I8B HISTOIRE

(uoiivealioa) que l'ou QL, uCi I'od muiqua ce que les capilaines, les blessés et les guides devaient avoir, outre leur part ofdinaire.

L'Olonnoîs d'accord avec ses gens mit donc à la voile; peu de jours après il descendit à l'Ile d'Aruba ', où il prîtquelquesi'afralcliissements.II en usa ainsi, îi cause qu'il ne voulait arriver devant la barre du lac qu'à la pointe du jour; afin que n'étant point obligé d'y rester longlemps, les Espagnols n'eussent pas le loisir

Ide se préparer. Le soir il leva l'ancre de l'île d'Aruba, lit voile toute la nuit, et approcha h la soude Jusque devant la barre, où il fut apei'f'u de la vigie, qui Ht aussilôt un signal au fort, d'où l'on lira du canon pour avertir ceui de la ville que les ennemis approchaient. L'Olonnois fil au plus vile descendre son monde à terre, et Michel le Basque se mit à la [été pour les commander. L'Olonnois, qui voulait partager le péril, y alla •aussi, et, sans prendre d'autres mesures, ils attaquèrent Je fort, qui n'était que de gabions faits de pieux et de terre, derrière lesquels les Espagnols avaient quatorze piËces de canon et deux cent cinquante hommes. Le combat fut rude, les deux partis s'étant fort opiniâtres ; mais comme les aventuriers tiraient plus juste que les

t Espagnols, ils les alîaiblirent tellement, qu'ils gagnerenl malgré eux les embrasures, enirërcnl dans le fort, en massacrèrent une partie et flrenl l'autre prison- :

Dès que les gabions furent gagnés, l'Oloanois les fit. abattre, et enclouer les canons, et sans perdre de temps il alla à Maracaîho, Mais quoiqu'il n'y eût que sir lieues, les Espagnols, sachant que leur fort n'était pas capable de résister, avaient au premier coup de canon qu'ils ouïrent, embarqué leurs meilleurs effets, leur or et

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sa

Tfeur argent, et s'ûlaieat sauvés au bourg de Gibraltar, qui est ù quelques lieues de là dans le fond de la lagune, ne croyant pas que les aventuriers les poursuivraient aussi loin, ou s'inaaginanL du moins qu'ils s'arrêteraient à piller ce quirestail dans la ville. L'Olonnoia étant venu h Maracaîbo, et n'y trouvant que des magasins pleins de marchandises et des caves remplies de toute sorte de vins, s'amusa en elfet à foire bonne chère lui et ses gens, et à aller en parti autour de la vilie, où il ne Ht pas grand butin. 11 ne prit que quantitéde pauvres gens qui n'avaient pas eu mojen de se sauversurl'eau, et qui leur dirent que les riches étaient à Gibraltar.

Il résolut donc d'aller k Gibraltar. Il avait des prisonniers qui lui promettaient de l'y mener ; mais ils l'avertirenl que les Espagnols se seraient rortifiés. « N'iiaporle, ûit-il, la prise en sera meilleure ! »

H y arriva trois jours après son dëparlde Maraeaibo. U y a là un petit fort en façon de terrasse , sur lequel ûo peut mettre sis pièces de front en batterie. Les Espagnols outre cela avaient fait des gabions le long du mage, et s'étant retranchés derrière ils se moquaient des aventuriers, montraient seulement leurs pavillons deaoie et liraient du canon.

Nonobslanttoutcelal'Olonnois mit son monde à terre, el chercha le moyen d'aller dans les bois, pour surprendre les Espagnols par derrière. Mais ils s'étaient jprécaulioiioés contre toute sorte d'attaques ou de surprises; ilsavaienl même abattu de grands arbres pour boucher les avenues. D'ailleurs, presque tout le pays ^il noyé, on n'y pouvail marcher sans enfoncer dans la boue jusqu'aux genoux.

