Î HISTOIRE

OÙ il m commandement â. ses prisonniers de lui amener cinq cents vaches grasses, aûn de ravitailler ses vaisseau);. Ce que les Espagnols (irenl prompteraent, , croyant en être quilles pour cela ; mais ce fut bien ' autre chose, quand il leur demanda encore la rançon de la ïitle, et qu'il ne leur donna que huit jours pour la lui payer, faute de quoi il jura de la réduire en cendres, comme il avait fait de Gibraltar.

Pendant que les Espagnols lâchaient d'amasser la rançon que l'Olonnois demandait pour leur ville, les Rventuriers démolissaient les églises, et en embar-quaient tes ornements, les tableaux, les images, les sculptures, les cloches, pour porter dans l'Ile de la Tortue, afin d'y bâtir une chapelle'. Le temps que roiooDois avait donné aux Espagnols pour la rançon n'était pas expiré, qu'ils l'apportèrent, tant ils étaient ennuyés d'avoii' de tels hûtes chei e«i.

■ La rançon de la ville payée, et les aventuriers ne voyant plus rien à prendre, à piller ou à rompre, réaolilrent enfin de s'en retourner : le parlage du butin fut fait aux (jonaîves dans l'Ile de Saint-Domingue. - Chacun s'assembla; l'Olonnois et les capitaines firent serment, selon la coutume, qu'ils n'avaient rien tourné ; qu'au contraire ils apportaient tout sans réserve, pour être partage aux aventuriers qui av<iient également risqué leur vie pour la cause commune reste de la Hotte, jusqu'aux gaiçons de quinze ans, tous furent obligés d'en faire autant.

Tout ayant été ramassé, on trouva qu'en comptant les joyaux, l'argent rompu, prisé à 10 écus la livr y avait 260,000 écus, sans le pillage, qui en valait bien encore 100,000; outre le dégât, qui montait à plus de 1 million d'écus, tant en églises ruinées que meu-

■B In;i>n J'ent^ndrs k piété.

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les rompus , navires brûlés, et ua enlre autres chargé ie labac, qu'ils avaient pris el emmeué avec eus, que roionnois montait, et qui valait pour le moins 100,000 livres.

Avant le partage, on donna les riScompenses promises aux Liesses, aus estropiés cl aux chirurgiens. Les esclaves qui faisaient partie du butin, furent vendus à l'euftan, et t' argent qui eji provint fut encore partagé entre chaque équipage ; de manière que tout le monde se trouva content. Ensuite on lit voile et on arriva à la Tortue.

Tant que cet argent dura, nos aventuriers firent bonne cliére ; on ne vovait parmi eus que danses, que festins, que réjouissances, que protestations mutuelles d'amitié. Quelques-uns, lieureun au jeu, gagnèrent encore de nouvelles sommes considérables, et allèrent en France dans le dessein d'acheter quelqiies marchandices et de les négocier au retour, comme beaucoup d'autres qu'ils avaient vu profiter sur leurs camarades, en leur vendant du vin et de l'eaii-de'Vie : liqueurs que ces gens aiment passionnément, el pour lesquelles ils donneraient ce qu'ils ont de plus cher. Si bien que les cabaretiers en eurent la meilleure part. Le gouverneur eul aussi la sienne, parce qu'il acheta la charge> de cacao, avec le vaisscaji que l'Olonnois avait pris, qa'U Ht recharger de la même marchandise, et qu'il envoj-a en France; sur quoi il gagna 120,000 livres, tous frais faits. 11 méritait ce gain mieux que qui que ce soit; car il avait risqué tout son bien, et fait des. pertes considérables pour maintenir la colonie. D'ailleurs il aimait les honnêtes gens, les obligeait sans cesse et ne les laiasoit jamais manquer de rien'.

