CHAPITRE IX

Revenons maintenant à Dupleix. Nous l'avons quitté à la fin de 1752, désappointé dans ses vues sur le Carnate, mais conservant son attitude à l'égard de ses ennemis ; il fondait encore des espérances sur l'amour et surtout sur l'œuvre de Bussy dans le Décan; il n'avait abandonné aucun de ses projets hardis, ni faibli dans la poursuite d'aucun de ses brillants rêves d'empire; toujours calme, déterminé, confiant en lui-même et en la fortune de la France, il avait cette consolation de penser que le grand génie qui avait sauvé 'es Anglais à Trichinopoly avait quitté l'Inde pour retourner en Europe, et chaque jour il s'attendait à voir arriver un renfort de sept cents hommes, sous les ordres d'un chef qui avait fait ses preuves. Il ne pouvait, hélas! prévoir que ces troupes, et leur vaillant commandant M. de la Touche rencontreraient sur l'Océan le trépas le plus terrible *, et qu'avec des ressources réduites et sans général, il devait encore faire face aux puissantes attaques de Saunders et de Lawrence.

Le nombre de soldats européens que Dupleix avait à sa disposition au commencement (!e 1753, ne dépassait pa> trois cent

1. Le navire /ePriu'-tf, ayant a borJ sopt conts hommes et M. de la Touche, partit »le l'Ile de Fraace pour Pourlichéry en 1752. Il brûla eu mer avec presque tous ses passagers.