sens. — c. deliberatis À, ce qui n'offre aucun sens satisfaisant. La correction deliberaturus, proposée par Duchesne, Hist. Francor. Script., {. II, p. 360, et B. von Simson, Jahrbücher des frænkischen Reichs unter Ludwig dem Frommen, t. I, p.15, n. 3, s'impose. — d. Folio 1 9, col. 1, de À. — e. causam 4. — }ÿ. La syllabe er, omise par le scribe de À, y a été ajoutée au X VIT siècle. — g. abire À.

1. De son épouse Hildegarde, Charlemagne avait eu trois fils : Charles, Pépin et Louis ; mais les deux premiers l’avaient devancé dans la tombe : Pépin, le 8 juillet 810 ; Charles, le 4 décembre 8r1.

2. Charlemagne, de son vivant, lui avait confié le gouvernement de l’Aquitaine avec le titre royal. Louis y reçut la nouvelle du décès de son père. Le 27 février 814, il arrivait à Aix. Cf. Annales royales, année 814.

3. Cf. le texte des dispositions testamentaires de Charlemagne, dans Éginhard, Vie de Charlemagne, ch. xxxIH, éd. Halphen, p. 92. Charlemagne ayant prévu une tout autre répartition et sa volonté ayant été scrupuleusement respectée par Louis le Pieux,