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L'Olonnois, après un si grand butin, devail être satisfait el penser enfin à une honai^te retraite : cepen* dant comme il était obligé de faire sans cesse une foile dépense, qu'il ne possédait aucuns fonds, el que depuis longtemps il n'avait point fait de prise, il se trOu?a redevable de plutiienrs sommes si considérables que tout l'argent qu'il avait apporté de Marecaye n'aurait pas suffi pour les payer. Afin de remédier à ce maliieur, médita une nouvelle entreprise, où il se flattait de faira de plus grands progrès qu'il n'en avait encore fait.

Il en parla i. ses camarades, h qui fi lardait déjà qa'fi se présentfit une occasion de retourner, leur argent ayant manqué, et se voyant réduits h l'ordinaire d'un habitant, qui est peu de chose pour des gens accoutumés à la bonne chère. Ils approuvèrent le dessein de rOlonnois, et ne manquèrent pas de le publier partout. L'argent de Marecaye avait fait ouvrir les yeux à plusieurs ; de sorte qu'un grand nombre d'habitants, qui n'avaient jamais planté que du tabac , jetèrent là le piquet pour aller en course.

Ainsi roi on no i s trouva beaucoup plus de monde qu'il ■ n'avait de bUlimenls. Il fi t accommoder une gi'andefiùte , qu'il avait amenée de Marecaye , snr laquelle il monta avec trois cents hommes, et il en mit encore trois cents dans cinq petits vaisseam. Avec cet équipage il fit voile à Baya-ha, lieu commode pour radouber les bâtiments et les ravilailler. U ne fut là que très peu do temps, et on vit aussitôt sa flotte en État.

11 communiqua donc son dessein à tous ses gens, et leur montra un Indien né vers le lac de Nicaragua, où il voulait aller pour piller les viUes des e sura qa'on y trouverait des richesses immenses, parce ' que les aventuriers n'y avaient jamais fait de grandes ^ descentes, et il ajouta qu'ayant un bon guide, manqnerail pas de surprendre les Espagnols ; qu'ei

DES FLIBUSTIERS-AVENTURIERS flî

il ne leur donnerait pas le temps d'emporter leurs richesses.

On fut ravi de l'entendre, ol on fit seimenl de lui obéir et de le seeonder en tout. La ''.hasse-partie étant faite à l'oi-dinaire , il mit à la voile avec sa llotte, et donna rcndeï-vous, en cas que quelqu'un s'écartât, à Mata-raano, qui est à la cûte sud de l'Ile de Cuba. Il 4viiit choisi ce lieu, h cause qu'il y a quantité de gens qni y pëclient des tortues. On les nomme mreurs chez les Français, et variadores chez les Espagnols, L'Oloimois allait donc là pour prendre des canots, à dessein d'y mettre son monde quand il serait à l'embouchure de la rivière qui conduit au lac de Nicaragua, afin de pou-> voir monter où les bâtiments ne peuvejit aller lauta d'eau.

Lorsqu'il fut à Mala-mano, it prit tous les canots de ces pauvres pfcbeurs, qu'il mit dans ses vaisseaux, et de li fit roule pour le cap Gracia-dîos ^ en terre forme. Pendant ce trajet les ilibustiers furent pris du calme, cl le courant qui coule toujours h. l'ouest, les flt dériver dana le golfe de Honduras , dont ils ne purent se tirer, quelque effort qu'ils fissent. Les petits b&timents étant maniables, bons voiliers, et pouvant mieux tenir le TCnt que celui del'Olonnois, se seraient bien retirés ; mais comme le bâtiment de l'Olonnois était le principal, lia furent obligés de l'attendre, parce qu'ils ne pouvaiont rien faire sans lui.

fia employèrent près d'un mois, et toujours inutilement, à vouloir remonter ; car ce qu'ils gagnaient eu deux jours, ils le reperdaient en une heure ; et comme Jaurs bâtiments n'étaient pas des mieuï ravitaillés, ils ftirenl contraints de relâcher dans le premier port. Ils envoyèrent leurs canots avec quelques personnes qui