Quand TOlounois vil qu'il ne lui restait pour avancer qu'un seul chemin que les Espagnols lui avaient laissé, et où ou pouvait marcher six de Iront : >< Courage, mes

frères, dit-i!, il faut avoir ces geDS-Jà, ou périr; suivezmoi, et si je succombe, n* vous ralenlisseK pas. >• A cea moLs il fondil tfite baissée sur les Espagnols , suivi de lous ses gens aussi iraves que lui. Lorsqu'ils se virent ù portée de pistolet du relranchetuenl , iU enfoncèrent jusqu'au genou dans la vase, el tes Espagnols commencèrent à lirer sur eus une batterie de vingt pièces de canon. A la vérité il tomba beaucoup d'aventuriers; mais les dernières paroles de ceux qui tombaient ne . faisaient que ranimer le courage des autres: « Courage, diaaient-ils, ne vous épouvantez pas, vous aurez la vicloire. >i En effet, après bien des efforts, ils franchirent enfin le passage de Moïse. Ayant forcé les Espagnols dans leur premier retranchement, ils tes poussèrent encore jusque dans un autre, où ils les réduisirent à demander quartier. De six cents qu'ils étaient, il en demeura quatre cents sur la place, et cent de blessés. Les aventuriers perdirent de leur cAté cent hommes, tant tués que blessés. Les officiers espagnols périrent presque , lous dans cette occasion ; le plus signalé d'entre eux fut le gouverneur de Merida, grand capitaine, qui avait bien servi le Roi Catholique en Flandre. L'Oloonois et le Basque eurent la bonheur de n'être point blessés; mais ils eurent le chagrin de perdre plusieurs braves compagnons : ce qui fut cause que pour venger leur mort ils firent un plus grand carnage des ennemis qu'ils n'auraient fait.

L'Olonnois après cette victoire, ayant donné ordre à tout , ne songea plus qa'à amasser le butin. Il envoya des partis aux environs de Gibraltar chercher et l'or et l'argent que les Espagnols avaient cachés dans tes bois, et on donnait la question à ceui qu'on enlevait, ou qu'on faisait prisonniers, pour leur faire déclarer oil étaient leurs trésors. L'Olonnois, non content de cet avantage, voulut encore pousser par terre jusqu'il

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rida, qui est à quaranle lieues de tk ; mais ses gens n'élaol pas de sod avis, il n'insista pas davantage.

Les aventuriers demeurèrenl là environ six semaines, et voyant qu'ils ne trouvaient plus rien à piller ils résolurent de se retirer; ce qu'ils auraient été obligés de faire lût ou tard, parce qu'ils commençaient à se ressentir du mauvais air qu'exhalaient le sang répandu et l6s corps morts qui n'étaient qu'à demi euterrés : encore n'avail-on pris ce soin que pour ceux qui étaient trop près d'eux; car ils avaient laissé les autres en proie aux oiseaux et aux mouches.

Les soldats qui n'élaienl pas bien guéris de leurs blessures, furent attaqués de la lièvre, leurs plaies se rouïi'irent , ils mouraient subilemenl. La maladie détermina donc rOlonnois â partir plus tàt qu'il n'aurait fait. Mais avant son départ il Ut savoir aux principaux prisonniers qu'ils eussent & lut payer rançon pour ce bourg, ou qu'il allait le réduire en cendres. Les Espagnols consultèrent là-dessus; quelques-uns opinèrent qu'il ne fallait rien payer, parce que ce serait accoutumer ces gens-là à leur faire tous les jours de nouvelles hostilités ; les autres étaient d'un sentiment contraire. Pendant qu'ils contestaient entre eux, l'Olonnois lit em- J

borqaer ses gens et (oui le butin, après quoi il insista toujours sur la rançon. Enlln, voyant que les Espagnols n'avaient rien résolu, il Ûl mettre le feu aux quatre c.oins du bourg, et eu moins de six heures il fut consumé. Ensuite il signifia aux prisonniers que s'ils ne fusaient venir au plus lût leur rançon dans le lieu où il allait les mener, ils devaient s'alleodre à recevoir euxtnSmes un pareil traitement. Ils le prièrent de laisser Aller l'un d'eux pour trailer de celte afTaire, pendant qoâ les autres demeureraient en otages auprès de lui j «6 qu'il leur accorda.

Peu de jours après l'ûloniioia rentra dans Maràcaïbo,

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